Sinner derrota Djokovic e enfrenta Medvedev na final do Open da Austrália
Novak Djokovic, recordista de títulos no Open da Austrália (10), estava longe do melhor nível no primeiro Grand Slam da época e na meia-final que todos antecipavam desde o início do torneio acabou por ser dominado por Jannik Sinner. O n.º 1 mundial, que nunca tinha perdido uma meia-final ou final em Melbourne Park, vê chegar ao fim uma série de 33 encontros consecutivos a ganhar no Slam australiano.
Sinner chegava ao duelo sem ter cedido qualquer set e, para surpresa geral, passeou nos dois primeiros parciais, construindo uma vantagem de 2-0 (6-1, 6-2) ao cabo de uma hora e 13 minutos.
Djokovic eliminou um break point no começo do terceiro set, que foi para um tie-break conquistado pelo sérvio depois de eliminar um match point - 21.º tie-break ganho nos últimos 23 disputados em majors.
Sem conseguir capitalizar o ascendente, Djokovic, que não dispôs de qualquer break-point, continuou a acumular erros não forçados (54 no total) e viu Sinner restabelecer o controlo. Mesmo depois de deixar fugir três oportunidades de quebra de serviço, o italiano passou para uma liderança de 3-1 no quarto set. Selaria o triunfo com uma direita indefensável, o seu 31.º winner do embate, garantindo a primeira final de Grand Slam da carreira e somando a 19.ª vitória nos últimos 20 encontros discutidos no circuito.
"É sempre bom defrontarmos este tipo de jogadores com quem podemos sempre aprender. Eu perdi [frente ao Djokovic] no ano passado nas meias-finais de Wimbledon e penso que aprendi bastante com isso. É tudo parte do processo.", declarou Sinner.
Medvedev vira encontro épico
No 19.º encontro face ao velho rival Alexander Zverev, o primeiro em torneios do Grand Slam, Daniil Medvedev teve de se empenhar a fundo para inverter um défice de dois sets a zero e prevalecer em cinco duros parciais por 5-7, 3-6, 7-6(4), 7-6(5) e 6-3.
O n.º 3 mundial demorou para encontrar o seu melhor ténis e nos dois primeiros sets não conseguiu contrariar a maior consistência do alemão nas trocas de bola. A partir do terceiro set, o russo puxou pelo primeiro serviço, que passou de 50% no primeiro e segundo parciais para 71% no set decisivo. O vencedor do Open dos Estados Unidos de 2021, que nesta edição do Open da Austrália já tinha batido Emil Ruusuvuori e Hubert Hurkacz em cinco sets, conseguiu uma dupla quebra de serviço no derradeiro parcial e, após quatro horas e 18 minutos, fechou o duelo ao primeiro match point, ganhando o 27.º encontro em Melbourne Park.
"Estou feliz. Há um mês queria mudar um pouco para ser mais forte mentalmente. Ainda estou longe da perfeição mas estou a tentar", afirmou o russo, que vai jogar a sexta final do Grand Slam na carreira, à procura do segundo major do palmarés.