Pinturas escondidas e arte radical: Porque é que Zurique deve ser a sua próxima escapadela cultural

Quando entrei no meu hotel, reparei num homem caído no canto do átrio. Tinha um ar desgrenhado, mais parecido com um mochileiro com jet-lag do que com um hóspede de um retiro de cinco estrelas. Os funcionários da receção mal olharam para ele, por isso pensei melhor em ficar a observar.

Só mais tarde, enquanto percorria a propriedade e admirava obras de Salvador Dalí e Joan Miró, é que me apercebi. Voltei ao átrio, fiquei cara a cara com o homem no canto e apercebi-me de que não era homem nenhum. Era uma instalação artística.

Estava no Dolder Grand, um resort luxuoso construído entre as colinas arborizadas de Zurique, como um castelo de conto de fadas que se ergue sobre o Zürichsee. Originalmente inaugurado em 1899 como um Curhaus, ou retiro termal, ainda atrai os ricos do mundo com vistas alpinas e luxo tranquilo.

Mas no interior, o Dolder Grand oferece um vislumbre de uma Zurique menos conhecida, onde a arte, e não apenas a riqueza, molda a experiência. Com mais de 100 peças de grandes artistas dos séculos XX e XXI espalhadas por toda a propriedade, o hotel funciona como uma galeria, reflectindo os laços profundos da cidade com a criatividade e o design.

E está longe de ser um caso isolado.

As obras de arte públicas trazem uma beleza inesperada à vida quotidiana

Zurique é frequentemente vista como o domínio dos financeiros, dos funcionários da FIFA e de outros membros da classe dos condutores de Maserati. Mas também deu ao mundo o dadaísmo, o movimento radical que surgiu em 1916 no Cabaret Voltaire e lançou as bases para o surrealismo e a arte pop.

Mais tarde, Zurique tornou-se o berço do estilo suíço, que defendia o design baseado em grelhas, tipos de letra sans-serif como a Helvetica e uma estética racional e simples que ainda hoje molda tudo, desde a sinalética dos transportes aos sítios Web.

O seu espírito criativo também não se limita aos anais da história.

"Zurique é subestimada, mas movimentada", diz Jacqueline Uhlmann, diretora do centro de arte Löwenbräukunst, na zona em ascensão de Zurique-Oeste. "Existe aqui uma confiança tranquila e um espírito de colaboração, impulsionado menos pelas tendências e mais pela substância. É uma cidade onde o design, a arte, a arquitetura e a tecnologia se cruzam constantemente".

Parte desse facto deve-se ao programa Kunst im öffentlichen Raum (KiöR) da cidade. Este programa encomendou e manteve mais de 1300 obras de arte públicas, desde murais em passagens subterrâneas a esculturas em cemitérios e parques infantis.

Na Estação Central de Zurique, o "Anjo da Guarda" de Niki de Saint Phalle, de cor púrpura e dourada, dá-lhe as boas-vindas. Em Zürichhorn, a "Heureka" mecânica de Jean Tinguely recebe-o com peças giratórias e um encanto surrealista. Até a Bahnhofstrasse, a avenida comercial de luxo da cidade, acolhe a escultura minimalista "Pavilion Sculpture" de Max Bill.

"Há um movimento crescente em torno da recuperação e utilização criativa do espaço urbano", explica Milica Vujcic, do Turismo de Zurique.

Talvez o exemplo mais surpreendente da corrente artística subjacente de Zurique se encontre no último sítio onde deveria estar: a esquadra da polícia. Aqui, a entrada apresenta um fresco vívido de flores a desabrochar pintado por Augusto Giacometti. Conhecido como "Blüemlihalle", é um ponto de referência que pode visitar livremente - não é necessário ser preso.

Um antigo bairro industrial lidera agora o renascimento criativo de Zurique

Seguindo o rio Limmat para oeste, a partir do centro medieval de Zurique, as pedras da calçada dão lugar a carris de comboio, torres industriais e um ritmo completamente diferente. Zurique-Oeste, outrora o núcleo industrial da cidade, foi transformada num centro criativo cheio de energia.

No seu coração está a Löwenbräukunst, uma fábrica de cerveja de tijolo vermelho transformada num dos complexos culturais mais singulares da Europa. Sob o mesmo teto, encontram-se a Kunsthalle Zürich, o Migros Museum für Gegenwartskunst e grandes galerias como a Hauser & Wirth e a Francesca Pia, para além da Edition VFO, especializada em impressões de edição limitada.

Num momento, pode estar a olhar para esculturas cinéticas e pinturas a óleo e, no outro, a comer pratos vegan no Bistro LOI ou a conversar com os galeristas.

"A força de Zurique reside na sua diversidade e densidade", diz Jacqueline Uhlmann, diretora da Löwenbräukunst.

"Embora possa ser mais silenciosa do que Basileia durante a semana da arte, oferece uma cena de arte contemporânea altamente ativa durante todo o ano, com uma mistura notável de galerias, espaços fora de portas, grandes instituições, coleccionadores e universidades - tudo a uma curta distância."

Essa proximidade pode estimular a polinização cruzada. Uhlmann explica que o Löwenbräukunst organiza encontros regulares que permitem a qualquer pessoa interessada em arte ligar-se ao pulso criativo do distrito.

"Iniciativas como o nosso Art Walk West mensal - uma colaboração em todo o distrito de Zurique-Oeste - foram concebidas para ativar e estabelecer ligações com a comunidade em geral", afirma. "Promovem conversas informais que muitas vezes levam a colaborações reais."

De volta à cidade velha, os espaços de arte oferecem uma estética diferente.

O Kunsthaus Zurich, a mais famosa instituição de belas artes da cidade, é um dos maiores museus da Suíça, albergando obras de Marc Chagall, Alberto Giacometti e da inovadora suíça Sophie Taeuber-Arp. Mas nem tudo é silêncio reverente e retratos a óleo. Exposições recentes abordaram tudo, desde NFTs a intervenções feministas. E se precisar de respirar um pouco, a frondosa praça Heimplatz, no exterior, é perfeita para observar as pessoas com um pastel na mão.

Se a sua visita for feita na altura certa, também pode apanhar o Zurich Art Weekend, um evento de três dias no início do verão que apresenta mais de 70 exposições em toda a cidade. Organizado imediatamente antes da Art Basel, o fim de semana anual de arte envolve tudo, desde palestras nos telhados a visitas guiadas, tudo gratuito e aberto ao público.

Os hotéis de Zurique oferecem descoberta e design

Até a indústria hoteleira de Zurique tem uma vertente criativa. O vibrante 25hours Hotel Zurich West foi criado pelo designer suíço Alfredo Häberli. O Boutique & Art Hotel Helvetia alberga esculturas, pinturas, gravuras e muito mais no seu espaço limpo à beira-rio.

E depois há o Dolder Grand, onde a arte está em todo o lado. Com um valor estimado em mais de 800 milhões de euros, a sua coleção está interligada com a experiência dos hóspedes.

Uma manhã, entrei no Blooms, o restaurante com jardim do hotel, e encontrei uma escultura imponente de Keith Haring a erguer-se dos canteiros de flores.

"Ao contrário do que acontece num museu tradicional, os hóspedes encontram a arte num ambiente descontraído e convidativo", afirma Markus Granelli, o diretor-geral. "Encoraja a permanência, a observação e a conversa."

É essa a experiência, quer esteja a beber um cocktail no Canvas Bar & Lounge - onde cada bebida é inspirada numa peça diferente da coleção do hotel - ou a admirar uma escultura gigante de cogumelos de Takashi Murakami na ala moderna. Há obras de Francesco Clemente, Urs Fischer, Mel Ramos e até Sylvester Stallone.

Mas a peça que perdura é "Traveller" de Duane Hanson, também conhecido como o homem do átrio. Feito com uma mistura de materiais encontrados - roupa, cabelo, bilhetes de papel - tem um aspeto surpreendentemente realista. O Aeroporto Internacional de Orlando também tem uma versão, e os transeuntes tentam regularmente acordá-lo. Eu quase fiz o mesmo. Eu quase fiz o mesmo.

Embora não se mexa e muito menos fale, o homem do átrio dir-lhe-á tudo o que precisa de saber sobre Zurique. Aqui, a arte não é mantida atrás de um vidro; faz parte da experiência.

Como diz Uhlmann: "É um lugar onde algo é feito, não apenas mostrado."