FIFA: Το διπλωματικό αδιέξοδο της παρουσίας του Ιράν στο Μουντιάλ των ΗΠΑ
Παρά τις στρατιωτικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν πρόσφατα στην Τεχεράνη από την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και την ταξιδιωτική απαγόρευση που επιβλήθηκε στους Ιρανούς πολίτες, οι κανονισμοί της FIFA δεν περιέχουν καμία διάταξη που να εμποδίζει το Ιράν να συμμετέχει ή να διεξάγει τους αγώνες του σε αμερικανικό έδαφος. Ορισμένοι συμμετέχοντες σε αθλητικές εκδηλώσεις εξαιρούνται νομικά από την απαγόρευση, γεγονός που θα μπορούσε να επιτρέψει την είσοδο των παικτών, του τεχνικού προσωπικού και των οικογενειών τους.
Η εθνική ομάδα του Ιράν εξασφάλισε την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο για τέταρτη συνεχή φορά τον περασμένο Μάρτιο, μετά τη συμμετοχή της στο Κατάρ 2022, όπου αντιμετώπισε την αντίστοιχη αμερικανική ομάδα σε έναν αγώνα που προσέλκυσε ευρεία πολιτική προσοχή και την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Το 2026, το Ιράν μπορεί να αποφύγει να παίξει στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο αν τοποθετηθεί στον όμιλο Α, ο οποίος διεξάγεται αποκλειστικά στο Μεξικό.
Σύμφωνα με το σύστημα του τουρνουά, εάν το Ιράν είναι πρώτο στον όμιλό του, θα παίξει τους αγώνες της φάσης των 32 και της φάσης των 16 στο Μεξικό. Αλλά αν προχωρήσει στους νοκ άουτ γύρους, θα πρέπει να μεταβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανοίγοντας την πόρτα σε πρωτοφανή διπλωματικά ζητήματα και ζητήματα ασφαλείας.
Η FIFA αρνήθηκε να απαντήσει στα ερωτήματα του Guardian για το θέμα, ενώ αναμένεται να διεξαχθούν εσωτερικές διαβουλεύσεις πριν από την κλήρωση του τουρνουά τον Δεκέμβριο, εν μέσω προσδοκιών για το πώς θα χειριστεί την κατάσταση ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ειδικά από τη στιγμή που έχει στενούς δεσμούς με τον πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα συμφώνησε να πλήξει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Η τελική απόφαση για τους ομίλους θα ληφθεί από το Συμβούλιο της FIFA, υπό την προεδρία του Infantino, αλλά η Οργανωτική Επιτροπή Διαγωνισμών της FIFA - η οποία περιλαμβάνει εκπροσώπους από τον Καναδά, το Μεξικό και το Ιράν και προεδρεύεται από τον πρόεδρο της UEFA Aleksander Ceferin - θα έχει συμβουλευτικό ρόλο. Η ευρωπαϊκή θέση θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο, καθώς η UEFA αποφάσισε το 2022 να διαχωρίσει την Ουκρανία και τη Λευκορωσία στην κλήρωση των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Οι κανόνες κλήρωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ προβλέπουν ότι περισσότερες από μία ομάδες από την ίδια ηπειρωτική ομοσπονδία (εκτός από την Ευρώπη) δεν μπορούν να βρίσκονται στον ίδιο όμιλο, αλλά δεν περιλαμβάνουν γεωγραφικά ή πολιτικά κριτήρια που εμποδίζουν τη φιλοξενία μιας ομάδας σε μια συγκεκριμένη χώρα, καθιστώντας την υποψηφιότητα του Ιράν για το 2026 μια πραγματική πολιτική και οργανωτική δοκιμασία για τη FIFA.