Ελλάδα: Έφυγε ο «θρυλικός» Τάκης Οικονομόπουλος

Το ελληνικό ποδόσφαιρο θρηνεί απ’ το βράδυ της Δευτέρας (10/2) την απώλεια ενός ακόμη σπουδαίου μέλους του, καθώς «έφυγε» απ’ τη ζωή σε ηλικία 81 ετών ο Τάκης Οικονομόπουλος, εννέα μέρες μετά το σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη το μεσημέρι της 1ης Φεβρουαρίου.

Ο παλιός μεγάλος άσος του «τριφυλλιού» και κατά πολλούς ο μεγαλύτερος τερματοφύλακας που ανέδειξε το ελληνικό ποδόσφαιρο, ήταν επί μέρες διασωληνωμένος στη ΜΕΘ του «Ερυθρού Σταυρού» κι «έφυγε» ακριβώς 17 μέρες μετά το θάνατο ενός άλλου τεράστιου «μύθου» του ελληνικού ποδοσφαίρου, του Μίμη Δομάζου.

Ο Τάκης Οικονομόπουλος μάλιστα, εμφανώς καταβεβλημένος, είχε δώσει το «παρών» στην κηδεία του «Στρατηγού» στις 27 Ιανουαρίου, τέσσερις μέρες πριν υποστεί το εγκεφαλικό επεισόδιο.

Ο Τάκης Οικονομόπουλος έμεινε στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου με το προσωνύμιο «το πουλί» λόγω των εξαιρετικών του ρεφλέξ και εκτινάξεων και υπήρξε ένας εκ των κορυφαίων τερματοφυλάκων. Μάλιστα, η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον επέλεξε στην καλύτερη 11άδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου το 2021.

Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από την Καλλιθέα, ομάδα της γειτονιάς του, και το 1963 έκανε το μεγάλο άλμα με τη μεταγραφή στον Παναθηναϊκό από την Προοδευτική. Στους «πράσινους» ήταν επί 13 χρόνια κάτω από τα γκολποστ και φυσικά ο βασικός κίπερ στην πορεία του Παναθηναϊκού μέχρι τον τελικό του Γουέμπλεϊ. Το 1976 πήγε στην Παναχαϊκή και έναν χρόνο αργότερα στον Απόλλωνα Αθηνών με τη φανέλα του οποίου έκλεισε την πλούσια καριέρα του. Με την Εθνική Ελλάδα αγωνίστηκε 25 φορές από το 1965 έως το 1974.

Μετά το τέλος της καριέρας του ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων στον Παναθηναϊκό μέχρι το 2006. Το 2002 μάλιστα ήταν και πρώτος προπονητής της ομάδας για λίγες ημέρες, αντικαθιστώντας τον Σέρχιο Μαρκαριάν. Το 2017 ανέλαβε πρόεδρος του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού στη διοίκηση που όρισε το Πρωτοδικείο Αθηνών.

Ο Τάκης Οικονομόπουλος εκτός γηπέδων είχε έντονη καλλιτεχνική δραστηριότητα καθώς διακρίθηκε ως ζωγράφος και συμμετείχε σε αρκετές εκθέσεις.