Gli Stati Uniti rinnovano i fondi per lo sminamento in Cambogia nonostante i tagli agli aiuti esteri

Gli Stati Uniti investiranno 675mila dollari (575.619 euro) per programmi di sminamento in Cambogia, ha dichiarato lunedì l'ambasciata statunitense a Phnom Penh, dopo che il taglio agli aiuti all'estero deciso dal governo Trump nei mesi scorsi aveva messo in dubbio gli sforzi in tal senso nel Paese del Sud-Est asiatico.

Si stima che tra i 4 e i 6 milioni di mine terrestri e altre munizioni inesplose siano stati disseminati nelle campagne cambogiane negli anni dei conflitti combattuto, tra il 1970 e il 1998.

Dalla fine dei combattimenti, quasi 20mila persone sono state uccise e circa 45mila ferite dai residuati bellici, nonostante la Cambogia goda di una reputazione mondiale per l'efficacia del suo programma di sminamento.

Washington ha contribuito con oltre 220 milioni di dollari (187 milioni di euro) dal 1993 per le operazioni di sminamento, collaborando con il Norwegian People's Aid e il Cambodian Mine Action Centre.

Heng Ratana, direttore generale del Centro cambogiano per l'azione contro le mine, ha dichiarato che subito dopo l'annuncio del congelamento degli aiuti da parte del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, Washington ha rilasciato una deroga che consente di continuare a fornire aiuti programmati per 6,36 milioni di dollari (5,43 milioni di euro) fino al novembre 2025.

Ratana ha spiegato che il nuovo finanziamento è destinato alle operazioni di sminamento da novembre ad aprile 2026.

Gli sminatori cambogiani sono tra i più esperti al mondo e diverse migliaia sono stati inviati negli ultimi dieci anni sotto l'egida delle Nazioni Unite per lavorare in Africa e in Medio Oriente.

Tuttavia, la vicina Thailandia ha accusato la Cambogia di aver piazzato nuove mine antiuomo lungo il confine condiviso, nell'ambito di una disputa territoriale che ha portato a cinque giorni di scontri armati a fine luglio. La Cambogia ha negato le accuse.

Anche la Cina, che si contende l'influenza nel sud-est asiatico con gli Usa, ha pubblicizzato i propri contributi ai programmi di sminamento in Cambogia.

Ma gli Stati Uniti sono di gran lunga la principale fonte di assistenza estera al mondo, anche se diversi Paesi europei destinano agli aiuti una quota molto maggiore del loro bilancio.

Prima della chiusura nei mesi scorsi, l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (Usaid) aveva finanziato progetti in circa 120 Paesi per combattere le epidemie, educare i bambini, fornire acqua pulita e sostenere altre aree di sviluppo.