Stati Uniti, l'amministrazione Trump minaccia di tagliare i fondi federali della Columbia University

L'amministrazione Trump ha minacciato di interrompere definitivamente i finanziamenti federali alla Columbia University, a meno che l'istituzione newyorkese non ceda il controllo di uno dei suoi dipartimenti di studi internazionali.

L'ultimatum giunge una settimana dopo che il governo degli Stati Uniti ha annunciato il ritiro di 400 milioni di dollari (367 milioni di euro) di finanziamenti federali dall'università e la revisione di 5 miliardi di dollari (4,6 miliardi di euro) di sovvenzioni aggiuntive, per la sua percepita incapacità di eliminare l'antisemitismo nel campus.

La Columbia presa di mira per le proteste pro-Palestina

In una lettera inviata dalle autorità federali giovedì sera, la Columbia è stata avvertita che i colloqui sul suo futuro finanziario avranno luogo solo se metterà il suo dipartimento di studi sul Medio Oriente, l'Asia meridionale e l'Africa sotto "amministrazione accademica per un minimo di cinque anni".

Prima che si possano tenere "negoziati formali", l'istituzione della Ivy League deve intraprendere altre azioni, tra cui l'adozione di "una nuova definizione di antisemitismo" e la riforma del processo di ammissione.

"Ci aspettiamo che vi adeguiate immediatamente a questi prossimi passi critici", hanno scritto i funzionari del Dipartimento dell'Istruzione, della General Services Administration e del dipartimento della Salute e dei Servizi umani.

Questo sviluppo rappresenta una drammatica escalation nei tentativi del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di rimodellare le modalità di funzionamento delle università in tutto il Paese. Nelle ultime settimane, l'amministrazione Trump ha preso di mira la Columbia per le proteste studentesche pro-palestinesi che si sono svolte l'anno scorso.

Proteste tra i professori della Columbia per l'ultimatum di Trump

Nel fine settimana, Mahmoud Khalil, laureatosi a dicembre con un master in studi internazionali, è stato arrestato a New York per il suo ruolo di portavoce degli studenti durante le proteste. Attualmente si trova in un centro di detenzione in Louisiana. Gli avvocati di Khalil sostengono che è incostituzionale per il governo degli Stati Uniti deportare gli attivisti, cosa che Trump e i suoi funzionari hanno giurato di fare.

In risposta alle azioni del governo contro la Columbia, Joseph Howley, professore di scienze classiche presso l'istituzione, ha dichiarato: "Metà di queste cose non si possono fare e l'altra metà è folle".

"Se il governo federale può presentarsi e chiedere la chiusura o la ristrutturazione di un dipartimento universitario, allora non abbiamo università in questo Paese", ha aggiunto Howley. Giovedì la Columbia ha annunciato di aver sanzionato gli studenti per le proteste pro-palestinesi, che hanno coinvolto l'occupazione della Hamilton Hall la scorsa primavera.

In un comunicato si legge che le punizioni comprendono "sospensioni pluriennali, revoche temporanee delle lauree ed espulsioni". In uno sviluppo separato, il dipartimento dell'Istruzione ha dichiarato di stare indagando su più di 50 università statunitensi per presunta discriminazione razziale.