Formule 1 : Andrea Kimi Antonelli, 18 ans, nouveau pilote Mercedes pour remplacer Hamilton

Après des semaines de rumeurs, la confirmation est arrivée : le jeune Andrea Kimi Antonelli, il a 18 ans, sera le nouveau pilote Mercedes à partir de 2025. Le pilote de Bologne remplacera Lewis Hamilton, qui passera chez Ferrari.

Ses débuts en Formule 1 et la confiance de Toto Wolff

Ses débuts en Formule 1, le 30 août, auraient pu être meilleurs. Lors du cinquième tour du circuit de Monza pendant les essais libres, le pilote a heurté les barrières de la courbe parabolique avec le côté droit de sa voiture. J'ai poussé un peu trop fort", a commenté Antonelli dans une courte vidéo, "je m'excuse auprès de George et de l'équipe". Le chef de l'équipe Mercedes, le milliardaire autrichien Toto Wolff, a déclaré que l'accident ne remettait nullement en cause le potentiel du pilote bolonais en Formule 1.

Il semble que Toto Wolff n'ait jamais eu de doutes à son sujet. "J'ai pris ma décision cinq minutes après que Lewis Hamilton m'a dit qu'il allait chez Ferrari", a déclaré le magnat aux journalistes présents à Monza.

Le duo Antonelli-Russell

Andrea Antonelli sera aux côtés de George Russell, pilote de 26 ans, qu'il a déclaré tenir en haute estime. "Je suis également très heureux de devenir le coéquipier de George. Il est passé par le programme junior de l'équipe tout comme moi et c'est quelqu'un pour qui j'ai énormément de respect. Il est super rapide, a gagné plusieurs courses et m'a déjà aidé à m'améliorer en tant que pilote", a commenté le pilote de Bologne.

Le vétéran de l'équipe n'a pas non plus tari d'éloges à l'égard de son nouveau partenaire, déclarant qu'il était "très excité de travailler avec Kimi pour 2025". "Son palmarès en Formule Junior est formidable et sa promotion est vraiment méritée", a-t-il ajouté. Antonelli sera le premier Italien à courir en F1 depuis Giovinazzi à Abu Dhabi avec Alfa Sauber en 2021, alors que le dernier Italien à avoir remporté un Grand Prix était Fischella en Malaisie en 2006.