Nigeria : une église propose des messes en langue des signes

Au Nigeria, la religion joue la carte de l’inclusion. Longtemps privés d’enseignements bibliques en raison de leur handicap, les paroissiens sourds, muets ou malentendants ont accès à la pratique religieuse. 

L'église Christian Mission for the Deaf de Lagos propose à cette minorité des services en langue de signe.  A la manœuvre, Remi Akinremi est l'un des pasteurs de l'église. Chaque dimanche, il prêche la bonne nouvelle à ses fidèles. Brisant les stéréotypes. 

"La société africaine pensait que la surdité, la cécité ou tout autre handicap était une malédiction, alors elle emmenait les gens dans des églises ou chez des prêtres fétichistes en quête d'un miracle, mais ça ne marche pas comme ça. Le fait que nous puissions communiquer avec nos mains, la langue des signes, est le miracle même.", affirme Remi Akinremi, pasteur, Deaf Church.

 Une évolution dans un pays considéré comme non inclusif. Le Nigeria étant privé d’infrastructures systémiques dédiées aux personnes en situation de handicap. Même si sur le plan législatif, des textes protégeant cette catégorie existent. 

" L'église des sourds a une grande importance pour nous, les sourds, parce qu'elle nous permet de connaître le Christ, et elle nous fournit également une communauté pour des gens comme nous, alors qu'auparavant nous vivions isolés avec nos familles. Ils ne savent pas qu'il y a d'autres personnes sourdes avec lesquelles nous pouvons communiquer ; c'est l'importance de la langue des signes et aussi l'importance de l'église.’’, raconte Remi Akinremi, pasteur, Deaf Church.

L'Association nationale nigériane des sourds estime qu'environ 9,5 millions de personnes sur les 232 millions d'habitants du pays sont sourdes ou malentendantes.