Caça ao homem na Austrália: atirador matou dois agentes da polícia

A polícia australiana identificou na quarta-feira um suspeito do tiroteio fatal de dois agentes da polícia no remoto sudeste do país, enquanto prossegue a caça ao atirador.

O suspeito, identificado como Dezi Bird Freeman, de 56 anos, está fortemente armado e tem experiência em técnicas de sobrevivência na selva, segundo a polícia. As autoridades pediram às pessoas que permanecessem em casa.

Freeman matou um detetive e um agente superior na terça-feira, quando dez agentes da polícia armados tentaram revistar a sua propriedade em Porepunkah, situada a cerca de 320 quilómetros a nordeste de Melbourne.

Um outro detetive foi baleado e sofreu ferimentos mas não corre risco de vida.

Os agentes foram "assassinados a sangue frio", declarou o comissário-chefe da Polícia de Victoria, Mike Bush. Após o ataque, Freeman fugiu sozinho e a pé para a floresta circundante.

Os edifícios públicos e o aeródromo próximo foram encerrados na terça-feira, enquanto a polícia procurava o suspeito. Uma escola com pouco mais de 100 alunos foi colocada em confinamento durante horas antes de os alunos serem autorizados a regressar a casa.

Bush admitiu que os conhecimentos do suspeito em matéria de sobrevivência ao ar livre constituíam um "desafio" para as autoridades.

O paradeiro da mulher e dos dois filhos de Freeman era inicialmente desconhecido, mas estes tinham visitado uma esquadra da polícia e falado com os agentes na noite de terça-feira, acrescentou.

Bush disse que era "demasiado cedo para dizer" se o ataque aos agentes tinha motivações ideológicas.

A imprensa local noticiou que Freeman, um conhecido teórico da conspiração, defendia crenças associadas ao chamado movimento dos "cidadãos soberanos", cujos membros utilizam teorias jurídicas para rejeitar a autoridade governamental.

Citaram um vídeo publicado online em 2021 em que Freeman pode ser visto a tentar prender um magistrado e agentes da polícia enquanto se representa a si próprio numa audiência.

Nma conclusão de 2024 do tribunal de Victoria - onde Freeman tentou contestar uma longa suspensão da sua carteira de motorista - um juiz escreveu que o homem tinha "uma história de encontros desagradáveis com polícias", a quem se referiu nas apresentações ao tribunal como "nazis" e "terroristas bandidos ".

Freeman - nascido Desmond Christopher Filby - teve uma súbita mudança de comportamento durante a pandemia de covid-19, segundo os relatórios, quando se tornou um crítico vocal das medidas de emergência do governo.

Em 2021, Freeman fez parte de uma tentativa de levar o primeiro-ministro do estado de Victoria, Daniel Andrews, a julgamento por traição.