Gefährliche Entscheidung? Kennedy streicht Gelder für mRNA-Impfstoffe

Das US-Gesundheitsministerium storniert die Verträge und stoppt die Finanzierung von Projekten für Impfstoffe zur Bekämpfung von Atemwegsviren wie Grippe und COVID-19.

Robert F. Kennedy Jr. gab am Dienstag in einer Erklärung bekannt, dass 22 Projekte im Gesamtwert von rund 500 Millionen Dollar (432 Millionen Euro) zur Entwicklung von Impfstoffen auf der Grundlage der Boten-Ribonukleinsäure-Technologie (mRNA) gestoppt werden sollen.

Die Entscheidung Kennedys, die Projekte zu beenden und ihre Finanzierung zu streichen, ist die jüngste in einer Reihe, mit denen er gegen Impfungen vorgeht. Der langjährige Impfkritiker hat die Empfehlungen seines Ministeriums für die COVID-19-Impfung zurückgezogen, das Gremium, das Impfstoffempfehlungen ausspricht, entlassen und sich geweigert, Impfungen zu befürworten, als eine Massern-Epidemie ausgebrochen war.

"Neuartige Impfstoffe" sollen gefördert werden

Der US-Gesundheitsminister kritisierte die mRNA-Impfstoffe in einem Video, das er auf seinen Social-Media-Seiten veröffentlichte, und erläuterte die Gründe für die Entscheidung, die auch von US-Pharmakonzernen wie Pfizer und Moderna geführten Projekte zu streichen.

"Als Ersatz für die in Schwierigkeiten geratenen mRNA-Programme setzen wir auf die Entwicklung sicherer, breiter angelegter Impfstoffstrategien, wie Ganzvirus-Impfstoffe und neuartige Plattformen, die nicht zusammenbrechen, wenn Viren mutieren", sagte Kennedy.

Die Warnung von Experten

Experten für Infektionskrankheiten halten die in modernen Impfstoffen verwendete mRNA-Technologie für sicher. Sie schreiben ihrer Entwicklung während der ersten Trump-Administration im Jahr 2016 zu, dass sie die Pandemie des Coronavirus im Jahr 2020 verlangsamt hat. Sie warnen, dass künftige Pandemien ohne mRNAs nur schwer einzudämmen sein werden.

"Ich glaube nicht, dass ich in meinen 50 Jahren im Gesundheitswesen jemals eine gefährlichere Entscheidung getroffen habe", sagte Mike Osterholm, Experte für Infektionskrankheiten und Pandemievorbereitung an der University of Minnesota.

Er wies darauf hin, dass die mRNA-Technologie potenzielle Vorteile einer schnellen Produktion bietet, die im Falle einer neuen Pandemie, die einen neuen Impfstoff erfordert, von entscheidender Bedeutung ist.

Paul Offit, Impfstoffexperte am Children's Hospital of Philadelphia, kritisierte den Ansatz von Kennedy Jr. und bezeichnete ihn als kurzsichtig.

"Es hat sicherlich Millionen von Leben gerettet", sagte Offit über die bestehenden mRNA-Impfstoffe.

Für ältere Impfstoffe mussten bisher Teile von Viren gezüchtet werden, oft in Hühnereiern oder riesigen Zellbottichen, und dieses Material dann gereinigt werden.

Der mRNA-Ansatz beginnt mit einem Abschnitt des genetischen Codes, der Anweisungen für die Herstellung von Proteinen enthält. Die Wissenschaftler wählen das gewünschte Protein aus, injizieren den Bauplan, und der Körper stellt gerade so viel her, dass der Immunschutz ausgelöst wird - er produziert seine eigene Impfstoffdosis.

MRNAs werden nicht nur für Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten verwendet, sondern Forschende und Biologen auf der ganzen Welt - wie das Unternehmen Biontec in Mainz - experimentieren mit ihrem Potenzial für die Krebsbehandlung.

In einer Erklärung vom Dienstag erklärte das Gesundheitsministerium, dass "andere Anwendungen der mRNA-Technologie innerhalb des Ministeriums von dieser Ankündigung nicht betroffen sind".

Die aufgegebenen mRNA-Projekte signalisieren eine "Verschiebung der Prioritäten bei der Impfstoffentwicklung", so das Gesundheitsministerium in seiner Erklärung, um "in bessere Lösungen zu investieren".

Stunden nach der Ankündigung in Anchorage in Alaska betonte der US-Gesundheitschef, dass an der Beschaffung einer Alternative zu mRNAs gearbeitet werde, und dass ein "universeller Impfstoff", der die "natürliche Immunität" nachahme, das Ziel des Ministeriums und der Regierung sei.

Robert F. Kennedy Jr. treibt seine Anti-Impf-Agenda voran, ohne sich an wissenschaftlichen Erkenntnissen zu orientieren. Der ehemalige Anwalt für Umweltrecht will sich zwar nicht als Impfgegner verstanden wissen, er hatte aber auch die Masern-Epidemie in den USA heruntergespielt und damit die Impf-Kampagne unterwandert.