Οι πρώην σιδηροδρομικοί σταθμοί της Ευρώπης έχουν γίνει πολυτελή ξενοδοχεία

Τον τελευταίο χρόνο, έχω χάσει το μέτρημα του αριθμού των φίλων που μου έχουν διηγηθεί ιστορίες για διαμονή σε πρώην σιδηροδρομικούς σταθμούς που έχουν μετατραπεί με αγάπη σε ξενοδοχεία ή σπίτια διακοπών με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων.

Αρχικά μπερδεύτηκα - το τέλειο ξενοδοχείο μου σίγουρα δεν περιελάμβανε να κοιμάμαι κοντά σε σκουριασμένες σιδηροδρομικές γραμμές ή σε γραφεία που κάποτε χρησιμοποιούσαν οι εισπράκτορες, όσο καινοτόμος και αν ήταν η μετατροπή του εν λόγω σιδηροδρομικού σταθμού.

Αλλά ως λάτρης τόσο των σιδηροδρομικών ταξιδιών όσο και των πανέμορφων ξενοδοχείων, δεν μπορούσα παρά να εμβαθύνω λίγο περισσότερο. Οι εκδρομές σε πολυτελή τρένα με κρεβάτι συχνά συνοδεύονται από τιμές που ξεπερνούν τα όρια του οφθαλμού εξάλλου, οπότε μια διανυκτέρευση σε έναν πρώην σιδηροδρομικό σταθμό, ειδικά σε έναν γεμάτο με αναμνήσεις του παρελθόντος του, φάνηκε ως το πιθανότερο επόμενο καλύτερο πράγμα.

Και, αγαπητέ αναγνώστη, βρήκα χρυσάφι. Έτσι, χωρίς άλλη καθυστέρηση, εδώ είναι οι κορυφαίες συστάσεις μου για ξενοδοχεία σε πρώην σιδηροδρομικούς σταθμούς, που κυμαίνονται από καταφύγια πέντε αστέρων που επιτρέπουν στους επισκέπτες να κοιμηθούν σε πρώην (πολύ κομψά) γραφεία εισπράκτορα μέχρι μπουτίκ ξενοδοχεία όπου μπορείτε να κάνετε πρόποση για την αγάπη σας για τα τρένα σε πρώην πλατφόρμες σταθμών.

Το καλύτερο; Μπορείτε να παρασυρθείτε στη χώρα του ύπνου χωρίς να ανησυχείτε μήπως χάσετε μια εντυπωσιακή θέα - ή, πολύ χειρότερα, τη στάση σας.

Το Canfranc Estación της Ισπανίας εγκαινιάστηκε από έναν πρώην Γάλλο πρόεδρο

Αυτό το ξενοδοχείο στα Πυρηναία, κοντά στα γαλλικά σύνορα, είναι μια με αγάπη διατηρημένη έκρηξη της παραμυθένιας art deco, με τεράστιες εκτάσεις από φύλλα χρυσού και φόντο τα χιονισμένα βουνά.

Το Canfranc Estación άνοιξε ως σιδηροδρομικός σταθμός το 1928, όταν ο Gaston Doumergue, ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας, έκοψε τη μεταξωτή κορδέλα στην είσοδό του. Ο σιδηρόδρομος κατασκευάστηκε για να συνδέσει την Ισπανία με τη Γαλλία, και στα κτίρια που ενέπνευσαν την αρχιτεκτονική του περιλαμβάνεται το Musée d'Orsay του Παρισιού.

Οι πιο εντυπωσιακοί χώροι του ξενοδοχείου είναι το σπα, με τους πολυελαίους που μοιάζουν με γλυπτά και τα κεραμικά πλακάκια σε γαλαζοπράσινο χρώμα, και το Canfranc Express, ένα εστιατόριο βραβευμένο με αστέρι Michelin που βρίσκεται μέσα σε ένα πρώην βαγόνι του τρένου. Μην φύγετε χωρίς να δοκιμάσετε την αρωματική σανίδα τυριών Aragonese!

Ένα ξενοδοχείο του σταθμού που φιλοξενούσε στρατιωτικούς κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Αποκάλυψη: Το Clermont London είναι ένα από τα παλαιότερα σιδηροδρομικά ξενοδοχεία του Ηνωμένου Βασιλείου που εξακολουθούν να λειτουργούν, με ιστορία 150 ετών - αλλά θεωρώ ότι η πλούσια ιστορία του δικαιολογεί τη συμπερίληψή του.

Η κατοικία του ξενοδοχείου στεγάζεται στο ίδιο κτίριο με τον ιστορικό σιδηροδρομικό σταθμό Charing Cross του Λονδίνου . Στην πραγματικότητα, τα υπνοδωμάτια βρίσκονται ακριβώς πάνω από αυτόν.

Οι υπενθυμίσεις της συναρπαστικής κληρονομιάς του περιλαμβάνουν ορισμένα εκθέματα στον πρώτο όροφο, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν χειρόγραφες επιστολές από πρώην επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων Αμερικανών στρατιωτών που έμειναν εδώ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

"Η μεγαλοπρεπής σκάλα στο λόμπι είναι ένα τέτοιο εντυπωσιακό θέαμα", λέει η πρώην φιλοξενούμενη Penny Broomfield. "Λατρεύω τον τρόπο με τον οποίο οι ιδιοκτήτες έχουν καταφέρει να διατηρήσουν τα αυθεντικά χαρακτηριστικά, όπως τα φύλλα χρυσού, από την εποχή που πρωτολειτούργησε το ξενοδοχείο".

Δειπνήστε σε μια αχρησιμοποίητη σιδηροδρομική πλατφόρμα στο Isle of Wight

Πριν από χρόνια, το Whitwell Station Holiday Homes ήταν ένας σιδηροδρομικός σταθμός στη σιδηροδρομική γραμμή Newport, Godshill & St Lawrence του Isle of Wight.

Τώρα, έχει μετατραπεί σε δύο πανέμορφες εξοχικές κατοικίες με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων που ενσωματώνουν το πρώην εκδοτήριο εισιτηρίων, το γραφείο του θυρωρού και την αίθουσα αναμονής των κυριών.

"Μου άρεσε πολύ να βλέπω τα αναμνηστικά", λέει ο Simon Clark, ο οποίος έμεινε πρόσφατα στο Whitwell. "Για έναν οπαδό των σιδηροδρόμων όπως εγώ, το να βλέπω το παλιό ρολόι του σταθμού στον τοίχο, την αντικέ λάμπα που κρέμεται στη γωνία και τις πλάκες με τα σιδηροδρομικά φορτηγά έκαναν τη διασκέδαση μεγαλύτερη".

Οι επισκέπτες είναι επίσης ελεύθεροι να απολαύσουν την πανέμορφη θέα στα νότια χαμηλά του νησιού.

Προτείνω να επιλέξετε το Primrose Cottage, καθώς θα έχετε τη δυνατότητα να πιείτε το ηλιοβασίλεμα σε αυτό που κάποτε ήταν η αποβάθρα - και όλα αυτά στη σκιά της αυθεντικής πινακίδας του σταθμού Whitwell.

Κοιμηθείτε στα όμορφα ανακαινισμένα βαγόνια της Βρετανίας του δέκατου ένατου αιώνα

Μείνετε στο The Old Station και θα έχετε τη δυνατότητα να αποκοιμηθείτε σε ένα vintage βαγόνι Pullman έξω από αυτό που κάποτε ήταν ο πιο μεγαλοπρεπής σταθμός της Mid Sussex Railway Company.

Αυτός ο πρώην σιδηροδρομικός σταθμός, που εγκαινιάστηκε το 1859 και έκλεισε τη δεκαετία του 1950, και μετατράπηκε σε άνετο ξενοδοχείο, βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την όμορφη αγορά της πόλης Petworth στο West Sussex. Υπάρχουν συνολικά 10 δωμάτια, συμπεριλαμβανομένων των περιζήτητων δωματίων King Pullman Carriage, γεμάτα με ξεθωριασμένες φωτογραφίες από την εποχή της ακμής του σταθμού.

"Η τελευταία μας προσθήκη, το Pullman Princess Ena, είναι το αγαπημένο μου μέρος του ξενοδοχείου", λέει η ιδιοκτήτρια Jennie Hudson, αναφερόμενη στην vintage άμαξα που είναι τώρα το εστιατόριο. "Ξοδέψαμε τρία χρόνια για την αποκατάστασή της και είναι ένα από τα τρία τελευταία βαγόνια Pullman που μεταφέρθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο από την Αμερική το 1906".

Ένα γαλλικό μπουτίκ ξενοδοχείο για τους λάτρεις των σιδηροδρόμων και τους λάτρεις της παραλίας

Ένα άλλο ακίνητο μέσα σε έναν πρώην αγροτικό σιδηροδρομικό σταθμό (στην προκειμένη περίπτωση που χρονολογείται από το 1870) είναι το Hotel Estelou στο Sommières της Γαλλίας. Αυτό το λεμονοκίτρινο μπουτίκ ξενοδοχείο διαθέτει 24 δωμάτια που περιβάλλονται από έναν όμορφο μεσογειακό κήπο.

Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στο κέντρο της όμορφης πόλης Sommières στη Γαλλία, είναι μια θαυμάσια ήσυχη βάση και ιδανικό για οικογένειες που επιθυμούν να επισκεφθούν τις πανέμορφες παραλίες ανάμεσα στο Μονπελιέ και τη Νιμ.

Συνιστώ μία από τις "άνετες σουίτες" του ξενοδοχείου, οι οποίες έχουν θέα στους κήπους του καταλύματος.

Διασκεδάστε σε μια άμαξα Pullman κοντά στην ακτή Jurassic

Πείτε γεια σε ένα από τα πιο γραφικά πανδοχεία της Αγγλίας. Το Avon Causeway Inn είναι ένα στολίδι του Ντόρσετ που χρονολογείται από το 1800 και κάποτε ήταν ο σιδηροδρομικός σταθμός του Hurn.

Μείνετε εδώ και θα ανακαλύψετε αμέτρητες αναμνήσεις από το παρελθόν του, μαζί με μια όμορφη μπυραρία. Μην χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε μια από τις μπύρες της βραβευμένης ζυθοποιίας Butcombe! Και αν σχεδιάζετε κάποια εκδήλωση, μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να κλείσετε το ανακαινισμένο βαγόνι Pullman δίπλα στο ξενοδοχείο.

"Λατρεύω το γεγονός ότι είναι τόσο κοντά στην καταπληκτική ακτή Jurassic Coast αλλά και ότι εξακολουθεί να μοιάζει πολύ με παλιό σιδηροδρομικό σταθμό", λέει ο πρώην φιλοξενούμενος Neil Whitehead. "Το βαγόνι Pullman είναι πανέμορφο - θα σας μεταφέρει κατευθείαν πίσω στην κομψότητα της δεκαετίας του 1920".

Ο σταθμός Alton της Αγγλίας είναι γεμάτος με πρωτότυπα χαρακτηριστικά

Λαχταράτε μια πιο οικεία απόδραση; Σκεφτείτε αυτό το πανέμορφο ακίνητο με τέσσερις κρεβατοκάμαρες για αυτοεξυπηρέτηση, έναν πρώην σιδηροδρομικό σταθμό στην καταπράσινη κοιλάδα Churnet, στο Staffordshire.

Υπάρχει πληθώρα πρωτότυπων χαρακτηριστικών. Οι αγαπημένοι μου χώροι περιλαμβάνουν την όμορφη κουζίνα που είναι κρυμμένη μέσα σε αυτό που κάποτε ήταν η αίθουσα αναμονής των κυριών και τη βιβλιοθήκη, η οποία βρίσκεται στο πρώην σπίτι του σταθμάρχη.

"Οι εργασίες συντήρησης περιελάμβαναν τη διατήρηση των αρχικών γεωμετρικών πλακιδίων δαπέδου Minton", λέει η Fiona Bullock, υπεύθυνη ακινήτων στο Landmark Trust. "Μια ομάδα ειδικών εξέτασε, επισκεύασε και -μόνο εφόσον ήταν απαραίτητο- αντικατέστησε τα πλακάκια σε όλη την αίθουσα αναμονής. Τα πλακάκια αντικατάστασης κατασκευάστηκαν στο ίδιο εργοστάσιο που πιθανότατα παρήγαγε τα αυθεντικά πλακάκια του 1800".

Επιθυμείτε να ταξιδέψετε πιο μακριά και να αποκτήσετε τις ίδιες δονήσεις διαμονής στο τρένο;

Στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, οι σιδηρόδρομοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη σύνδεση του ευρύτερου κόσμου, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι δεν υπάρχει έλλειψη όμορφων ξενοδοχείων σε πρώην σιδηροδρομικές γραμμές και εκτός Ευρώπης.

Γιατί να μην αιωρείστε πάνω από το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ στη Νότια Αφρική;

Πιστέψτε μας - όλα τα καταφύγια σαφάρι θα σας φαίνονται μάλλον απλά μετά από μια διαμονή στο Kruger Shalati, όπου τα πολυτελή δωμάτια είναι όμορφα ανακαινισμένα βαγόνια τρένου που βρίσκονται πάνω σε μια ιστορική σιδηροδρομική γέφυρα ψηλά πάνω από το Εθνικό Πάρκο Kruger. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, τα τρένα σταματούσαν εδώ τη νύχτα πριν εισέλθουν στο πάρκο. Φροντίστε να κάνετε μια βουτιά στην πισίνα του ξενοδοχείου, η οποία βρίσκεται στο κέντρο της γέφυρας.

"Τα γυάλινα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή στα δωμάτια των βαγονιών του τρένου σας επιτρέπουν να αισθάνεστε εντελώς βυθισμένοι στο φυσικό περιβάλλον, ενώ παράλληλα απολαμβάνετε άνεση πέντε αστέρων", λέει η πρώην φιλοξενούμενη Adele Cutler. "Η διαμονή εδώ μου έδωσε ένα πραγματικό αίσθημα νοσταλγίας για την ακμή των σιδηροδρομικών ταξιδιών - αν και με μια υπέροχα σύγχρονη εκδοχή της αίγλης της δεκαετίας του 1920".

Ραντεβού στο Σεντ Λούις - σε ένα από τα εθνικά ιστορικά μνημεία των ΗΠΑ

Ο σταθμός Union Station του Σεντ Λούις στο Μιζούρι άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1894, αλλά σήμερα φιλοξενεί το St. Louis Union Station Hotel. Τα πιο εντυπωσιακά αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά του περιλαμβάνουν το Grand Hall, με σχεδιασμό εμπνευσμένο από τα μεσαιωνικά κάστρα της Γαλλίας, και έρχεται με τεράστιες εκτάσεις από φύλλα χρυσού, βιτρό και ασβεστόλιθο της Ιντιάνα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, ο σταθμός είχε περιέλθει σε κατάσταση αποσύνθεσης, αν και η σωτηρία ήρθε το 1985, όταν η εταιρεία σχεδιασμού HOK δαπάνησε 143 εκατομμύρια ευρώ για τη μετατροπή του χώρου σε ένα από τα πιο πολυτελή ξενοδοχεία της Αμερικής.

"Ένα από τα προσωπικά μου highlights είναι η μαγευτική τρισδιάστατη παράσταση φώτων, η οποία λαμβάνει χώρα στο Grand Hall, σχεδιασμένη να συνδυάζει το υπέροχο παρελθόν του σταθμού με το μέλλον", λέει ο γενικός διευθυντής Tim Cooper. "Λατρεύω επίσης το βιτρό δίπλα στην κεντρική σκάλα - είναι πραγματικά ένα θέαμα που αξίζει να δεις".

Θέλετε ένα ξενοδοχείο σταθμού σε μεγάλο υψόμετρο; Πηγαίνετε στο Κολοράντο των ΗΠΑ

Το Crawford Hotel Denver βρίσκεται στον παλιό Beaux-Arts Union Station της πόλης. Η άφιξη του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου το 1800 επέβαλε τη δημιουργία ενός μεγαλύτερου, πιο όμορφου σιδηροδρομικού κόμβου, ο οποίος παρουσιάστηκε το 1914.

Εκατό χρόνια αργότερα, ο σταθμός έγινε ένας δημόσιος χώρος που περιλάμβανε το πιο πολυτελές ξενοδοχείο του Ντένβερ, σκαρφαλωμένο στην κορυφή του κτιρίου. Μια εκτεταμένη ανακαίνιση πέρυσι διατήρησε ακόμη τις αναμνήσεις του παρελθόντος του κτιρίου. Θα βρείτε vintage μπαούλα που μετατράπηκαν σε τραπεζάκια του καφέ και κορνιζαρισμένα εισιτήρια τρένων από τις αρχές του 1900, αν και το αγαπημένο μου προνόμιο είναι το δωρεάν ποτό που μπορείτε να απολαύσετε στο Terminal Bar, που κάποτε ήταν το εκδοτήριο εισιτηρίων του σταθμού.

Ροκάρετε σε μια πρώην αίθουσα αποσκευών στη Νέα Σκωτία του Καναδά

Θέλετε να κοιμηθείτε σε ανακαινισμένα βαγόνια με κιβώτια έξω από έναν αγροτικό σιδηροδρομικό σταθμό του 19ου αιώνα; Πηγαίνετε στο γραφικό Train Station Inn στη Νέα Σκωτία, το οποίο αποτελεί μια εξαιρετική βάση για περιπατητές που επιθυμούν να περπατήσουν κατά μήκος της πρώην σιδηροδρομικής διαδρομής, που σήμερα αποτελεί τη δημοφιλή διαδρομή πεζοπορίας και ποδηλασίας Trans Canada Trail.

Όσον αφορά το ποιο βαγόνι να επιλέξετε, προτείνω το Jimmie, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει τρία άτομα και διαθέτει έναν άνετο χώρο στη σοφίτα, ιδανικό για εφήβους. Μην ξεχάσετε να επισκεφθείτε το καφέ του πανδοχείου στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό και το μπαρ Baggage Room για ζωντανή μουσική.

Ένα άλλο διασκεδαστικό γεγονός: αυτό το πανδοχείο δεν μοιάζει μόνο με τον πρώην σιδηροδρομικό σταθμό, αλλά και μυρίζει σαν αυτόν.

"Είναι πραγματικά σαν να βρίσκεσαι σε σιδηροδρομικό σταθμό - έχουμε χρησιμοποιήσει στρωτήρες κρεοσώτου, οπότε καθώς περπατάς στην πλατφόρμα, παίρνεις μια μυρωδιά από αυτή τη μυρωδιά του σιδηροδρόμου", λέει ο γενικός διευθυντής Ryan Duggan.

Κοιτάξτε ψηλά τον ρωμαϊκό θεό των ταξιδιωτών στο πολυτελές ξενοδοχείο τρένων του Τενεσί, ΗΠΑ

Το Union Station Nashville Yards ήταν κάποτε ο κύριος σιδηροδρομικός κόμβος του Τενεσί - αλλά τώρα είναι ένα από τα πιο πολυτελή ξενοδοχεία της πόλης. Είναι γεμάτο με πρωτότυπα χαρακτηριστικά, όπως μια εντυπωσιακή οροφή 65 μέτρων με βαρελότο και βιτρό, μαρμάρινα δάπεδα και ασβεστολιθικά τζάκια.

Προσπαθήστε να κλείσετε τη σουίτα Conductor's Suite, με τις αυθεντικές περίτεχνες κολόνες της και τη θέα σε αυτό που κάποτε ήταν η μεγάλη αίθουσα του σταθμού.

Για τη γενική διευθύντρια Esther White, το πιο σημαντικό στοιχείο είναι η εξωτερική όψη του ξενοδοχείου. "Λατρεύω το άγαλμα του Ερμή ύψους 17 ποδιών που στεφανώνει τον πύργο του ρολογιού μας", λέει. "Ο Ερμής είναι ο ρωμαϊκός θεός των ταξιδιωτών και είναι ένα νεύμα τόσο στην πλούσια ιστορία αυτού του πρώην σιδηροδρομικού σταθμού όσο και στην κληρονομιά όσων πέρασαν κάποτε από αυτόν τον σταθμό".