Alemanha e Reino Unido: Eurostar prepara comboios diretos, mas quando arrancam?

Planos ambiciosos da Eurostar para lançar uma série de ligações ferroviárias diretas entre a Alemanha e o Reino Unido estão um passo mais perto de se tornarem realidade.

No início do ano, o operador de alta velocidade anunciou que iria expandir a rede e introduzir novas rotas ligando Londres a destinos europeus principais como Frankfurt e Genebra.

Perante a crescente procura por viagens internacionais de comboio, a Eurostar afirmou que irá investir cerca de 2 mil milhões de euros em até 50 novos comboios para acompanhar a expansão.

Em junho, o chanceler alemão, Friedrich Merz, e o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, assinaram um ‘tratado pioneiro’para ajudar a eliminar barreiras legais e logísticas que atualmente impedem uma ligação ferroviária direta entre os dois países.

Alemanha e Reino Unido mais perto de ligação pela Eurostar

Foi agora anunciado que a Deutsche Bahn (DB), a empresa ferroviária nacional da Alemanha, se juntou à Eurostar para ajudar a remover “condições de enquadramento complexas” que podem travar os avanços.

Num memorando de entendimento assinado nos primeiros dias de dezembro, ambas as empresas anunciaram a intenção de explorar opções para oferecer conjuntamente serviços de longo curso entre Londres e Frankfurt.

A Eurostar diz que contribuirá com a sua experiência em viagens ferroviárias através do Canal da Mancha, enquanto a DB aportará a sua “rede e presença em toda a Alemanha”. Em conjunto, as empresas irão estudar horários potenciais e instalações nos terminais que permitam controlos fronteiriços e de segurança internacionais.

Pela primeira vez, foi também referido um comboio direto de Londres para Colónia.

Alemanha e Reino Unido com comboios diretos: que impacto para os viajantes?

O arranque, que deverá utilizar a nova frota Celestia de dois pisos da Eurostar, está previsto para o início da década de 2030, desde que sejam cumpridas as “condições técnicas, operacionais e legais necessárias”.

Atualmente, uma viagem de comboio entre Londres e Frankfurt demora, em média, oito a nove horas, com pelo menos uma escala. Uma ligação direta poderia reduzir o tempo de viagem para cerca de cinco horas.

Patrick Schieder, ministro federal dos Transportes da Alemanha, diz que a parceria envia um “sinal forte” para o futuro dos transportes europeus.

“Numa grupo de trabalho criado especificamente para este projeto, estamos já a trabalhar intensivamente nos requisitos legais, de infraestrutura e políticos para esta nova ligação ferroviária”, acrescenta. “Estou certo de que este projeto será um grande benefício para todos os passageiros de comboio em toda a Europa”.

Starmer saudou igualmente o anúncio, defendendo que colocará o Reino Unido no “centro de uma Europa mais ligada”, abrindo caminho a mais comércio, turismo e investimento.

Reino Unido com ligação direta entre Londres e Berlim?

Embora Colónia e Frankfurt venham a ser as primeiras cidades alemãs com ligação direta a Londres, também foi discutida uma rota entre as capitais de ambos os países.

Viajar deLondres para Berlim pode levar até 11 horas, com duas a três correspondências pelo caminho. Devido a atrações turísticas emblemáticas como a Porta de Brandemburgo e o Muro de Berlim, a procura por uma ligação direta é elevada.

Na sequência do tratado entre a Alemanha e o Reino Unido, a ministra dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, afirma que levar britânicos a Berlim também poderá tornar-se realidade “numa questão de anos”.