Ilhas remotas da Estónia podem ser o segredo de viagem mais bem guardado da Europa. Saiba porquê

Numa manhã fresca no final de junho de 2021, Meelis Kitsing e a sua filha, então com oito anos, pedalavam por um caminho arenoso em Ruhnu, uma das ilhas mais remotas da Estónia. Ao chegarem à costa, com o mar a brilhar como uma folha de prata, a sua filha olhou em volta, intrigada.

"Porque é que viemos para aqui?", perguntou ela.

"Para ir à praia", respondeu Kitsing.

A filha fez uma pausa, observando o horizonte, quilómetros de areia intocada que se estendem ao longe em todas as direcções, sem uma única pessoa à vista.

"Mas... não há pessoas."

Kitsing, reitor da Estonian Business School, revela à Euronews Travel que, para a filha, as praias na Estónia continental ou em ilhas maiores, como Hiiumaa, geralmente significa, pelo menos, a presença de outras pessoas.

"Nas nossas viagens ao Sul da Ásia ou à Grécia, é quase impossível encontrar um pedaço de areia sem uma espreguiçadeira ao lado. Naquele dia, com o ar a rondar os vinte e poucos graus, a água a mais de 20 graus Celsius e o sol quente na cara, parecia o Mediterrâneo no início de outubro, mas sem as multidões", contou.

Com muitos dos destinos de férias mais populares da Europa ameaçados pelo excesso de turismo, os viajantes procuram cada vez mais locais imaculados onde possam desfrutar de alguma quietude e rejuvenescer longe das cidades agitadas.

Os fenómenos meteorológicos extremos cada vez mais comuns, como as ondas de calor, as secas e os incêndios florestais em destinos de praia tradicionais na Grécia, Chipre e Espanha, também levaram os viajantes a escolher praias relativamente mais frescas nos países bálticos.

O crescimento do nomadismo digital levou também os trabalhadores à distância a procurarem locais mais tranquilos com boa ligação à Internet, onde possam mergulhar na cultura local, mas continuar a trabalhar sem grandes problemas.

"A oportunidade de ser um nómada digital significa que os turistas podem passar mais tempo num local e conhecê-lo melhor. Além disso, lugares menos conhecidos tendem a ser mais baratos para estadias mais longas do que destinos turísticos populares como Barcelona ou Lisboa", afirma o professor Graham Miller, diretor académico do Westmont Institute of Tourism and Hospitality da Nova School of Business and Economics.

Areias cantantes e igrejas antigas

Parte de um arquipélago maior com outras ilhas como Muhu, Saaremaa, Kihnu, Vormsi e Hiiumaa, Ruhnu é uma das ilhas menos visitadas da Europa. Situada a cerca de 70 quilómetros da costa da Estónia, tem uma população de apenas 150 residentes oficiais.

A ilha faz parte do programa "O Homem e a Biosfera" da UNESCO, que procura formas de incentivar o desenvolvimento sustentável, protegendo simultaneamente os ecossistemas e melhorando os meios de subsistência humanos.

Um dos destaques de Ruhnu são as areias cantantes da praia de Limo, que produzem um som agudo e estridente quando são pisadas.

O farol da ilha é um testemunho da engenharia francesa, com uma estrutura metálica única. Projetado pelo engenheiro Louis Édouard Lecointre, as suas peças de montagem foram produzidas em França, no estaleiro Forges et Chantiers de la Méditerranée, em Le Havre. O farol é o único preservado do seu género na região do Mar Báltico, estando em funcionamento há mais de 100 anos.

Ruhnu tem também a igreja de madeira mais antiga da Estónia ainda em uso, a igreja de madeira de Ruhnu, construída em 1644. Ao seu lado, encontra-se uma igreja de pedra mais recente, construída em 1912. Para conhecer mais da história local, visite a Quinta Korsi, um exemplo bem preservado de uma quinta tradicional sueca do período de colonização sueca da ilha, e o Museu Ruhnu, com documentos históricos e artefactos antigos.

Ruhnu é também conhecida pela sua vida selvagem rara, como a sua raça de ovelhas nativa, a ovelha Ruhnu da Estónia, bem como raposas vermelhas, corços e focas, entre outros. Também podem ser observadas espécies de aves como o pato-de-cauda-afilada e o pato-fusco.

"Deve, sem dúvida, experimentar os banhos de floresta - deitar-se no musgo debaixo de pinheiros, caminhar por quilómetros de praias pitorescas e desertas com areia cantante e fazer um piquenique em pastagens costeiras com natureza diversificada põe-no em contacto com o mundo natural", afirma Mihkel Urmet, cofundador da empresa de cultivo sustentável de algas marinhas Planet Ruhnu.

"Existem praias secretas que ninguém mais visita, árvores místicas e ruínas visíveis de épocas antigas, oportunidades para observar aves raras e ver focas sentadas nas pedras."

Para saborear a autêntica Ruhnu, delicie-se com iguarias locais, como o arenque do Báltico e a solha fumada. Os visitantes também podem colher mirtilos silvestres e cogumelos nas florestas.

“Beba uma cerveja com os moradores locais e pergunte sobre as histórias do urso que visitou a ilha, ou pergunte onde se pode provar carne de foca ou experimentar um gin tónico feito com gin de algas marinhas locais. Participe em workshops sobre rendas de bilros ou inscreva-se no divertidíssimo acampamento de violino, tente comprar bilhetes para o mais pequeno festival da Estónia, o RuhnuRahu, veja o pôr do sol no topo do farol ou peça aos pescadores locais para o levarem a pescar”, explica Urmet.

Pode ficar em vários alojamentos, desde casas de férias modernas a estadias em quintas tradicionais e glamping, como o Antsu Ait, Liise Farm e Ruhnu Beach Glamping.

Os visitantes podem viajar para a ilha num pequeno avião de oito lugares no inverno ou em navios com capacidade para cerca de 50 pessoas no verão. Os viajantes também podem apanhar um navio da Letónia para Ruhnu no verão.

Património sueco e prados tranquilos

Outra ilha remota, a Vormsi, também é relativamente ignorada pelos visitantes e apresenta uma rica cultura e património suecos, influenciados pela história da ilha como um colonato de língua sueca.

Visite o distinto Cemitério de Vormsi, com cruzes centrais centenárias feitas de arenito e calcário. Estas são normalmente encontradasapenas em áreas povoadas por suecos costeiros. Casas tradicionais de madeira pontilham aldeias como Sviby e Hullo, cujo traçado linear e arquitetura também mostram a influência sueca.

Explore o Museu da Quinta de Vormsi para ter um vislumbre da vida tradicional da ilha no início do século XX, ou dirija-se à Igreja de St. Olav, uma igreja do século XIV em Hullo. Os visitantes podem aprender sobre a história e cultura marítimas da ilha também no Porto de Sviby.

Os amantes de ar livre podem encontrar muitas atividades, como observação de aves raras, como codornizes, e ciclismo. Caminhe pelo trilho Rumpo, com belas vistas da península de Rumpo, famosa pelas suas paisagens diversificadas e árvores de zimbro.

Se tiver sorte, poderá avistar espécies protegidas, como o morcego-orelhudo e o sapo-de-barriga-vermelha. Também poderá ver javalis, linces e, ocasionalmente, ursos.

Com prados tranquilos, florestas e paisagens costeiras, Vormsi oferece aos visitantes uma verdadeira oportunidade de desacelerar e recarregar as energias.

Aqui poderá escolher entre estadias em casas de família, como a Ada Homestay, opções de acampamento, como o Diby Camping, e pousadas, como a Elle-Malle's Guesthouse.

Cultura matriarcal e artesanato

A ilha Kihnu, outra ilha menos visitada, foi reconhecida pela UNESCO pelo seu espaço cultural único, que apresenta uma sociedade matriarcal proeminente.

As mulheres gerem geralmente a vida quotidiana, bem como atividades como as danças, a música e o artesanato, enquanto os homens se ocupam da pesca e das atividades marítimas. A ilha tem também o seu próprio dialeto, que é ensinado nas escolas e é diferente do estónio padrão.

Vista um kort, uma saia tradicional de lã vermelha brilhante, enquanto experimenta uma aula de tricô ou tecelagem, ou participa em aulas de canto e dança folclórica local.

Visite o Museu de Kihnu para saber mais sobre o património e a história da ilha, ou explore o Cemitério de Kihnu, que é sagrado para os ilhéus. Em seguida, faça uma viagem ao Farol de Kihnu, que foi originalmente trazido de Inglaterra em pedaços.

Pode alugar uma bicicleta e explorar a ilha, ir pescar ou fazer uma viagem de iate até Pärnu.

A ilha acolhe também uma série de festivais, como o Festival do Mar de Kihnu, o Festival do Arenque do Báltico, o festival de tricô, o festival da sauna, o festival do solstício de verão e o festival do violino.

Tal como Ruhnu, Kihnu também oferece uma variedade de pousadas, quintas e opções de glamping, como a Kastani Guesthouse, a Risti Farm e a Glamping & Homestay in Kihnu.

Ficar numa reserva natural na Ilha de Abruka

A ilha de Abruka dá aos visitantes a oportunidade de visitar e ficar numa reserva natural, que contém a floresta de folhosas protegida mais a norte da Europa. A partir da torre de observação de aves da ilha, poderá observar pica-paus-de-dorso-branco, galos-lira, corujas-anãs e águias-de-cauda-branca, entre outros.

Visite o Museu de Abruka para conhecer a história e a cultura da ilha, bem como um campo de disc golf e uma gelataria.

Explore a floresta de folhosas e observe a tília Lippmaa, uma tília com uma forma única que recebeu o nome do botânico Teodor Lippmaa, ou atravesse a água até à Ilha Vahase para ver as rochas gigantes.

Procure a misteriosa rocha que emite sons no extremo norte de Abruka, que se acredita conceder desejos àquele que a encontram e batem nela, ou dirija-se à capela de Abruka para um momento de tranquilidade.

Escolha entre pousadas, hotéis e alojamentos para férias, como o Ekesparre Boutique Hotel, o Merily Guest Accommodation e o Vahtra Talu, que oferece banheira de hidromassagem, sauna e churrasqueira.

A ilha é acessível por barco a partir de Roomassaare, na ilha de Saaremaa; no entanto, os viajantes devem verificar os horários com antecedência devido a possíveis problemas climáticos.