Solstizio d'inverno: perché le giornate si allungano di nuovo e fa più freddo

Mentre l'Europa entra ufficialmente nel cuore della stagione fredda, la vetta del Brocken, nelle montagne dello Harz in Germania, è diventata il palcoscenico di un singolare raduno per celebrare il solstizio d'inverno.

Domenica mattina, alle 08:22, circa mille appassionati di geocaching — una versione moderna e tecnologica della caccia al tesoro — hanno raggiunto i 1.141 metri di altitudine della montagna della Sassonia-Anhalt. Nonostante le temperature gelide, il gruppo si è riunito per ammirare l'alba dopo aver trascorso la notte più lunga dell'anno in cammino.

La danza dei minuti: perché le giornate non si allungano subito?

Sebbene il solstizio del 21 dicembre segni astronomicamente l'inizio dell'allungamento delle giornate, il ritorno della luce segue ritmi complessi. Sul Brocken, ad esempio, l'alba continuerà a ritardare leggermente fino al 31 dicembre, anche se i pomeriggi iniziano già a guadagnare preziosi minuti di luce.

Questo fenomeno varia drasticamente in base alla latitudine:

• Germania: Esiste un divario netto tra il nord e il sud. Oggi Monaco di Baviera gode di un'ora di luce in più rispetto ad Amburgo.
• Scandinavia: Più ci si avvicina al Circolo Polare Artico, più l'oscurità domina. Qui, l'uso di lampade a luce naturale è una pratica comune e raccomandata dagli esperti per contrastare il disturbo affettivo stagionale (SAD).

Previsioni: un finale d'anno sotto zero

L'inverno sembra intenzionato a fare sul serio in gran parte del continente. I meteorologi avvertono che un'ondata di aria polare colpirà l'Europa centrale, con temperature che in Germania potrebbero precipitare fino a -15°C.

Se l'incertezza regna ancora sulla quantità di neve che cadrà nelle zone pianeggianti, le Alpi si preparano a un Natale imbiancato: le nevicate sono attese anche a quote basse a partire dalla vigilia.

Solstizio d'inverno a Stonehenge

Migliaia di persone celebrano sia il solstizio d'estate che quello d'inverno a Stonehenge, nel Regno Unito.

Questo fine settimana, circa 8.000 persone si sono riunite come di consueto il 21 dicembre tra i giganteschi pilastri di pietra. Molti di loro hanno cantato, ballato, suonato tamburi o altri strumenti.

Secondo l'English Heritage Stonehenge, più di 242.000 persone in tutto il mondo hanno assistito allo spettacolo in livestream.

I fan più accaniti si recano in pellegrinaggio al cerchio di pietra ogni estate e inverno e parlano di un'esperienza spirituale speciale.

Numerosi visitatori di Stonehenge si trasformano per l'occasione in streghe, druidi o altre creature naturali grazie ai loro costumi originali.