Μπρνο: Γιατί αξίζει να επισκεφθείτε την δεύτερη σημαντικότερη πόλη της Τσεχίας

Η ώρα είναι 11 π.μ. στο Μπρνο και είναι... μεσημέρι, κάτι που σηματοδοτείται από το αστρονομικό ρολόι, το οποίο παραμένει αίνιγμα ακόμη και για τους ντόπιους. Την ώρα, αυτή η μεγάλη, όρθια κατασκευή από μαύρο γρανίτη απελευθερώνει ένα μάρμαρο σε ένα από τα τρία σημεία σύλληψης - που συνήθως φυλάσσονται από τα χέρια των παιδιών.

Κάθε παράξενο έργο τέχνης και ασυνήθιστο γλυπτό εδώ έχει μια κληρονομιά ή μια λαϊκή ιστορία που μιλάει για το θάρρος και την ανεμελιά των πολιτών του Μπρνο.

Όπως πολλοί, δεν είχα ακούσει για τη δεύτερη πόλη της νότιας Τσεχίας πριν. Είχα συνδέσει τη χώρα με την πολυσύχναστη πρωτεύουσα και δημοφιλή προορισμό για πάρτι εργένηδων, την Πράγα.

Αλλά στα 90 λεπτά της διαδρομής 1,5 ώρας από τη Βιέννη, η φοιτήτρια Ιλόνα Σαραζόβα μου λέει: «Το Μπρνο μοιάζει με ένα μεγάλο χωριό, όλοι γνωρίζουν τους πάντες και δεν αγχώνεσαι ποτέ».

Σύντομα συνειδητοποιώ ότι οι εκτός στόχου προσδοκίες και οι απροσδόκητες ιδιορρυθμίες είναι μέρος της διασκέδασης σε αυτό το ανεξερεύνητο διαμάντι.

Γνωριμία με το Μπρνο: Μύθοι του στρατού και τεχνολογική καινοτομία

Περπατώντας προς το κέντρο της κεντρικής πλατείας, της πλατείας Ελευθερίας, φτάνω στο αγαπημένο ρολόι του Μπρνο.

«Έχουμε καλή αίσθηση του χιούμορ», λέει η τοπική ξεναγός Σάρα Άννα Χουντσοβιτσόβα. «Αυτή είναι η δική μας εκδοχή του μεσαιωνικού μηχανικού ρολογιού στην Πράγα. Νομίζω ότι είναι τυχαίο ότι πολλά από τα γλυπτά μας μοιάζουν με ένα, ξέρετε...».

Φαλλική στην εμφάνιση, αυτή η ασυνήθιστη κατασκευή συμβολίζει τη γενναιότητα του Μπρνο κατά την άμυνά του απέναντι στη σουηδική πολιορκία το 1645 - γι' αυτό και σχεδιάστηκε έτσι ώστε να μοιάζει με σφαίρα.

Σύμφωνα με τον μύθο, οι Σουηδοί στρατιώτες σχεδίαζαν να εγκαταλείψουν τις προσπάθειες εισβολής μια μέρα στις 12 το μεσημέρι. Όταν οι ντόπιοι το έμαθαν, ρύθμισαν τα ρολόγια της πόλης ώστε να χτυπήσουν μια ώρα νωρίτερα.

Τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται εδώ. Βρίσκομαι σε έναν από τους κορυφαίους κόμβους τεχνολογικής καινοτομίας της Ευρώπης, ωστόσο με γοητεύει η αρχιτεκτονική της ύστερης γοτθικής περιόδου και η νεοαναγεννησιακή κομψότητα της πλατείας της κεντρικής λαϊκής αγοράς.

Γύρω από τους πάγκους που πωλούν φθινοπωρινές αποξηραμένες ανθοδέσμες και πρώιμες μπύρες Oktoberfest, είναι ατμοσφαιρική αλλά όχι πολύ πολυσύχναστη. Ενώ 13 πανεπιστήμια βρίσκονται στη γύρω μητροπολιτική περιοχή, μόνο 400.000 άνθρωποι ζουν στην πόλη.

«Κάτω από τα πόδια μας υπάρχει ένας λαβύρινθος από περάσματα και υπόγεια», λέει η Σάρα. «Μπορείτε να κατεβείτε εκεί κάτω για να δείτε πού αποθηκεύονταν τα τρόφιμα που πωλούνταν στην αγορά τον 13ο αιώνα».

Κατακόμβες και επιστημονικά θερμοκήπια

Μεταξύ των άφθονων σημείων κοινωνικοποίησης με ξαπλώστρες, των πάρκων που είναι γεμάτα με παγκάκια και των ηρεμιστικών υδάτινων χαρακτηριστικών, υπάρχουν πολλά εντυπωσιακά αξιοθέατα. Κρατώντας τα λείψανα 50.000 ανθρώπων βρίσκονται οι δεύτερες μεγαλύτερες κατακόμβες στην Ευρώπη.

Σε απόσταση 20 λεπτών με τα πόδια βρίσκονται οι δεξαμενές Žlutý Kopec, τέσσερις υπόγειες δεξαμενές νερού που έκλεισαν το 1997 - και φέτος άνοιξαν πρόσφατα για τους τουρίστες και για μουσικές εκδηλώσεις.

Αν και χρονολογούνται από το 1894, υπάρχει κάτι φουτουριστικό στην ψευδαίσθηση του άπειρου χώρου που δημιουργούν οι διαγώνιες σειρές πυλώνων σε κάθε αμυδρά φωτισμένο θάλαμο.

Το θερμοκήπιο του Μέντελ, απ' όπου ξεπήδησε η θεωρία της γενετικής, ένας καθεδρικός ναός του 1770 και η βίλα Tugendhat του 13ου αιώνα, που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO, για να αναφέρουμε μερικά από αυτά, βρίσκονται εδώ από πολύ καιρό. Αλλά τα σύνορα της χώρας άνοιξαν για τους τουρίστες μόλις το 1989.

Η Πράγα είχε προβάδισμα μετά την κομμουνιστική επανάσταση, καθώς ήταν πρωτεύουσα με μεγάλο αεροδρόμιο. Αλλά το Μπρνο έχτισε την ελκυστικότητά του μέσω της προσεκτικής προσοχής στη λεπτομέρεια της εμπειρίας της πόλης.

Οι δρόμοι είναι πεντακάθαροι, όλοι όσοι συναντώ μιλούν άριστα αγγλικά και είναι εύκολο να μετακινηθώ - τα τραμ συναντιούνται στο σιδηροδρομικό σταθμό κάθε ώρα καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Βρίσκομαι πάντα λίγα μόνο βήματα μακριά από ένα μοντέρνο καφέ ή ένα πολυσύχναστο μπαρ που σερβίρει την καλύτερη μπίρα πίλσνερ που έχω δοκιμάσει ποτέ και υπάρχουν πολλά υψηλής ποιότητας εστιατόρια που σερβίρουν παγκόσμιες κουζίνες.

Κόμβος για ψηφιακούς νομάδες

Με την πάροδο των ετών η τεχνολογική σκηνή βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για τον τουρισμό, φέρνοντας επιχειρήσεις και έσοδα στο Μπρνο.

«Χάρη σε πρωτοβουλίες όπως το JIC, περισσότεροι ομογενείς με τεχνολογικό προσανατολισμό επιλέγουν το Μπρνο», λέει ο Οντρέι Ντούφεκ, συνιδρυτής της Flatio, μιας πλατφόρμας ενοικίασης καταλυμάτων για ψηφιακούς νομάδες.

Το JIC (Κέντρο Καινοτομίας της Νότιας Μοραβίας), που ιδρύθηκε πριν από δύο δεκαετίες, ήταν ένα από τα πρώτα τεχνολογικά εκκολαπτήρια στο ανατολικό τμήμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Από την έναρξη λειτουργίας του στο Μπρνο το 2016, το Flatio παρουσιάζει αυξανόμενες ετήσιες κρατήσεις. Τα προκαταρκτικά ευρήματα της έκθεσης 2024 Digital Nomad Report της εταιρείας κατατάσσουν το Μπρνο στη 10η θέση μεταξύ των 28 καλύτερων πόλεων για απομακρυσμένους εργαζόμενους, παγκοσμίως.

Υπάρχουν 15 συνεργατικοί χώροι διάσπαρτοι σε όλη την πόλη και διατίθενται μακροχρόνιες μισθώσεις έως και ένα έτος με το Flatio.

Τοποθετημένη στην 123η θέση στον πρόσφατο ευρωπαϊκό δείκτη κόστους ζωής της Numbeo, είναι εύκολο να διατηρήσετε τα πράγματα φτηνά, ενώ ζείτε επίσης εδώ.

Πέρα από το Μπρνο: Χωριά και κελάρια κρασιού

Σε 30 λεπτά οδήγησης νότια βρίσκομαι στο φυσικό καταφύγιο Pálava. Από το ερειπωμένο οχυρό του 1200 στην κορυφή ενός λόφου που περιβάλλεται από χωριά ρουστίκ, θαυμάζω χιλιόμετρα καρποφόρων αμπελώνων δίπλα στον ταμιευτήρα Věstonice.

Στην άλλη πλευρά του νερού βρίσκεται το Strachotin, ένα από τα αναγνωρισμένα χωριά πολιτιστικής κληρονομιάς της Μοραβίας για το δρομάκι με τα κελάρια κρασιού κάτω από την πολύχρωμη σειρά σπιτιών του. Είναι γεμάτο με ποδηλάτες που σταματούν κατά μήκος του ταμιευτήρα για να εξερευνήσουν το ιστορικό δίκτυο υπόγειων χώρων αποθήκευσης βαρελιών και να δοκιμάσουν τα καλύτερα λευκά κρασιά της περιοχής.

Αν και μοιάζει να βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τα τουριστικά hotspots, η Βιέννη, η Πράγα και η Βουδαπέστη απέχουν μόνο λίγες ώρες με το τρένο. Παρόλο που το Μπρνο κινείται προς το παρόν κάτω από τα ραντάρ, δεν θα παραμείνει μυστικό για πολύ - αλλά γι' αυτό είναι η ιδανική εποχή για να ανακαλύψετε αυτή την πόλη γεμάτη εκπλήξεις.