Le plus vieux marathonien Fauja Singh meurt à 114 ans renversé par une voiture
De son surnom The Turbaned Torpedo (la torpille au turban), Fauja Singh était un coureur d'origine indienne et considéré comme le marathonien le plus âgé de l'histoire. L'homme est décédé à l'âge de 114 ans après avoir été heurté par une voiture.
Selon les médias locaux indiens, M. Singh a été grièvement blessé à la tête dans un accident avec délit de fuite survenu lundi alors qu'il traversait la route dans son village natal, près de Jalandhar, dans le Pendjab.
Il a été transporté à l'hôpital, où il est décédé, a indiqué son club de course à pied londonien et l'association caritative Sikhs In The City dont il faisait partie.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a rendu hommage à M. Singh, déclarant qu'il était "extraordinaire en raison de sa personnalité unique et de la manière dont il a inspiré la jeunesse indienne sur un sujet très important, la forme physique".
"C'était un athlète exceptionnel doté d'une incroyable détermination", a déclaré Narendra Modi. "Je suis peiné par sa disparition. Mes pensées vont à sa famille et à ses innombrables admirateurs dans le monde entier".
En 2011, à l'âge de 100 ans, M. Singh est devenu l'homme le plus âgé à terminer un marathon complet à Toronto, mais le Livre Guinness des records n'a pas reconnu son exploit, car il n'avait pas de certificat de naissance pour vérifier son âge.
Son passeport britannique indiquait qu'il était né le 1ᵉʳ avril 1911, mais une lettre des autorités indiennes montrait que les registres de naissance n'étaient pas tenus en 1911, ce qui jeta le doute sur son âge réel.
Il s'est mis à la course à pied pour surmonter sa dépression
À l'âge de 89 ans, Fauja Singh s'est mis à la course à pied pour surmonter sa dépression après le décès successif de sa femme et de son fils en Inde. La mort de son fils, en 1994, l'a particulièrement affecté en raison de sa nature macabre.
Fauja Singh et son fils Kuldip, tous deux agriculteurs, surveillaient leurs champs en pleine tempête lorsqu'un morceau de tôle ondulée emporté par le vent a décapité Kuldip sous les yeux de son père.
Porteur de la flamme des Jeux olympiques de Londres en 2012, le marathonien anglo-indien a terminé son premier marathon de Londres en 2000, à l'âge de 89 ans, puis en a fait huit autres. Lors du marathon de Toronto en 2003, il a établi un record personnel de cinq heures et quarante minutes.
"D'une tragédie sont nés beaucoup de succès et de bonheur", a déclaré M. Singh.
Le marathonien a participé à sa dernière course en compétition en 2013, à l'âge de 101 ans, lors de la course de 10 kilomètres du marathon de Hong Kong avec un temps de 1 heure, 32 minutes et 28 secondes.
Après son retrait de la compétition, il a déclaré qu'il espérait que "les gens se souviendraient de moi et ne m'oublieraient pas". Il souhaite également que les gens continuent à l'inviter à des événements, "plutôt que de m'oublier complètement parce que je ne cours plus".