Dez prisioneiros de guerra ucranianos regressam a casa após anos de cativeiro russo

O Aeroporto Internacional de Kiev, que estava encerrado desde o início da guerra, foi especialmente aberto para acolher os dez prisioneiros de regresso a casa, alguns dos quais chegaram de helicóptero e outros de autocarro.

Alguns deles tinham sido capturados em 2014, quando a Rússia anexou ilegalmente a Crimeia antes da invasão total em 2022. Sabe-se que o Vaticano esteve envolvido na libertação.

Dois dos prisioneiros libertados eram clérigos

Levytskyi tinha sido detido em 2022 no interior da sua igreja na cidade ocupada de Berdiansk, na região de Zaporizhzhia.

Entre os libertados encontrava-se Nariman Dzhelyal, vice-chefe do Mejlis, um órgão representativo da comunidade tártara que vive na Crimeia. O organismo mudou-se para Kiev depois da Rússia ter tomado a península.

Dzhelyal, que continuou a viver na Crimeia apesar da anexação, foi capturado um ano antes da guerra. "Eu estava em cativeiro, onde muitos ucranianos permanecem", disse. "Não podemos deixá-los lá, porque as condições, tanto psicológicas como físicas, são muito assustadoras".

No átrio principal do aeroporto, onde ainda se encontram pendurados anúncios de antes da guerra, antigos prisioneiros envoltos em bandeiras azuis e amarelas reencontraram as suas famílias e telefonaram aos que não puderam estar presentes.

"Quero muito te abraçar. Em breve estarei contigo, mamã", disse Isabella Pekh, a filha da historiadora de arte Olena Pekh, via videochamada. "Lamento muito não ter podido conhecer-te”, disse Pekh após ser libertada.

A mãe de Isabella Pekh foi detida na parte ocupada da região de Donetsk. Durante quase seis anos, Isabella falou em conferências internacionais e apelou aos embaixadores estrangeiros para que ajudassem a libertar a sua mãe. Por fim, os seus esforços foram bem sucedidos.

"Foram seis anos de um inferno que as palavras não conseguem descrever. Mas eu sabia que tinha a minha pátria, que tinha pessoas que me amavam, que tinha a minha filha", disse Olena Pekh.

De acordo com a sede da coordenação ucraniana para o tratamento dos prisioneiros de guerra, 3.310 ucranianos foram libertados do cativeiro russo até à data. Mas muitos milhares de ucranianos, tanto civis como militares, continuam presos.