Ein Jahr nach al-Assad: Syrer in Europa erwägen Rückkehr in ihre Heimat

Osama Mufdi ist einer von über 1 Million Syrern, die seit dem Sturz des berüchtigten Diktators Bashar al-Assad nach fast 14 Jahren brutalen Krieges in das Land zurückgekehrt sind.

"Es ist eine erstaunliche Zeit, ich habe noch nie eine solche Freiheit, eine solche Redefreiheit erlebt", so der syrische Unternehmer zu Euronews. Er spricht von seinem seinem brandneuen Büro in Damaskus aus, der Stadt, aus der er vor etwas mehr als einem Jahrzehnt fliehen musste.

Fast 7 Millionen Syrer haben das Land seit 2011 verlassen. Die meisten gingen in die Nachbarländer, über 1 Million nach Europa.

Jetzt, da die neuen Behörden unter Interimspräsident Ahmed al-Sharaa von Damaskus aus regieren, überlegen viele, ob sie zurückkehren sollen.

Die anfängliche Rückkehr "ein Traum"

Ende 2024 schien Syrien in eine Pattsituation geraten zu sein. Das Land bestand aus einem Mosaik von Milizen, die Kontrolle ausübten. Aber al-Assad - der Nachfolger der al-Assad-Dynastie, der die Macht im Jahr 2000 von seinem Vater Hafez übernommen hatte - hielt die Hauptstadt und etwa 70 % des syrischen Territoriums fest in der Hand.

"Wir waren an einem Punkt angelangt, an dem wir enttäuscht waren und das syrische Regime aufgegeben hatten. Wir hatten das Gefühl, dass es niemals fallen würde, dass wir für immer verloren hatten", erzählt Mufdi.

Zu diesem Zeitpunkt lebte er in Liverpool und sah keine Möglichkeit, in sein Heimatland zurückzukehren.

Dies schien sich jedoch zu ändern, als die Truppen einer islamistischen Dachorganisation namens Hayat Tahrir al-Sham eine Operation starteten, die das al-Assad-Regime am 8. Dezember 2024 stürzte.

Mufdi gelang es, Flüge zurück nach Syrien zu buchen. Wenige Tage nach dem Sturz von al-Assad war er wieder in Damaskus.

Er war nicht der Einzige. Kefah Ali Deeb ist eine syrische Menschenrechtsaktivistin, Künstlerin und Schriftstellerin, die während der Revolution mehrfach vom al-Assad-Regime inhaftiert wurde. Wie Mufdi floh sie 2014 aus Syrien und landete in Berlin.

"Nachdem al-Assad gestürzt war, habe ich ein Ticket gebucht und bin sofort zurückgegangen. Ich dachte, ich kann zurück, und sie werden mich nicht an der Grenze festhalten", sagte sie.

"Ich blieb und verbrachte eine Woche in Damaskus. Für mich war es wie ein Traum."

Zerstörte Infrastruktur und dezimierte Gesellschaft

Will Todman, Leiter der Abteilung für Geopolitik und Außenpolitik am Zentrum für strategische und internationale Studien, kehrte vor kurzem aus Syrien zurück.

Todman erzählte Euronews, dass er andere wie Mufdi und Ali Deeb traf, die doppelte Staatsbürgerschaft erlangt hatten und nach dem Sturz des Regimes die Möglichkeit hatten, das Land zu besuchen.

"Sie kehrten zurück, um sich ein Bild von der Lage in Syrien zu machen. Ich habe mit einigen gesprochen, die beschlossen haben, in neue Unternehmen zu investieren und ihre Familien nach Syrien zurückzuholen. Die meisten von ihnen behalten jedoch die Möglichkeit, das Land zu verlassen, wenn sich die Lage verschlechtert", erklärte er.

Während Mufdi dauerhaft nach Syrien zurückkehrte, um eine Wohltätigkeitsorganisation und neue Geschäftsprojekte zu eröffnen, kehrte Ali Deeb bald nach Deutschland zurück, wo sie auch blieb.

Sie sagte Euronews, dass sie zurückkehren wollte, aber es sei sehr kompliziert für sie geworden, besonders mit ihrem kleinen Kind. Auch ihr syrischer Ehemann zögerte mit der Rückkehr.

"Er sagte mir, ich solle es langsam angehen lassen. Lass uns sehen, wie die Dinge laufen. Wie wird die Situation sein? Jetzt ist alles chaotisch", erinnerte sie sich.

Große Teile Syriens sind zerstört. Mehr als ein Drittel der Krankenhäuser des Landes sind nach wie vor außer Betrieb, Millionen von Kindern haben keinen Zugang zu Bildung.

Hunderttausende ehemaliger Häuser liegen in Schutt und Asche. Die Weltbank schätzt, dass allein die Behebung der materiellen Schäden über 90 Milliarden Euro kosten wird.

Jahrelange internationale Sanktionen und interne Korruption haben auch die Finanzen Syriens in Schutt und Asche gelegt.

Viele Fragen, wenige Antworten

Mohamad Harastani half bei der Gründung einer Nichtregierungsorganisation (NRO) namens Syria Meets Europe, die Syrer unterstützt, die in ihr Land zurückkehren. Er erzählte Euronews, dass genau diese Faktoren viele Syrer davon abhalten, sich auf den Weg zu machen.

"Wenn ein Arzt, der derzeit in einem Krankenhaus in Deutschland arbeitet, alles hinter sich lassen und nach Syrien zurückkehren würde, wo würde er dann arbeiten? Wie viel Lohn wird er bekommen? Wo wird er seine Kinder unterbringen", fragte er.

Todman sagt, dass dieses Gefühl oft auf beiden Seiten vorhanden ist. "Viele Syrer [im Land], mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass sie noch nicht wollen, dass viele Flüchtlinge zurückkehren, da die öffentlichen Dienste bereits überlastet sind und es nicht genügend Wohnraum gibt."

Es geht dabei nicht nur um Geld. Ali Deeb war auch besorgt darüber, wie frei sie als Frau, als Schriftstellerin und Aktivistin sein würde. Die sunnitische Dschihad-Vergangenheit vieler Mitglieder der neuen Behörden sorgt weithin für Misstrauen.

Ali Deeb ist zwar nicht gläubig, gehört aber ursprünglich der alawitischen Minderheit an, einem Ableger des schiitischen Islams, dem auch al-Assad angehörte.

Sie berichtet von Gewaltausbrüchen im März dieses Jahres in alawitischen Vierteln in der Küstenprovinz Latakia, wo sie geboren wurde.

Alawitische Gruppen berichten von gezielten Angriffen durch regierungsnahe sunnitische Kräfte. Nach Angaben der im Vereinigten Königreich ansässigen Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte wurden dabei über 1600 Zivilisten getötet.

Im Juli kam es dann zu ähnlichen tödlichen Zusammenstößen in der südlichen Provinz Suweyda, wo die Mehrheit der Bevölkerung der drusischen Minderheit angehört, einem weiteren schiitischen Ableger. Berichten zufolge gab es 1.200 Todesopfer.

Der syrische Präsident al-Sharaa versprach, in beiden Fällen jeden, der Zivilisten geschädigt hat, zur Rechenschaft zu ziehen, stieß jedoch sowohl bei alawitischen als auch bei drusischen Vertretern auf Skepsis.

Euronews hat die syrischen Behörden um eine Stellungnahme gebeten.

Ali Deeb sagte, dass die Angriffe sie schockierten, aber nicht überraschten. "Es ist sehr schwierig für einen Diktator wie Bashar Al-Assad, mit all seinen Wurzeln, unblutig zu fallen".

Dennoch erklärte Todman gegenüber Euronews, dass diese Ereignisse Auswirkungen auf die Demografie derjenigen haben, die zurückkehren.

"Minderheiten sind nervös, wenn sie zurückkehren. Und als die neue Regierung die Macht übernahm, gab es eine große Abwanderung von Alawiten in den Libanon", sagte er.

"Das Land nicht jemand anderem zum Reparieren überlassen"

Viele Syrer in Europa finden auch wenig Trost darin, auf dem Kontinent zu bleiben, da die meisten Länder bei ihrer Haltung zu Migration in den letzten Jahren immer weiter nach rechts gerückt sind.

Die sozialdemokratisch geführte Regierung in Kopenhagen hat Anfang des Jahres damit begonnen, Syrern bis zu 27 000 Euro für die Rückkehr nach Syrien anzubieten.

Dänemark war das erste Land in der EU, das nach dem Sturz von al-Assad bestimmte Teile des Landes für "sicher" erklärte und damit ein europaweites Umdenken in Bezug auf den Flüchtlingsstatus von Syrern auslöste.

Die britische Mitte-Links-Regierung hat vor kurzem ihre langjährige Flüchtlingspolitik geändert und kann nun den Flüchtlingsstatus widerrufen, sobald ein Land als sicher gilt.

Und auch Deutschland, das während des Krieges über 1 Million Syrer aufgenommen hat, hat seine Haltung verschärft.

Anfang des Monats sagte Bundeskanzler Friedrich Merz über die Syrer: "Es gibt jetzt keine Asylgründe mehr in Deutschland, und deshalb können wir auch mit Rückführungen beginnen."

Chancen durch aufgehobene Sanktionen?

Zurück in Damaskus gab sich Mufdi optimistisch und verwies auf die Anziehungskraft eines Landes, das denjenigen, die zurückkehren, Chancen biete, sagte er.

Da die Sanktionen aufgehoben wurden und die Behörden eine internationale Charmeoffensive gestartet haben, arbeitet er an der Renovierung von Immobilien für einen hoffentlich wachsenden globalen Markt.

Der Unternehmer lobte die Offenheit der Behörden für Rückkehrer, die ein Unternehmen gründen wollen. "Sie haben direkten Zugang zu jedem Minister. Sie klopfen an die Tür und gehen hinein. Man sagt einfach, was man besprechen möchte, und bekommt von ihnen, was man will", berichtet er.

Er sagte, dass er enge Beziehungen zum Vereinigten Königreich aufrechterhalte, aber nicht zurückblicke, und ermutigte andere syrische Flüchtlinge, das Gleiche zu tun.

"Ich denke, jeder sollte zurückkommen, wenn er kann. Sie verpassen so viel, sie verpassen den Wiederaufbau des Landes. Man kann das Land nicht einfach jemandem überlassen, der es in Ordnung bringt", so Mufdi.