Nueva técnica de ataque rusa: Ocultan drones letales termobáricos en enjambres de drones señuelo

El plan, que Rusia bautizó como Operación Blanco Falso, pretende obligar a Ucrania a gastar sus escasos recursos para salvar vidas y preservar infraestructuras críticas, incluso utilizando costosas municiones de defensa antiaérea, según una persona familiarizada con la producción rusa, así como un experto ucraniano en electrónica que los caza desde su furgoneta especialmente equipada.

Ni los radares, ni los francotiradores, ni siquiera los expertos en electrónica pueden saber qué drones son mortíferos en los cielos.

Los señuelos desarmados constituyen ahora más de la mitad de los drones que apuntan a Ucrania y hasta el 75% de los nuevos drones que salen de la fábrica de la zona económica especial rusa de Alabuga, están desarmados, según la persona familiarizada con la producción rusa, que habló bajo condición de anonimato porque la industria es muy sensible, y el experto en electrónica ucraniano.

Según la persona bajo condición de anonimato, la misma fábrica produce una variante particularmente mortífera del avión no tripulado Shahed armado con ojivas termobáricas.

Durante el primer fin de semana de noviembre, la región de Kiev pasó 20 horas en alerta aérea, y el sonido del zumbido de los aviones no tripulados se mezcló con el estampido de las defensas antiaéreas y los disparos de fusil. En octubre, Moscú atacó con al menos 1.889 drones, un 80% más que en agosto, según un análisis de 'Associated Press' (AP), que hace un seguimiento de los drones durante meses.

Este sábado, Rusia lanzó 145 drones a Ucrania, pocos días después de que la reelección de Donald Trump pusiera en duda el apoyo de Estados Unidos al país.

Desde el verano, la mayoría de los drones se estrellan, son derribados o desviados por interferencias electrónicas, según un análisis de 'AP' de los informes militares ucranianos. Menos del 6% alcanzan un objetivo discernible, según los datos analizados por 'The Associated Press', desde finales de julio. Sin embargo, su número significa que cada día pueden colarse un puñado de ellos, y eso es suficiente para ser mortal.

El 9 de noviembre, el 'Kyiv Post' publicó un vídeo en X que mostraba las consecuencias de un ataque termobárico con drones contra la ciudad portuaria de Odesa.

La fábrica de drones para Rusia

La zona de Alabuga, en Tatarstán, un complejo industrial a unos 1.000 kilómetros al este de Moscú, es un laboratorio para la producción rusa de drones. Creado originalmente en 2006 para atraer empresas e inversiones a Tatarstán, se amplió tras la invasión de Ucrania en 2022 y algunos sectores pasaron a dedicarse a la producción militar, añadiendo nuevos edificios y renovando los ya existentes, según imágenes por satélite analizadas por 'The Associated Press'.

En vídeos difundidos en las redes sociales, la fábrica se promocionaba como un centro de innovación. Pero David Albright, del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, con sede en Washington, dijo que el propósito actual de Alabuga es puramente producir y vender aviones no tripulados al Ministerio de Defensa de Rusia. Los vídeos y otros materiales promocionales se retiraron después de que una investigación de AP descubriera que muchas de las mujeres africanas contratadas para cubrir la escasez de mano de obra se quejaron de haber sido engañadas para aceptar trabajos en la planta.

Rusia e Irán firmaron un acuerdo de 1.600 millones de euros para los Shaheds en 2022, después de que el presidente Vladímir Putin invadiera la vecina Ucrania, y Moscú comenzó a utilizar las importaciones iraníes de los vehículos aéreos no tripulados, o UAV, en la batalla a finales de ese año. Poco después de la firma del acuerdo, comenzó la producción en Alabuga.

Los drones termobáricos, sus efectos en humanos y los enjambres señuelo

La adaptación más temible del Shahed diseñada hasta ahora en la planta está armada con termobáricos, también conocidos como bombas de vacío, dijo la persona con conocimiento de la producción rusa de aviones no tripulados.

El plan para desarrollar drones señuelo no armados en Alabuga se desarrolló a finales de 2022, según la persona con conocimiento de la producción rusa de drones. La producción de los señuelos comenzó a principios de este año, dijo la persona, que accedió a hablar solo bajo condición de anonimato. En la actualidad, la planta produce unos 40 drones desarmados al día y unos 10 armados, que son más caros y tardan más en fabricarse.

Desde el punto de vista militar, los termobáricos son ideales para atacar objetivos que se encuentran en el interior de edificios fortificados o bajo tierra. Crean un vórtice de alta presión y calor que penetra las paredes más gruesas y, al mismo tiempo, succiona todo el oxígeno a su paso.

Los drones termobáricos de Alabuga son especialmente destructivos cuando impactan contra edificios, porque además están cargados con rodamientos de bolas para causar el máximo daño incluso más allá de la explosión sobrecalentada.

Tienen una reputación temible debido a sus efectos físicos, incluso en personas atrapadas fuera del lugar de la explosión inicial: Pulmones colapsados, globos oculares aplastados, daños cerebrales, según Arthur van Coller, experto en Derecho Internacional Humanitario de la Universidad sudafricana de Fort Hare.

Serhii Beskrestnov, experto ucraniano en electrónica -más conocido como "Flash"-, cuya furgoneta militar negra está equipada con inhibidores electrónicos para derribar drones, dijo que los termobáricos se utilizaron por primera vez durante el verano y estimó que ahora representan entre el 3% y el 5% de todos los drones.

Para Rusia, los beneficios de usar señluelos son enormes

Un avión no tripulado desarmado cuesta mucho menos que los 47.000 euros estimados para un avión no tripulado armado Shahed y una pequeña fracción del coste incluso de un misil de defensa aérea relativamente barato. Un señuelo con cámara en directo permite a la aeronave geolocalizar las defensas aéreas de Ucrania y transmitir la información a Rusia en los últimos momentos de su vida mecánica. Y los enjambres se han convertido en una realidad desmoralizadora para los ucranianos.