Μενού γευσιγνωσίας και αστέρια Michelin: Η Εσθονία είναι ένα αναδυόμενο hotspot της γαστρονομίας

Οι τεράστιοι μεσαιωνικοί πύργοι, τα πυκνά δάση και οι καθημερινές σάουνες ήταν αυτό για το οποίο είχα έρθει στην Εσθονία. Αυτό που δεν περίμενα ήταν να βρω μια μοντέρνα γαστρονομική σκηνή, μενού γευσιγνωσίας και αστέρια Michelin.

Η χώρα της Βαλτικής απέκτησε νέα φήμη το 2024 με την ανάθεση της πολιτιστικής πρωτεύουσας της Ευρώπης στο Ταρτού, τη δεύτερη πόλη της που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά.

Μαζί με την πρωτεύουσα Ταλίν, οι πόλεις προσελκύουν ολοένα και περισσότερους τουρίστες χάρη στην προοδευτική συγχώνευση μεσαιωνικής και υπερσύγχρονης κουλτούρας - κάτι που αρωματίζει και την υψηλή κουζίνα τους.

Όμως, παρά την αύξηση των επισκεπτών, θα εξακολουθείτε να μπορείτε να μπαίνετε στα μουσεία χωρίς να περιμένετε στην ουρά και να κλείνετε τραπέζια της τελευταίας στιγμής σε εστιατόρια που σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις θα είχαν πολύμηνη λίστα αναμονής.

Ταρτού: Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης

Η χρονιά που το Ταρτού ήταν Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης έβαλε την πόλη σταθερά στον τουριστικό χάρτη. Η διάκριση έδωσε στους κατοίκους του Τάρτου μια διεθνή σκηνή για να εξυψώσουν την πλούσια ιστορική τους πόλη και τα σύγχρονα επιτεύγματά τους.

Η πόλη είναι επίσης πιο εύκολα προσβάσιμη τώρα, αφού η Finnair ξεκίνησε φέτος πτήσεις από το Ελσίνκι. Το ταξίδι διαρκεί γρήγορα 50 λεπτά και οι βαλίτσες φτάνουν στο μίνι καρουζέλ του μικροσκοπικού αεροδρομίου λίγα λεπτά μετά την προσγείωση.

Το κέντροτου Ταρτού είναι συμπαγές και βατό, οπότε μπορείτε να περιπλανηθείτε από τις καταρρέουσες καμάρες των πανύψηλων ερειπίων του μεσαιωνικού καθεδρικού ναού μέχρι την πλινθόκτιστη εκκλησία του Αγίου Ιωάννη με τις πάνω από 1.000 μικροσκοπικές φιγούρες από τερακότα και την κεντρική πλατεία σε χρώμα παγωτού μέσα σε ένα πρωινό.

Μια περιήγηση με τα πόδια με έναν πιστοποιημένο ξεναγό όπως η Merike Jürna θα σας ανοίξει επίσης τα μάτια για τα πιο ιδιόμορφα αξιοθέατα του Ταρτού που μπορεί να παραβλέπατε μόνοι σας.

Υπάρχει η ψηλότερη παμπ στον κόσμο με οροφή στα 11 μέτρα - που ονομάζεται Gunpowder Cellar από τη θέση της μέσα στα ερείπια του μεσαιωνικού κάστρου.

Στην κεντρική πλατεία, υπάρχει το άγαλμα δύο φοιτητών που φιλιούνται, το οποίο προκάλεσε ένα μαζικό φιλί στο πλαίσιο των φετινών πολιτιστικών εκδηλώσεων. Ενώ στο Αστεροσκοπείο Dorpat υπάρχει μια μεσημβρινή γραμμή που, το 1855, επέτρεψε στον Friedrich Georg Wilhelm von Struve να υπολογίσει το μέγεθος και το σχήμα της γης.

Κάθε φορά που βυθίζεστε στο παρελθόν στο Ταρτού, εξίσου γρήγορα εκτοξεύεστε στο παρόν. Αφού εξερευνήσετε το Μουσείο της πόλης, μπορείτε να επιβιβαστείτε σε ένα μικρό αυτοκινούμενο λεωφορείο για το Εθνικό Μουσείο της Εσθονίας.

Σε αυτό το κολοσσιαίο κτίριο -που κατασκευάστηκε σε έναν πρώην σοβιετικό αεροδιάδρομο το 2016- ιστορικά εκθέματα της ζωής, των εθίμων και της ενδυμασίας των Ουραλών παρουσιάζονται σε εντυπωσιακά σύγχρονες οθόνες με κινούμενα σχέδια και διαδραστικά στοιχεία.

Σε απόσταση 10 λεπτών με το λεωφορείο από το κέντρο θα φτάσετε στο Aparaaditehas (που μεταφράζεται ως εργοστάσιο Widget). Εδώ φέρεται να υπήρχε μια μυστική σοβιετική παραγωγή στρατιωτικών εξαρτημάτων για πυραύλους και υποβρύχια, εξηγεί ο ξεναγός μου.

Οι αποθήκες με τα τούβλα έχουν ανακαινιστεί σε ένα χιπστερικό στέκι γεμάτο τοιχογραφίες με μπαρ, εστιατόρια, βιβλιοπωλεία και στούντιο χειροτεχνίας.

Ταλίν: Μεσαιωνικά τείχη και μουσεία εικονικής πραγματικότητας

Έχοντας χτιστεί από πέτρα και όχι από ξύλο, έχει επιβιώσει πολύ περισσότερο από τη μεσαιωνική πόλη του Ταλίν, συμπεριλαμβανομένων αρκετών πύργων - ένας ιδιαίτερα χοντρότοιχος ονομάζεται ασεβώς Fat Margaret (Χοντρή Μαργαρίτα).

Αξίζει να ανοίξετε τη βαριά ξύλινη πόρτα της λουθηρανικής εκκλησίας του Αγίου Πνεύματος για ένα εκπληκτικά πλούσιο εσωτερικό με ζωγραφισμένα γλυπτά, μπαλκόνια από σκούρο ξύλο και ένα επίχρυσο βωμό του 15ου αιώνα.

Τα λιθόστρωτα δρομάκια πίσω από την κεντρική πλατεία κρύβουν εργαστήρια χειροτεχνίας με φυσητό γυαλί, πλεκτά και δερμάτινα είδη.

Αλλά όπως και στο Ταρτού, η ιστορία και η νεωτερικότητα βρίσκονται σε συνεχή συμβίωση.

Στο Μουσείο του λιμανιού των υδροπλάνων, που στεγάζεται σε ένα τεράστιο υπόστεγο με θόλο από σκυρόδεμα, μπορείτε να κατεβείτε μέσα σε ένα υποβρύχιο, να ζήσετε τη βραχώδη θάλασσα ενός σκάφους διάσωσης και να οδηγήσετε ένα εικονικό υδροπλάνο.

Λίγα λεπτά με τα πόδια μακριά βρίσκεται το εργοστάσιο εφευρέσεων PROTO, όπου με ακουστικά εικονικής πραγματικότητας μπορείτε να πλοηγηθείτε σε ένα αερόστατο, να κάνετε ανταλλαγή πυροβολισμών ή να οδηγήσετε σε μια πίστα αγώνων.

Η ανερχόμενη σκηνή φαγητού Michelin της Εσθονίας

Όπως και η εσωτερική της διακόσμηση - της οποίας τα απαλά χρώματα, τα φυσικά υφάσματα και η καθαρή αισθητική θα μπορούσαν να παραλληλιστούν με τη σκανδιναβική - έτσι και η αναδυόμενη κουζίνα της Εσθονίας είναι εκλεπτυσμένη και μοντέρνα.

Ένα ταξίδι δυόμισι ωρών με λεωφορείο ή τρένο σας μεταφέρει από το Ταρτού στην πρωτεύουσα Ταλίν. Αν ταξιδεύετε με αυτοκίνητο - το οποίο διαρκεί περίπου δύο ώρες - μπορείτε να σταματήσετε λίγο έξω από την πόλη για ένα γκουρμέ γεύμα στο Restoran Fii.

Το μενού γευσιγνωσίας περιλαμβάνει αλμυρή πέρκα από τη λίμνη Peipus, μοσχαρίσιο ταρτάρ με άγριο σκόρδο και αρνίσιο φιλέτο με καπνιστό γογγύλι.

Στην πρωτεύουσα, υπάρχουν τρία εστιατόρια με αστέρια και 25 που συνιστώνται στον οδηγό.

Η πιο όμορφη τοποθεσία είναι το Mon Repos που βρίσκεται σε ένα ανακαινισμένο beach club του 19ου αιώνα στην άκρη του πάρκου Kadriorg με τα παλάτια. Το λιλά ξύλινο κτίριο έχει τοξωτά παράθυρα με λεπτομέρειες από βιτρό που αφήνουν το φως να εισχωρήσει στο εσωτερικό από ανοιχτό ξύλο και κρεμ χρώμα.

Όπως και αλλού στην Εσθονία, το μενού είναι μια συγχώνευση παλαιού και νέου. Ο σεφ Erik Prosvirin έχει αναβιώσει αρχαίες συνταγές από ρωσικά, γαλλικά και ιταλικά βιβλία μαγειρικής μαζί με νέα πιάτα δικής του επινόησης.

Δοκιμάζω λεπτοκομμένο μοσχάρι σε φέτες σε σάλτσα τόνου με κρέμα, δαχτυλίδια καλαμαριού με πάπρικα και ζουμερή πάπια με πουρέ τρούφας.

Όπως και το εργοστάσιο Widget στο Ταρτού, το Ταλίν διαθέτει αρκετές αναγεννημένες βιομηχανικές περιοχές. Στη συνοικία Rotermann, οι μπεζ πέτρινοι μύλοι και αποθήκες έχουν τολμηρές γυάλινες προσθήκες και στεγάζουν τώρα καταστήματα design, καφετέριες και εστιατόρια.

Το Pull συνιστάται από τη Michelin και ειδικεύεται σε κρέατα σχάρας στα κάρβουνα, όπως η μαρμάρινη μπριζόλα Angus και τα μοσχαρίσια παϊδάκια.

Σε μια άλλη αναζωογονημένη βιομηχανική ζώνη, τη δημιουργική πόλη Telliskivi, το Fotografiska είναι το μοναδικό εστιατόριο της χώρας με αστέρι Green Michelin - που βραβεύει την αφοσίωση στη βιωσιμότητα.

Το ορεκτικό του μενού γευσιγνωσίας οκτώ πιάτων που ξεχειλίζει το στόμα είναι ένα έντονα όξινο γκασπάτσο από κόκκινο λάχανο. Στη συνέχεια, ακολουθεί ένα καλάθι ψωμιού με τρισκατάρατη σίκαλη και ένα πιάτο με γλυκές ντομάτες κληρονομιάς με κονφί σκόρδου.

Το μοσχαρίσιο ταρτάρ έχει μια πλούσια σάλτσα κρέμας από τυρί pecorella από μια φάρμα στα νότια της χώρας, ενώ τα λαχανικά tempura είναι ελαφριά, τραγανά και ζωντανεύουν με πάπρικα.

Ο σεφ Peeter Pihel επιδεικνύει την εφευρετικότητά του κατά τη διάρκεια του επιδόρπιου με μια μους σοκολάτας που δεν περιέχει σοκολάτα. Αντ' αυτού, ένα μείγμα από αλεύρι χαρουπιού, καβουρδισμένο κιχώριο, σκόνη από chokeberry και σιρόπι βύνης μιμούνται σχεδόν αδιακρίτως τη γεύση του κακάο.

Φεύγοντας από το ήσυχο, τακτοποιημένο αεροδρόμιο του Ταλίν, ο Kadri Koor από το Visit Estonia με ρωτάει τι θα πάρω από το ταξίδι μου. Την επιθυμία να επιστρέψω, λέω, και μερικά κιλά παραπάνω.

Η Rebecca Ann Hughes ήταν φιλοξενούμενη της Finnair.

Οι πτήσεις της Finnair από το Ελσίνκι προς το Ταλίν εκτελούνται έως και 10 φορές την ημέρα, ενώ υπάρχουν έως και δύο φορές την ημέρα δρομολόγια από το Ελσίνκι προς το Ταρτού. Η Finnair είναι η μόνη αεροπορική εταιρεία που προσφέρει πτήσεις όλο το χρόνο προς το αεροδρόμιο του Ταρτού.