¿Qué haría el líder más popular de los palestinos si fuera liberado?

Con el anuncio el miércoles por la noche de que Israel y Hamás acordaron aplicar la primera fase del plan de paz para Gaza para Gaza del presidente estadounidense Donald Trump, la exigencia de Hamás de que se incluya a destacados presos palestinos en cualquier acuerdo de canje de rehenes ha vuelto a salir a la palestra.

Uno de los nombres más destacados de la lista era Marwan Barghouti, un hombre que lleva más de dos décadas entre rejas, ya que las autoridades israelíes lo condenaron a cadena perpetua y siguen considerándolo un cerebro terrorista.

La liberación de Barghouti era una "línea roja" para Israel en las últimas conversaciones de paz, por mucho que Hamás lo intentara, según dijeron el miércoles a 'Euronews' círculos de inteligencia israelíes. Esto fue confirmado por el portavoz del Gobierno israelí, Shosh Bedrosian, quien dijo a los periodistas el jueves: "Puedo decirles en este momento que no formará parte de esta liberación".

Dejar en libertad a algunos de los presos palestinos de más alto perfil es un riesgo demasiado grande para Israel, que teme que la historia se repita. El alto dirigente de Hamás Yahya Sinwar fue liberado en un intercambio en 2011 y pasó a ser uno de los principales artífices de la incursión del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel que desencadenó la actual guerra en Gaza.

Según el 'Canal 14' israelí, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, aseguró al ministro de Seguridad Nacional, Ben Gvir, que "los símbolos del terrorismo, liderados por Marwan Barghouti", no serían liberados bajo ninguna circunstancia.

¿Quién es Marwan Barghouti?

Para los palestinos, Barghouti, de 66 años, funcionario electo que luego dirigió manifestaciones a menudo violentas y una rama armada de Fatah llamada Tanzim durante la Segunda Intifada, es un héroe nacional.

Durante muchos años, las encuestas han demostrado que Barghouti es la figura política palestina más querida y sugieren que ganaría fácilmente las elecciones presidenciales, que no se celebran desde 2005.

Sigue siendo mucho más popular que el actual presidente palestino, Mahmud Abbas: en una encuesta realizada en mayo de 2025 por PCPSR, con sede en Ramala, en la que se presentaban tres posibles candidatos presidenciales -Barghouti, Abbas y el líder de Hamás, Jalid Mishal-, el 50% de los encuestados afirmaron que votarían a Barghouti.

Según Arab Barometer, en las hipotéticas encuestas sobre liderazgo realizadas antes del atentado del 7 de octubre, Barghouti derrotó al líder de Hamás, Haniyeh, por 61% a 34%. Sin embargo, aunque Barghouti se describía a sí mismo como "un político, no un militar", Netanyahu bromeó célebremente en 2017 diciendo que "llamar a Barghouti líder y parlamentario es como llamar a (Bashar) al Assad pediatra", en referencia al ahora depuesto dictador sirio.

Tras liderar la Segunda Intifada, Barghouti fue detenido en 2002 y dos años más tarde condenado a cinco cadenas perpetuas más 40 años de prisión por tribunales israelíes por orquestar atentados en los que murieron cinco israelíes.

Otros cargos incluyen tentativa de asesinato por un atentado fallido con coche bomba cerca del centro comercial Malha que explotó prematuramente, causando la muerte de dos terroristas suicidas, y pertenencia y actividad en una organización terrorista. Barghouti no ofreció ninguna defensa, negándose a reconocer la legitimidad de las instituciones israelíes, pero también rechazó cualquier conexión con los incidentes.

Barghouti, que afirmaba que hablaba con todos los políticos israelíes que se reunían con él, ha apoyado la creación de un Estado palestino en Jerusalén Este, Cisjordania y la Franja de Gaza basado en las líneas de demarcación de 1967, una postura más moderada que la de Hamás, y se ha referido a Israel como "nuestro futuro vecino".

Mientras estaba en prisión, en 2006, fue coautor del Documento de Conciliación Nacional de los Presos con dirigentes de Hamás, la Yihad Islámica Palestina y otras facciones, en el que hacía un llamamiento a la unidad palestina.

Todavía se le considera alguien que podría reforzar el partido Al Fatah, fundado por Yaser Arafat, cuyo liderazgo calificó en una ocasión de "viejo, débil y alienado", y unir a los palestinos de todo el espectro político, incluidos los partidarios de Hamás.

Pero aparte de declaraciones muy esporádicas desde la cárcel en las últimas décadas, poco se sabe de sus opiniones, dijo a 'Euronews' Amjad Iraqi, analista principal de International Crisis Group para Israel y Palestina.

"Hay mucha iconografía y una leyenda construida a su alrededor. Pero muy poca gente conoce al hombre en sí, o le ha oído hablar, o le ha visto durante mucho tiempo", dijo Iraqi. "Se trata de un hombre que lleva en la cárcel unos 20 años. No hay mucha gente que conozca realmente su política actual, lo que él pensaría de la situación actual", explicó.

No se puede tener complejo de Mesías con Barghouti

De hecho, nadie ha podido hablar con Barghouti desde hace al menos dos años. Desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023, Barghouti ha estado recluido en régimen de aislamiento y, según grupos de defensa de los derechos de los presos palestinos, ha sido sometido a graves malos tratos. Su familia ha expresado su temor por su seguridad.

Barghouti fue visto por última vez en agosto, cuando Ben Gvir visitó su celda y fue grabado diciendo: "No nos venceréis". "Quienquiera que se meta con el pueblo de Israel, quienquiera que asesine a nuestros niños, quienquiera que asesine a nuestras mujeres, lo aniquilaremos. Tienes que saberlo, a lo largo de toda la historia", se oye decir a Ben Gvir a Barghouti en un vídeo hecho público.

En el lado palestino, el elefante en la habitación es si a Al Fatah y Abbas les gustaría realmente ser desafiados por una figura popular en medio de una pérdida total de popularidad.

Al mismo tiempo, según los expertos, Hamás, que sigue considerando que ocupa un lugar en el movimiento nacional palestino, tampoco vería con buenos ojos un aspirante. "Aunque le liberen, hay demasiadas suposiciones sobre lo que puede hacer", afirma Iraqi. "Entrará en un partido que ha perdido tanta legitimidad popular que será liberado en un movimiento nacional que nunca ha estado tan fracturado".

Según Matthew Levitt, director del Reinhard Program on Counterterrorism and Intelligence del Washington Institute for Near East Policy, exigir la liberación de Barghouti no tenía que ver con él, sino con que Hamás mantuviera su imagen e influencia.

"Históricamente, Hamás ha pedido la liberación de destacados palestinos encarcelados en Israel que no son miembros de Hamás, para dar la imagen de que lucha por todos los palestinos, en lugar de limitarse a pedir la liberación de sus propios miembros", declaró Levitt a 'Euronews'.

"El hecho de que Barghouti no esté, aparentemente, en la lista de los que van a ser liberados es un signo revelador de que Hamás no está negociando desde una posición de fuerza", explicó.

Mientras tanto, los expertos creen que ninguna persona -incluido Barghouti- es la solución a todos los males palestinos, políticos y de otro tipo. "No se puede tener complejo de Mesías con Barghouti", dijo Iraqi.

"Sí, los líderes individuales son importantes, pero depositar tanto peso y carga en un solo individuo para corregir algo que" masas de otros han sido incapaces de cambiar durante años, no décadas, creo que es una expectativa demasiado alta".