Quais as melhores e piores operadoras ferroviárias da Europa? CP entre as menos fiáveis

Os serviços ferroviários europeus ficam aquém das expectativas e os preços elevados dos bilhetes não se traduzem necessariamente em serviços de maior qualidade, segundo um novo relatório.

O inquérito do grupo de campanha Transport and Environment (T&E) classificou 27 operadoras ferroviárias diferentes em todo o continente. Cada uma delas foi avaliada em oito critérios diferentes: preços dos bilhetes, tarifas especiais e reduções, fiabilidade, experiência de reserva, políticas de compensação, experiência do viajante, comboios noturnos e política de utilização de bicicletas.

Esta avaliação surge no meio de um consenso crescente de que as viagens de comboio na Europa precisam de ser melhoradas, tendo a T&E afirmado que esta avaliação sublinha a necessidade de reformas em todo o sector.

Quais são os melhores operadores ferroviários da Europa?

A italiana Trenitalia ficou no topo da classificação do T&E, obtendo uma pontuação média de 7,7 em 10, com o operador a destacar-se pela sua experiência de viagem. Segue-se a SBB da Suíça, com uma pontuação de 7,4, que foi considerada a empresa com os comboios mais pontuais da Europa.

Também com uma pontuação de 7,4, a RegioJet da República Checa tem alguns dos preços de bilhetes mais acessíveis do continente, de acordo com o relatório.

Quais são as piores operadoras ferroviárias da Europa?

A Eurostar ficou no fim da lista com uma pontuação média de 4,9 em 10 nos oito critérios. Segundo a T&E, isto reflete os seus preços elevados - que valem 25% da pontuação - e a fraca fiabilidade.

O relatório concluiu que a Eurostar era quase duas vezes mais caro do que os outros operadores europeus em rotas de comprimentos comparáveis.

Um porta-voz do Eurostar diz que o operador está "surpreendido" com os resultados do inquérito e não concorda com as conclusões do relatório.

Apontam para as mudanças recentes desde que os dados foram recolhidos, dizendo que a experiência de reserva é agora a mesma para todos os comboios, que as políticas de utilização de bicicletas foram actualizadas e que foi relançado um serviço para comprar tarifas com desconto de última hora.

O porta-voz da Eurostar acrescenta que não são oferecidos reembolsos automáticos para permitir que os clientes escolham o tipo de compensação que querem receber.

"Estamos confiantes de que se este relatório fosse refeito, as pontuações seriam mais elevadas", afirma o operador.

A Eurostar é acompanhada no fundo da lista pelo comboio grego de alta velocidade Hellenic Train e pelo serviço ferroviário francês de baixo custo Ouigo.

CP entre as menos fiáveis

A fiabilidade e a facilidade de reserva valem 15% da pontuação de um operador na classificação.

Nos três primeiros lugares, a SBB da Suíça lidera em termos de fiabilidade, juntamente com a SNCB da Bélgica e a Renfe de Espanha.

No que respeita à experiência de reserva, a SBB também está no topo da lista, seguida da Deutsche Bahn e da ÖBB da Áustria. Este aspeto abrange caraterísticas como o tempo de antecedência com que os bilhetes são oferecidos e se podem ser vendidos por plataformas externas.

No entanto, apenas 11 dos 27 operadores incluídos no inquérito atingiram taxas de pontualidade superiores a 80%.

A Deutsche Bahn da Alemanha, a CP de Portugal e a Snälltåget da Suécia são as empresas que apresentam as taxas mais baixas de fiabilidade.

Quais são as operadoras ferroviárias mais caras e mais baratas da Europa?

Comparando o preço por quilómetro, viajar de comboio no Reino Unido é particularmente caro. A Great Western Railway foi a mais cara, com tarifas duas vezes e meia mais elevadas do que a média dos operadores da UE/Suíça.

A Eurostar foi a segunda pior em termos de preços, com o dobro do preço das outras operadoras europeias. O relatório salienta que a Eurostar é visivelmente cara quando comparada com outras companhias ferroviárias internacionais, chegando a custar cinco vezes mais do que a RegioJet.

A terceira operadora mais cara é a Avanti West Coast do Reino Unido, com tarifas uma vez e meia superiores às do operador médio da UE/Suíça.

A operadora mais competitiva em termos de custos na Europa é a nova operadora alemã Flixtrain. Verificou-se que era quatro vezes mais barata do que a Deutsche Bahn, principal operadora ferroviária com a qual concorre na Alemanha. A Ouigo e a RegioJet juntam-se à Flixtrain no top 3 das operadoras mais económicas.

No que respeita às tarifas especiais, como os descontos para famílias ou grupos etários específicos, a BDZ da Bulgária, a CP de Portugal, a Hellenic Trains da Grécia, a SJ da Suécia e os operadores italianos Italo e Trenitalia obtiveram as melhores classificações entre os 27 operadores.

O relatório concluiu igualmente que preços elevados não significam necessariamente um melhor serviço. A ÖBB e a Trenitalia apresentaram alguns dos melhores rácios preço/qualidade da Europa, enquanto a Eurostar e a Avanti tinham tarifas elevadas mas prestavam serviços de qualidade inferior.

Preços elevados dos bilhetes estão a afastar os passageiros

Victor Thévenet, diretor de política ferroviária da T&E, afirma que o "bilhete" para tornar as viagens de comboio acessíveis a todos os europeus é tornar as viagens de comboio mais económicas.

Um estudo realizado pela McKinsey revelou que 49% das pessoas consideram os preços como o principal fator na escolha de um meio de transporte. A iniciativa "Europe on Rail" revelou igualmente que 73% das pessoas consideram que as viagens de comboio deveriam ser geralmente mais baratas do que as viagens de avião nos mesmos trajetos.

"Os preços elevadíssimos dos bilhetes estão a afastar os passageiros dos comboios", explica Thévenet, acrescentando que a redução dos custos é uma "responsabilidade partilhada entre o sector e os governos".

"Os operadores ferroviários têm de fixar tarifas favoráveis aos clientes, enquanto os Estados-membros e a UE devem assegurar uma concorrência leal e baixar as portagens ferroviárias."

Como melhorar o caminho de ferro europeu?

Estão já em curso algumas melhorias no sector ferroviário europeu.

A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, comprometeu-se recentemente a criar um regulamento único para a reserva e emissão de bilhetes digitais. Este regulamento permitirá aos passageiros reservar facilmente bilhetes para comboios que atravessam fronteiras nacionais e operadores sem se preocuparem com a perda de ligações. Beneficiarão igualmente de todos os direitos dos passageiros da UE em caso de atraso.

"A UE abriu uma janela de oportunidade para obrigar finalmente as empresas ferroviárias a partilharem os seus bilhetes com as plataformas de reserva, de modo a permitir a reserva transfronteiras com um simples clique", afirma Thévenet.

"Juntamente com a implantação da norma europeia para o sistema de comando e controlo ERTMS, que aumentará a capacidade e a pontualidade dos comboios, estes regulamentos têm o potencial de tornar os caminhos-de-ferro mais fiáveis e mais fáceis de utilizar. Chegou agora a altura de a Comissão mostrar que não se trata de promessas vãs."