La UE podría no permitir la prohibición del alquiler vacacional en Cataluña

La reciente prohibición en Cataluña de alquileres vacacionales estilo Airbnb viola la legislación de la UE, según una denuncia presentada ante la Comisión Europea por un grupo industrial. La Asociación Europea de Casas de Vacaciones afirma que la prohibición, introducida por Cataluña en junio de este año, infringe la directiva de prestación de servicios. La región española anunció que quería librar a Barcelona de sus 10.000 licencias de pisos turísticos en los próximos cinco años.

La ciudad no ha concedido nuevas licencias desde 2014, pero esto no ha ayudado a detener la crisis inmobiliaria, y los lugareños dicen que no pueden encontrar lugares para vivir a precios asequibles.

¿Por qué se ha impugnado la prohibición de Airbnb en Barcelona?

"Estamos convencidos de que no se ha respetado la legislación de la UE", afirmó Viktorija Molnar, secretaria general de la Asociación Europea de Casas de Vacaciones (EHHA), en un comunicado publicado el miércoles. "Al presentar la denuncia de la UE, esperamos que la Comisión Europea dé un paso más y abra un procedimiento de infracción formal contra España", añadió Molnar, cuyo grupo representa plataformas de alquiler a corto plazo como Airbnb y Vrbo de Expedia.

La medida surge tras las preocupaciones legales planteadas por la propia Comisión Europea de que las restricciones impuestas por la región española eran desproporcionadas con respecto al objetivo de abordar la escasez de vivienda. EHHA sostiene que las restricciones son "injustificadas, desproporcionadas e inadecuadas" y que violan la Directiva de Servicios de la UE, que regula una serie de actividades, desde hoteles hasta asesoramiento jurídico. También dijeron que las afirmaciones sobre el impacto de Airbnb en la asequibilidad de la vivienda están "políticamente inflamadas".

El grupo de presión puede contar con el apoyo de la propia Comisión Europea, cuyos funcionarios escribieron a las autoridades españolas para protestar contra la ley en febrero, según un documento visto por 'Euronews Travel'. "Los servicios de la Comisión consideran que las restricciones establecidas en el Decreto-ley 3/2023 [de Cataluña] no son adecuadas para alcanzar el objetivo de luchar contra la escasez de vivienda y son desproporcionadas con respecto a ese objetivo”, decía el documento.

Las autoridades españolas también podrían haber considerado restricciones menos drásticas y no haber ofrecido pruebas de que los alquileres a corto plazo fueran responsables de las tensiones en el mercado inmobiliario, añadió, señalando que había tres veces más viviendas vacías que propiedades de alquiler turístico en Cataluña. Barcelona es sólo uno de los destinos turísticos europeos que intenta encontrar formas de abordar el exceso de turismo.

Ciudades como Venecia han prohibido a los cruceros hacer escala en sus costas, Atenas restringe regularmente el número de visitantes en la famosa Acrópolis y Ámsterdam está trasladando su barrio rojo fuera del centro de la ciudad para tratar de limpiar su imagen.

Cómo se enfrenta la Comisión Europea al alquiler vacacional

Bruselas ya ha tomado medidas para incorporar la economía colaborativa al ámbito regulatorio, ofreciendo nuevos derechos a los trabajadores de plataformas y aumentando el impuesto al valor agregado en alquileres a corto plazo y aplicaciones de viajes compartidos como Uber. Pero la cuestión podría resultar totémica para la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, que ha creado al primer comisario europeo de Vivienda como parte de su segundo mandato, que asumirá el cargo en unas semanas.

Le ha dicho al danés Dan Jørgensen que "aborde los problemas sistémicos con el alquiler de alojamiento a corto plazo", en una carta de misión que le entregó el encargo de Vivienda junto con la responsabilidad de la política energética. Un portavoz del gobierno catalán no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.