Mehrere Tote und Verletzte bei Schießerei in Mormonenkirche in Michigan

Ein bewaffneter Mann hat am Sonntag das Feuer in einer Kirche in Michigan eröffnet, bevor er offenbar das Gebäude in Brand setzte. Dabei wurden mindestens vier Menschen getötet und acht weitere verletzt, so die US-Behörden.

Polizeichef William Renye teilte Reportern mit, dass ein 40-jähriger Mann mit seinem Auto in den Vordereingang der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Grand Blanc Township fuhr, wo sich Hunderte von Menschen versammelt hatten, bevor er ausstieg und um sich schoss.

Der Angreifer benutzte offenbar Benzin, um das Feuer zu entfachen und hatte auch Sprengkörper dabei. Es war unklar, ob er diese auch einsetzte, so James Dier vom Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.

Flammen und Rauch waren stundenlang zu sehen, bevor das Feuer gelöscht werden konnte. Ersthelfer durchsuchten dann die Trümmer.

"Gotteshäuser sind als Orte des Friedens, des Gebets und der Verbindung gedacht. Wir beten für Frieden und Heilung für alle Beteiligten", so Polizeichef Renye.

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, sagte in einer Erklärung, dass ihr das Herz für die Gemeinde von Grand Blanc breche. "Gewalt, wo auch immer, insbesondere an einem Ort der Anbetung, ist inakzeptabel", sagte sie.

Ermittlungen laufen

Die Polizei sagte, sie habe noch kein Motiv für das Feuer oder die Schießerei, aber die Ermittler durchsuchten das Haus des Verdächtigen im nahe gelegenen Burton.

US-Präsident Donald Trump erklärte in einem Beitrag in den sozialen Medien, er sei über die Schießerei informiert worden, und lobte das FBI, das nach Angaben der örtlichen Behörden rund 100 Beamte in das Gebiet entsandt hat.

Unterdessen verurteilte Doug Anderson, ein Sprecher der in Utah ansässigen Glaubensgemeinschaft, die Schießerei.

"Die Kirche steht mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden in Verbindung, während die Ermittlungen weitergehen und wir aktuelle Informationen über den Zustand der Betroffenen erhalten", so Anderson in einer Erklärung.

Die Kirche, die von einem Parkplatz und einer großen Rasenfläche umgeben ist, befindet sich in der Nähe von Wohngebieten und einer Kirche der Zeugen Jehovas.

Die Schießerei ereignete sich am Morgen, nachdem Russell M. Nelson, der älteste Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, im Alter von 101 Jahren gestorben war.

Der nächste Präsident der Kirche, die weithin als Mormonenkirche bekannt ist, wird gemäß dem Kirchenprotokoll voraussichtlich Dallin H. Oaks sein.