Menos peregrinos e tarifas em queda: o esperado boom turístico do Jubileu de Roma não se concretiza

Jubileu. Uma palavra que, apesar do seu tom jovial, arrepiou a espinha a todos os romanos, para quem se tornou uma abreviatura de rendas incomportáveis, inflação galopante, inúmeras obras nas estradas e hordas de peregrinos que se juntam às já incontroláveis multidões de turistas da Cidade Eterna.

O Jubileu da Igreja Católica - uma celebração religiosa com a duração de um ano, que se realiza entre o final de 2024 e 2025 e a cada quarto de século na capital italiana - desencadeou uma série ambiciosa de planos de embelezamento público, liderados pelo presidente da Câmara de Roma, Roberto Gualtieri, que tem experiência em redes sociais.

A promessa de mais de 30 milhões de peregrinos na cidade.

Os proprietários e as empresas tinham grandes esperanças, especialmente após a recessão pandémica, mas tornou-se notoriamente impopular entre os inquilinos, estudantes e jovens profissionais que temiam um agravamento da crise do custo de vida numa cidade (e país) conhecida pela estagnação salarial e pelas escassas oportunidades de emprego.

A meio das celebrações do Jubileu, Roma parece imaculada. As suas estradas e edifícios foram renovados e o número de visitantes parece ser elevado.

Mas será que o anunciado e temido boom de alugueres para férias do Jubileu se verificou? Ou será que se transformou num fracasso? As estatísticas parecem mostrar um quadro pouco animador.

Porquê tanto alarido com o Jubileu?

A cada 25 anos (exceto em ocasiões "extraordinárias" adicionais), o Jubileu é celebrado pela Igreja Católica Romana como um período de perdão.

Os peregrinos visitam Roma, o centro do catolicismo, como parte de uma viagem espiritual em direção à indulgência plenária, ou seja, à remissão total dos pecados. Passam pelas Portas Santas das quatro basílicas papais da cidade, que só estão abertas nos anos jubilares.

Os últimos Jubileus têm estado normalmente associados a uma explosão da economia turística de Roma e a grandes obras de beneficiação pública. Especialmente o Jubileu de 2000, que resultou na restauração de muitos dos marcos históricos da cidade, cobertos de fuligem, para a sua antiga glória.

O Jubileu de 2025 não foi exceção, no que diz respeito a renovações, uma vez que muitos dos monumentos mais emblemáticos de Roma - desde a Fonte de Trevi e a Piazza Navona até à Escadaria Espanhola e à ponte do Castelo de Santo Ângelo - foram objeto de uma renovação.

Mas o último Jubileu foi confrontado com uma questão sem precedentes: a Airbnb e a indústria do aluguer de férias, que já foi acusada de sufocar o mercado de arrendamento e de contribuir para o agravamento da crise da habitação.

À medida que os debates sobre o excesso de turismo e o seu impacto se tornavam uma questão de fundo na Europa, na sequência do boom pós-pandémico da década de 2020, muitos romanos estavam preocupados com o impacto que o Jubileu teria, especialmente porque a publicidade em torno do mesmo levou a uma inflação crescente a partir de 2023.

Giulio, um médico de 32 anos, foi uma dessas pessoas que teve dificuldade em encontrar um lugar para viver depois de deixar o seu apartamento em fevereiro deste ano. Acabou por ter de se mudar para um bairro distante.

"Procurei desesperadamente por uma casa para alugar que não tivesse um preço exorbitante", conta Giulio à Euronews Travel. "Mas descobri que o bairro onde trabalho, perto de São Pedro, se tornou praticamente inacessível aos inquilinos, porque tudo foi utilizado para alugueres de férias".

"A situação do arrendamento é verdadeiramente trágica", diz.

'Nenhuma diferença em relação ao habitual'

Os relatórios que antecederam 2025 sugeriam que cerca de 30 a 35 milhões de peregrinos iriam afluir a Roma, somando um total de cerca de 105 milhões de visitantes. Seria um número sem precedentes para a capital italiana, ultrapassando mesmo o Jubileu do novo milénio, há 25 anos.

Mas as primeiras estatísticas deste ano sugerem que os números podem não ser tão encorajadores, uma vez que os relatórios mostram que apenas alguns milhões de peregrinos vieram à cidade desde o início do ano.

A morte do Papa Francisco e a eleição de um novo Papa, Leão XIV, em abril-maio, podem ter dado um impulso, mas o pulso no terreno não sugere qualquer aumento dramático nas chegadas de turistas.

Basta uma conversa rápida com comerciantes locais, restauradores, taxistas e outros profissionais do sector da hotelaria para se perceber que os frutos do trabalho do Jubileu não são nada animadores.

Federico Ndoj, que dirige um conhecido salão de cabeleireiro de língua inglesa perto da Escadaria de Espanha, com uma clientela internacional exclusiva, incluindo a atriz americana Jane Fonda, está entre os empresários locais desiludidos com as grandes promessas do Jubileu.

"A época alta do turismo está a chegar, por isso vem muita gente", diz ele à Euronews Travel. "Mas nada mais do que o habitual.

"Penso que toda esta coisa do Jubileu foi exagerada para fazer dinheiro", acrescenta.

Um início pouco entusiasmante", mas será que as coisas vão melhorar?

Uma das maiores agências imobiliárias italianas, a Tecnocasa, é uma das muitas que relataram um início de 2025 pouco animador, citando uma queda de 8 a 10% nos alugueres para férias no primeiro trimestre do ano.

"Um excesso de oferta de imóveis destinados ao turismo significa que nem todos foram arrendados e alguns proprietários estão agora a considerar voltar a arrendar para habitação ou vender", afirmou Fabiana Megliola num comunicado oficial divulgado pela Tecnocasa.

Raffaele de Paola, um empresário romano do sector imobiliário ligado à Tecnocasa, confirmou a desilusão dos primeiros resultados do Jubileu, atribuindo a culpa a dois factores: o otimismo desmedido dos proprietários e as preferências de alojamento dos próprios peregrinos.

"Entrámos em 2025 com projecções optimistas", observa. "Mas, após os primeiros seis meses, as coisas não correram como esperado".

"O problema é que muitos [senhorios] estavam à espera de fazer ouro com os alugueres de curta duração", acrescenta. "Mas, como em todas as coisas, se não nos dedicarmos e não nos empenharmos, as coisas não funcionam, porque requerem tempo e esforço. Muitos dos que alugaram as suas casas ou até compraram propriedades como investimento estão agora a decidir regressar aos modelos de aluguer de longa duração."

De Paola diz: "Os peregrinos não iam para Airbnbs, iam para conventos ou mesmo hotéis fora da cidade. E muitos turistas, depois de saberem do Jubileu, decidiram não vir".

Mas as suas previsões não são totalmente negativas - afirma que as tendências do verão são um bom presságio para um final de ano bem sucedido.

"Os alugueres para férias] estão a recuperar neste segundo semestre", afirma. "As coisas têm sido um sucesso, especialmente desde a eleição do novo Papa."

Com um escritório perto da Basílica de São Pedro, de Paola diz que consegue prever a força de uma determinada época turística apenas olhando para a fila à porta dos Museus do Vaticano. Por vezes, é tão longa que ultrapassa o seu edifício, a 400 metros da entrada do museu.

"As coisas estão a correr bem", afirma. "Estamos a caminho de um final de ano forte."

'Um desastre - e o fim da tendência Airbnb'

Rosanna De Bonis, diretora da SoloAffitti, uma das principais agências de aluguer de Itália, pinta um quadro menos otimista para os alugueres de férias - e nota como o Jubileu pode abalar o mercado de aluguer.

"Os resultados foram um desastre", diz à Euronews Travel.

De Bonis pinta um quadro de senhorios desesperados com inúmeros cancelamentos, forçados a baixar as suas tarifas diárias e a voltar atrás nos arrendamentos residenciais.

"O Jubileu vendeu falsas esperanças", diz. "As pessoas pensaram que estavam a conseguir a pechincha de uma vida, mas depositaram as suas esperanças em peregrinos que nunca chegaram. Cheguei a ter clientes no centro da cidade que tiveram de baixar os seus preços para 100 euros por noite."

"No fim de contas, os alugueres de longa duração proporcionam um tipo de estabilidade que os alugueres de férias não proporcionam", acrescentou.

Mais importante ainda, De Bonis acredita que os resultados decepcionantes do Jubileu podem anunciar o princípio do fim da crescente viragem do mercado de arrendamento para os Airbnb, pondo fim a uma tendência mundial que tem sido acusada de transformar as cidades em parques de diversões para turistas.

"A tendência para o aluguer de férias atingiu o seu auge", afirma.

"Os romanos aborrecem-se rapidamente - ou vêem resultados imediatos, ou nada", acrescenta. "E agora que os resultados não existem, cada vez mais proprietários querem voltar ao antigo modelo residencial."