The Big Question: Como é que a IA vai transformar o setor das viagens?
Sabia que o turismo representa 10% do produto interno bruto (PIB) da UE, de acordo com o Parlamento Europeu? A Statista estima igualmente que as receitas do mercado de viagens e turismo da UE-27 atingirão os 220,1 mil milhões de dólares (210,3 mil milhões de euros) em 2025.
A retoma das viagens após a pandemia foi o motor de grande parte dos ganhos do setor nos últimos anos.
Glenn Fogel, CEO da Booking.com, afirma: "Acabámos de ver um desejo incrível de viajar. É realmente visível o quanto as pessoas querem viajar, porque assim que um país se abre, as pessoas querem logo viajar. Por isso, recebemos um grande impulso nos primeiros anos de Covid. Esse desejo de viajar nunca acaba.
"Agora, claro, a questão é saber se vai continuar ou não. E, por vezes, as pessoas dizem «Os preços estão tão altos, por isso as pessoas vão poder viajar ou vai haver uma recessão e as pessoas não vão ter dinheiro para viajar?
Neste episódio de The Big Question, Glenn sentou-se com Angela Barnes para discutir as questões que estão a moldar o setor das viagens: turismo sustentável, turismo em excesso e as tendências mais loucas do futuro.
Equilíbrio entre sustentabilidade e rentabilidade
Com uma maior atenção à sustentabilidade no setor das viagens, as empresas de viagens e os seus parceiros enfrentam mais obstáculos para manter as margens de lucro e, ao mesmo tempo, aumentar as opções de sustentabilidade para os consumidores.
Fogel sublinha: "A sustentabilidade é fundamental para o futuro do nosso setor. A nossa missão é facilitar a experiência do mundo para todos. Se não vale a pena experienciar o mundo, isso não será bom para as viagens".
As regulamentações em rápida mutação e muitas vezes sobrepostas estão também a colocar barreiras à rentabilidade no setor das viagens, obrigando as empresas a investir tempo e recursos significativos para as cumprir.
A regulamentação da UE, como a Lei dos Mercados Digitais (DMA), contribuiu para custos mais elevados e processos mais complicados para empresas europeias como a Booking.com, ao contrário de outros concorrentes globais como a Google, que são muito maiores e podem lidar mais eficazmente com políticas sobrepostas, bem como com rápidas alterações regulamentares.
Outras empresas de viagens não comunitárias, muitas vezes tão grandes como a Booking.com, também não têm de cumprir a regulamentação da UE. Isto afeta significativamente a capacidade da Booking.com para competir com eles, parecendo também "castigar" outras empresas europeias de viagens bem sucedidas e o setor das viagens nacionais no seu conjunto.
Relativamente a estes concorrentes, Fogel afirma: "Não têm os seus engenheiros a tratar dos regulamentos. Os seus engenheiros estão a criar melhores serviços para os seus consumidores. Portanto, o meu pensamento é: Porque é que nos lembrámos disto? Vamos tornar as coisas mais difíceis para as empresas europeias competirem com a indústria global de viagens".
Como é que a IA poderá mudar as viagens?
As ferramentas de inteligência artificial, como o planeador de viagens com IA da Booking.com, ajudam os viajantes com itinerários mais personalizados, ao mesmo tempo que prestam mais apoio ao cliente.
No entanto, Fogel observa: "O que é mais importante, no entanto, no futuro é uma coisa chamada IA agêntica, que é uma área em que o computador faz o trabalho por nós.
Assim, em vez de ter de digitar no browser ou na aplicação todas as informações e analisá-las, o sistema fá-lo por si".
É provável que a IA agêntica permita que toda a rede do sector das viagens, do consumidor ao fornecedor e aos parceiros intermédios, se coordene através dos seus próprios agentes de IA e planeie soluções de viagem.
Infelizmente, é provável que esta situação conduza à perda de postos de trabalho, em especial na área do atendimento ao cliente.
"O futuro não é supersónico, mas hipersónico"
No que respeita ao futuro das viagens, Fogel afirmou: "Mas o que é realmente interessante no futuro não é o supersónico, mas o hipersónico. E onde, na verdade, estamos a ir até a limite do espaço e poderemos fazer uma viagem de, digamos, Londres para a Austrália numa fração do tempo que demora agora a fazer isso. Agora, será que isso vai acontecer ou não? Quem sabe? Parte da questão é a sustentabilidade".
Esclareceu que é improvável que as viagens hipersónicas sejam introduzidas na próxima década e que a Booking.com não tem atualmente qualquer investimento nesse sentido. No entanto, é provável que a empresa o acrescente ao seu inventário se e quando os bilhetes para as viagens hipersónicas estiverem disponíveis para venda.
Fogel também sublinhou que a Booking.com não fornecerá jatos privados para viagens ultraluxuosas, dizendo: "Não é algo que façamos e não temos qualquer plano para o fazer. É um segmento muito, muito pequeno e não é muito sustentável".
The Big Question é uma série da Euronews Business onde nos reunimos com líderes e especialistas da indústria para discutir alguns dos tópicos mais relevantes da atualidade.
Assista ao vídeo acima para ver a discussão completa com o CEO da Booking.com, Glenn Fogel.