'Nunca imaginámos fazer isto': Por que razão estes casais desistiram de tudo para serem cuidadores de animais em viagem

"Não há nada como acordar de manhã e ver Lhamas na varanda da frente à espera do pequeno-almoço", diz Anaïs sobre uma experiência recente de pet-sitting na Nova Zelândia.

Juntamente com o seu parceiro Steven, a espanhola tem viajado pelo mundo com a TrustedHousesitters desde 2021.

A plataforma liga donos de animais de estimação em férias a viajantes responsáveis que procuram experiências únicas em casa, longe de casa.

"Queríamos passar a viajar a tempo inteiro, por isso decidimos arranjar empregos à distância e deixar tudo para trás", conta Anaïs à Euronews Travel. "Foi a melhor decisão que alguma vez tomámos, abrindo portas a experiências incríveis em todo o mundo."

Não foram os únicos que fizeram esta grande mudança de vida durante a pandemia.

"Em 2020, vendemos tudo o que tínhamos no Brasil para viver uma vida nómada", diz Gabryel, que é pet-sitter a tempo inteiro com a sua companheira Vera há mais de dois anos e meio.

A Euronews Travel falou com os dois casais a partir das suas atuais casas na Austrália e na Tailândia para saber mais.

Como o house-sitting abre as portas a contatos locais

Quando ouvimos falar pela primeira vez do estilo de vida nómada, "pensámos, uau, trabalhar online e viajar ao mesmo tempo, é como um sonho!", diz Gabryel. "Mas era um sonho tão, tão distante que nunca nos imaginámos a fazer isto."

Quando a pandemia chegou, ficaram determinados a encontrar uma solução.

Desistindo dos seus empregos em F&B e administração, Gabryel, 31 anos, e Vera, 29 anos, usaram as suas licenciaturas em gestão empresarial e financeira para forjar um caminho no marketing online, que Gabryel complementa com o ensino de inglês online.

Mas quando ficávamos em Airbnbs, "sentíamo-nos muito sós, pois não tínhamos contato com pessoas ou animais", diz Vera.

Foi então que descobriram a TrustedHousesitters.

Com a sua primeira estadia no Natal de 2021, o seu sonho, outrora longínquo, começou a tornar-se realidade: "Estávamos em Paris, num apartamento muito confortável, não numa zona turística, com um gato adorável, a viver como os habitantes locais", diz Gabryel.

Tendo o seu próprio espaço para trabalhar, uma ligação local e animais de estimação para lhes fazer companhia, sabiam que tinham acertado no jackpot.

"Uma das melhores coisas da TrustedHousesitters é a troca", diz Gabryel. "Não se trata apenas de poupar dinheiro com a renda - temos a oportunidade não só de ter animais à nossa volta enquanto viajamos, mas também de saber como vivem as pessoas locais e de ter mais contato com elas."

Desde cuidar de nove cães e duas tartarugas durante um mês na Grécia até fazer amigos para toda a vida numa aldeia turca remota - apesar de não falarem a mesma língua - a plataforma abriu um mundo de experiências únicas.

O casal seleciona os seus lugares com base em alguns fatores-chave: os animais de estimação, a ligação à Internet e o acesso aos transportes públicos. Mas o mais importante é a proximidade da sua localização atual, uma vez que consideram a experiência de viajar por terra mais enriquecedora do que voar.

"Ir de autocarro também é divertido", diz Gabryel, recordando uma viagem de 35 horas da Bulgária para a Alemanha que lhes permitiu ver neve pela primeira vez.

Não se pode fazer house-sitting só pelo alojamento gratuito

Anaïs e Steven também não hesitam em sublinhar que o house-sitting é mais do que uma forma de poupar dinheiro.

"É uma forma incrível de viajar, mas tem responsabilidades", diz Anaïs. "Não se pode fazer house-sitting apenas pelo alojamento gratuito; é preciso gostar genuinamente de animais e de passar tempo com eles."

Dizem que ter uma mente aberta, ser flexível e fiável é essencial para que tudo funcione.

"Os donos estão a confiar-lhe duas das suas coisas mais preciosas: os seus animais de estimação e as suas casas. Trate a casa como se fosse sua e ame os animais de estimação como se fossem seus também", aconselha Anaïs. "A flexibilidade nos seus planos de viagem e a adaptação às necessidades e aos horários dos animais são essenciais".

Mas "a energia que se põe nas coisas volta sempre para nós", acrescenta. Desde um mês a tomar conta de um gato no Havai até ao Natal em Londres, a cuidar de uma cadela salsicha chamada Lea, o serviço de house-sitting permitiu que ela e Steven "combinassem o nosso amor pelas viagens e pelos animais".

Como é que a TrustedHousesitters funciona?

A TrustedHousesitters ajuda a corresponder donos de casas e animais de estimação a viajantes verificados que adoram animais e explorar novos sítios.

A adesão anual custa a partir de 139 euros para os "pais de animais de estimação" e 119 euros para os "sitters". Isto permite que os donos de casas e de animais de estimação publiquem na plataforma oportunidades de alojamento, às quais os donos de casas se podem candidatar.

As mensagens e as videochamadas fazem frequentemente parte do processo de seleção, juntamente com os perfis dos candidatos, que incluem verificações de antecedentes, referências externas e críticas de outros donos de animais.

Embora seja útil ter avaliações, é possível começar a trabalhar sem elas, dizem Gabryel e Vera.

"Na nossa opinião, a aplicação é a parte mais importante, porque é a primeira coisa que o dono da casa vai ver", diz Gabryel. "Atualmente, temos mais de 30 avaliações... e agora é mais fácil. Mas não foi assim tão difícil no início - apenas nos certificámos de que a nossa candidatura era o mais completa possível."

Ambos os casais partilham dicas de viagem e de pet-sitting através dos seus canais nas redes sociais: como @elviajederita, Anaïs e Steven acumularam mais de 700.000 seguidores em várias plataformas.

Como @capituebentinhoporai, Gabryel e Vera apresentam à sua comunidade online formas alternativas de viajar.