Residentes de Barcelona receiam que a subida do nível do mar e as tempestades estejam a engolir as suas praias

Ana García aluga todos os anos uma cabana numa praia a norte de Barcelona, onde passa dois meses no verão com a filha.

Mas teme que os verões à beira-mar em Montgat, a cerca de 30 minutos de carro do centro de Barcelona, possam vir a ter os dias contados.

Segundo as autoridades, as tempestades e a subida do nível do mar, provocadas pelas alterações climáticas, estão a corroer as praias artificiais da área metropolitana de Barcelona.

Em comparação com as costas naturais, as praias artificiais sofrem uma erosão mais rápida. A costa de Montgat está a sofrer uma erosão especialmente rápida, segundo os habitantes locais e as autoridades.

"Claramente, isto é preocupante", disse García. "Porque está a aumentar cada vez mais e não mostra sinais de parar. A nossa coexistência com o mar aqui está em perigo".

De cidade piscatória a local de veraneio

A cidade piscatória, que se transformou num destino de férias de verão, não é estranha à mudança. A pesca foi outrora a principal atividade económica da região do Maresme, a norte de Barcelona. Tudo mudou em 1986, quando a segunda maior cidade de Espanha foi escolhida para ser a anfitriã dos Jogos Olímpicos de 1992.

Onde antes havia apenas rochas, quebra-mares e finas extensões de areia, foram construídas várias novas praias, ajudando a transformar a cidade num dos principais pontos turísticos da Europa.

As alterações climáticas estão a ameaçar essa transformação em pequenas cidades costeiras como Montgat, intensificando as tempestades que corroem a linha costeira e impulsionando a subida do nível do mar.

Embora as autoridades tenham respondido com a substituição da areia perdida e a construção de alguns quebra-mares, os esforços não acompanharam o ritmo da erosão da linha costeira.

Ramon Torra, diretor da Área Metropolitana de Barcelona, reconhece que a simples adição de mais areia não é suficiente.

"O que temos de fazer primeiro não é apenas repor a areia, mas sim parar a sua perda", disse Torra. "No caso da região de Maresme, estamos a falar de estruturas como os quebra-mares, porque confinam a praia."

Como é que as tempestades estão a erodir a linha costeira?

A Europa é o continente que regista o aquecimento mais rápido do mundo, com temperaturas que aumentaram duas vezes mais depressa do que a média global desde a década de 1980, de acordo com o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia.

À medida que o planeta aquece, o nível do mar sobe, em grande parte devido à fusão dos glaciares e à expansão térmica da água do mar à medida que esta aquece. Isto aumenta o risco de inundações costeiras e de tempestades que levam à perda de terras.

Em Montgat e nas praias vizinhas, os principais danos ocorrem no outono e no inverno, quando os sistemas meteorológicos destrutivos, conhecidos localmente pelo acrónimo espanhol DANA, trazem poderosas tempestades para o sul da Europa.

As tempestades têm causado estragos na costa de Montgat nos últimos anos. Em abril de 2024, as ondas chegaram a atingir 5 metros de altura e partes de Montgat ficaram praticamente sem praia.

Uma linha de rochas que serve de quebra-mar foi construída depois de as ondas terem atingido casas à beira-mar.

O presidente da Câmara de Montgat, Andreu Absil, considera que apenas um terço da praia sobreviveu desde há um ano, sublinhando a sua importância para a população local.

"As praias são o último espaço democrático que temos", afirmou Absil. "E devem ser para todos nós usarmos e desfrutarmos durante todo o ano."

Habitantes locais, cientistas e empresários preocupam-se com o futuro

As autoridades de Barcelona estimam que são necessários 60 milhões de euros para estabilizar a linha de costa nos 42 quilómetros de costa da área metropolitana de Barcelona, 30 quilómetros dos quais são praias como Montgat. A este valor acrescem os custos anuais de manutenção após as tempestades.

Segundo os cientistas, o maior problema surgirá quando o mar atingir as infraestruturas da cidade, incluindo a linha de comboio, as casas e as empresas.

O ritmo da subida do nível do mar prenuncia mais perdas, dizem os académicos.

Agustín Sánchez-Arcilla, engenheiro marítimo da Universidade Politécnica da Catalunha, disse que as tendências atuais mostram que o nível do mar ao longo da costa catalã é quatro vezes superior ao de há três décadas. Subiu 14 centímetros em 25 anos, enquanto as ondas são, em média, 30 centímetros mais altas.

"Por isso, não precisamos de prever que vai acelerar. Podemos dizer que já se multiplicou por quatro desde a década de 1990", disse, acrescentando que acredita que o momento para a adaptação climática é agora. Essas medidas incluem a construção de paredões, a plantação de vegetação como barreira ao mar, entre outras.

Os empresários locais da cidade dependem do turismo de verão e preocupam-se com o que poderá acontecer quando o mar engolir mais areia. Aqueles que vêm ano após ano pelo marisco fresco e pela cerveja gelada partilham a preocupação.

José Luís Vélez, um reformado, frequenta o mesmo bar de praia há anos, tendo testemunhado as mudanças que Montgat sofreu após os Jogos Olímpicos de 92, bem como a sua linha costeira em retirada.

"Foi ótimo, mas o mar começou a corroer toda a areia. E não estamos a ver as pessoas a fazer nada a esse respeito. Por isso, pensamos que isto pode ter uma data de validade", disse Vélez.