El Gobierno canadiense interviene para evitar una huelga en Air Canada que afecta a más de 100.000 viajeros

El Gobierno de Canadá obligó el sábado a Air Canada y a sus auxiliares de vuelo en huelga a volver al trabajo y a someterse a un arbitraje, después de que un paro laboral dejara varados a más de 100.000 viajeros en todo el mundo durante la temporada alta de viajes de verano.

La ministra Federal de Trabajo, Patty Hajdu, anunció la intervención anunciando que no es el momento de correr riesgos económicos. Esto significa que los 10.000 auxiliares de vuelo volverán al trabajo.

"Las conversaciones se han roto. Está claro que las partes no están más cerca de resolver algunas de las cuestiones clave que quedan y necesitarán ayuda con el árbitro", dijo Hajdu.

Hajdu dijo que la reanudación total de los servicios podría tardar días, señalando que depende de la Junta de Relaciones Industriales de Canadá. El cierre de la mayor aerolínea canadiense a primera hora del sábado está afectando a unas 130.000 personas al día, y unos 25.000 canadienses podrían quedarse tirados. Air Canada opera unos 700 vuelos diarios.

La amarga lucha contractual entre la aerolínea y el sindicato que representa a 10.000 de sus auxiliares de vuelo se intensificó el viernes cuando el sindicato rechazó la petición de la aerolínea de iniciar un arbitraje dirigido por el Gobierno, que eliminaría su derecho a la huelga y permitiría a un mediador externo decidir los términos de un nuevo contrato.

Discrepancias salariales

Alex Laroche, un viajero de 21 años cuyo viaje a Europa está en entredicho, dijo que se planteó reservar nuevos vuelos con otra compañía, pero que la mayoría de ellos están casi llenos y cuestan más del doble de los 3.000 dólares que pagó por los billetes originales.

Laroche dijo que al principio estaba disgustado por la decisión del sindicato de ir a la huelga, pero que cambió de opinión después de leer sobre las cuestiones clave en el centro de las negociaciones del contrato, incluida la cuestión de los salarios. "Su salario apenas alcanza para vivir", dijo Laroche.

Air Canada y el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos llevan ocho meses negociando, pero aún no han llegado a un acuerdo provisional. Ambas partes afirman que siguen muy distanciadas en la cuestión salarial y en el trabajo no remunerado que realizan los auxiliares de vuelo cuando los aviones no están en el aire.

"Tenemos el corazón roto por nuestros pasajeros. Nadie quiere que los canadienses se queden tirados o angustiados por sus planes de viaje, pero no podemos trabajar gratis", declaró Natasha Stea, azafata de Air Canada y presidenta del sindicato local.

El 70% de los auxiliares de vuelo son mujeres. Stea dijo que los pilotos de Air Canada, en los que predominan los hombres, recibieron un aumento significativo el año pasado y se preguntó si estaban recibiendo un trato justo.

La última oferta de la aerolínea incluía un aumento del 38% de la remuneración total, incluidas prestaciones y pensiones a lo largo de cuatro años, que según la compañía "habría convertido a nuestros auxiliares de vuelo en los mejor remunerados de Canadá". Pero el sindicato se opuso, alegando que el aumento del 8% propuesto para el primer año no era suficiente debido a la inflación.