Mezquitas monumentales y un museo futurista: Astaná, capital de Kazajistán, está llena de sorpresas
Aunque Almatý, la antigua capital de Kazajistán, se conoce a menudo como la ciudad de la cultura, Astaná merece una visita por su impresionante arquitectura, la amabilidad de sus habitantes y el sabor de la cultura nómada.
A diferencia de muchas escapadas urbanas, un itinerario por Astaná no estará repleto de galerías de arte. Gracias a la cultura nómada de Kazajistán, las artes escénicas prevalecieron sobre las físicas. Esto ha dado lugar a una gran variedad de teatros de ballet y ópera.
Pasé seis días explorando la ciudad y aquí están mis recomendaciones de cosas que ver y hacer en Astaná.
La mejor época del año para visitar Kazajistán
Astaná es la segunda capital más fría del mundo, sólo por detrás de Ulán Bator, en Mongolia. El río Ishim suele estar helado desde mediados de noviembre hasta principios de abril.
A algunos viajeros les encantan las escapadas a ciudades frías. Pero si prefiere el calor, visite Kazajistán durante el verano europeo, cuando la temperatura media ronda los 30°C.
Yo estuve en septiembre y la temperatura rondaba los 19°C. Cuando brillaba el sol, entraba un calor agradable, pero la ligera brisa permitía explorar la ciudad. Hay que llevar ropa de abrigo para la mañana y la noche.
Coste medio del viaje y cómo llegar a Kazajistán
Para los europeos que viajan a Kazajistán, el tipo de cambio es muy favorable, por lo que, aparte del vino de lujo en restaurantes de muy alto nivel, Astaná es asequible. Una comida media de dos platos con bebida costará unos 20-25 euros por persona.
Air Astana ofrece vuelos directos casi diarios entre Fráncfort y Astaná, así como dos vuelos nocturnos desde Londres Heathrow a Astaná vía Almatý. También hay conexiones hasta tres veces por semana desde Ámsterdam a Astaná vía Atyrau.
Nota práctica: Kazajistán utiliza enchufes europeos estándar (C, E, F), por lo que no es necesario llevar adaptador.
La Gran Mezquita: arquitectura impresionante
No soy religiosa, pero la Gran Mezquita de Astaná, la mayor de Asia Central, me cautivó por su arquitectura y sus dimensiones.
Situado a las afueras de la ciudad, el espectacular edificio blanco, dorado y turquesa dibuja una silueta impresionante. El interior no es menos impresionante.
Los visitantes deben descalzarse antes de entrar y las mujeres disponen de togas para cubrirse. Asegúrese de no llevar calcetines de humor, como lamentablemente me ocurrió a mí el día de mi visita.
Todas las salas están exquisitamente decoradas, siendo la de oración masculina la más magnífica. Aquí se puede ver la alfombra tejida a mano más grande del mundo, con un diseño tradicional kazajo en espiral, y una pared adornada con los 99 nombres de Alá brillando en oro. Las mujeres pueden entrar en esta sala, pero algunas partes están prohibidas durante las sesiones de oración, que tienen lugar cinco veces al día.
Deje tiempo para subir en ascensor hasta la cima de uno de los minaretes y disfrutar de unas magníficas vistas de la ciudad.
Baiterek: vistas de toda la ciudad
El monumento Baiterek (o "Bayterek") es el símbolo más emblemático de Astaná. Su nombre significa "álamo alto" y se inspira en un cuento popular tradicional sobre un pájaro mágico de la felicidad que pone su huevo en la copa de un árbol, en representación del traslado de la capital kazaja a Astaná en 1997.
Yo lo visité al atardecer, pero no es el mejor momento del día: las vistas desde lo alto de la torre, de 105 metros de altura, son mucho mejores durante el día. Por la noche, las luces del interior se reflejan en el cristal y se pierde parte de la vista.
La huella dorada de la mano de Nursultán Nazarbáyev, el primer presidente del Kazajistán independiente, es una buena oportunidad para hacerse una foto.
Una vez que haya terminado en el monumento, puede dar un paseo por esta parte de la ciudad, contemplando la ribera y el parque. Verá hermosas mezquitas, teatros y un centro comercial inusual.
Museo Nur Alem de la Energía del Futuro: para pasar un día en familia
Este museo es ideal para un día lluvioso o para entretener a los niños con las exposiciones interactivas y los adultos disfrutarán del impresionante edificio esférico que lo alberga todo.
Cada una de las ocho plantas está dedicada a un tipo distinto de energía no fósil: solar, eólica, hidráulica, cinética, etc.
El museo ofrece visitas guiadas gratuitas previa solicitud; pregunte en taquilla si le interesa. Si prefiere pasear por su cuenta, el amable personal del museo responderá a sus preguntas.
¿Cómo es la comida kazaja?
Como vegetariana, la cocina kazaja no es la más adecuada para los herbívoros, e incluso como periodista dispuesta a probar todo tipo de platos tradicionales para ayudarme a escribir, había demasiado caballo.
Dicho esto, recomiendo ser valiente y probar todas las delicias nacionales, que los kazajos estarán encantados de compartir con usted.
El "Beshbarmak" es un plato tradicional kazajo de carne de caballo servida con fideos y cebollas. La parte del plato de caballo que más me gustó fue una loncha de salchicha con un sabor ligeramente picante y ahumado.
El "plov", de origen uzbeko, está muy extendido. Se trata de un sabroso plato de arroz con carne, especias, zanahorias y cebollas, servido en una gran fuente para compartir (imagínese una paella euroasiática). Un amigo uzbeko me recomendó un restaurante llamado Altyn Palau, el mejor de la ciudad.
Los vegetarianos no deben temer: muchos restaurantes sirven un entrante caliente de ensalada de berenjena que está delicioso y podría ser un gran plato principal. Siempre hay pan delicioso para saciarse. Por último, deje sitio en su equipaje para una tableta de chocolate kazajo.
Hannah Brown viajó con Air Astana.