Adormecido ou ressurgido? Explicamos o recente regresso do grupo Estado Islâmico

A Turquia deteve este mês pelo menos 161 suspeitos de pertencerem ao chamado Estado Islâmico (EI), num contexto em que se receia que o grupo jihadista e os seus filiados estejam a regressar e a representar uma ameaça crescente no Médio Oriente, na Europa e em África.

O ministro do Interior turco, Ali Yerlikaya, afirmou na semana passada que os suspeitos - que foram detidos em quase metade das 81 províncias do país - estavam ativos no EI e forneciam apoio financeiro.

No mês passado, especialistas em contraterrorismo das Nações Unidas alertaram para o ressurgimento das atividades do Estado Islâmico no Sahel - no Burkina Faso, no Mali e no Níger - bem como do EI na Síria e no Iraque.

As células descentralizadas do grupo jihadista mataram mais de 200 pessoas nos últimos três meses, sobretudo na África subsariana, segundo cálculos da Euronews baseados em notícias.

Há mais de uma década, o EI - que começou por ser um grupo separatista da Al-Qaeda - tomou o controlo de vastas áreas da Síria e do Iraque.

A abordagem do grupo à radicalização era muito mais moderna e elegante do que a da Al-Qaida, menos conhecedora da tecnologia, que passava por convidar jovens muçulmanos, muitas vezes pobres e sem emprego, a "lutar por amor de Deus", ou seja, pela sua marca do Islão.

Com a sua interpretação militante do salafismo - o tipo mais conservador do Islão - o EI afirmava que os territórios que detinha seriam a terra prometida dos muçulmanos, onde uma versão extrema da lei islâmica Sharia reinava suprema.

No seu auge, de 2014 a 2017, o EI controlava cerca de um terço da Síria e do Iraque. Lançou ataques mortais no Ocidente, incluindo em Paris em 2015 e Bruxelas em 2016, bem como decapitações públicas de jornalistas e trabalhadores humanitários capturados.

O grupo foi declarado derrotado no Iraque em 2017, após uma batalha de três anos, e a morte por suicídio do seu líder Abu Bakr al-Baghdadi, durante um ataque liderado por militares norte-americanos, em outubro de 2019, representou, aparentemente, o último prego no caixão do grupo.

Apesar da perda de território e de poder, as células adormecidas do EI continuaram presentes na Síria e no Iraque, enquanto os grupos armados derivados continuaram a realizar ataques letais em todo o mundo.

"Independentemente de operarem sob o nome de EI ou outro, os grupos terroristas islâmicos radicais continuam a perpetrar ataques violentos", afirmou David Campbell, professor de ciência política comparada na Universidade de Viena.

"Em última análise, o EI continua a representar uma séria ameaça terrorista", afirmou à Euronews.

Geração Z conhece o Estado Islâmico

Na semana passada, na Turquia, um jovem atirador de 16 anos foi detido na cidade de Izmir, no oeste do país, por ter morto dois polícias, de acordo com o Ministério do Interior.

Dois outros agentes ficaram feridos no ataque à esquadra da polícia.

As autoridades não indicaram o motivo, mas os meios de comunicação turcos informaram que o suspeito - identificado pelas autoridades apenas como EB - tinha visto material do EI na Internet antes do tiroteio.

Os recrutadores de grupos extremistas como o EI visam frequentemente pessoas cuja vida quotidiana é marcada pela pobreza e pela miséria e seduzem-nas com a perspetiva de uma vida melhor depois da morte.

Por exemplo, uma das mais famosas "nasheeds" do EI - um tipo de música religiosa vocal popular nos países árabes - diz explicitamente: "Por amor de Deus, marcharemos para as portas do paraíso onde as nossas donzelas nos esperam".

Também aponta para uma mudança de abordagem.

Em vez de uma estrutura organizativa complexa e dispendiosa e do recrutamento presencial, que seria um alvo fácil para as forças da ordem, o grupo jihadista pode agora contar com o alcance das redes sociais e dos fornecedores de conteúdos em linha para difundir a sua propaganda, visando sobretudo os recrutas da Geração Z.

O aumento dos atentados aponta para um ressurgimento

Aproveitando o vazio de poder causado pela diminuição da presença militar ocidental e pelo recente derrube do regime de Bashar al-Assad na Síria, o grupo continuou a utilizar as suas tácticas de guerrilha de forma descentralizada.

No final de junho, o EI voltou a estar na ribalta quando uma operação conjunta sírio-turca terá frustrado um plano de assassinato do Presidente interino da Síria, Ahmed al-Sharaa, em Daraa, por uma célula ligada ao EI.

Em julho, na Nigéria, os militantes do grupo Lakurawa, afiliado ao EI, atacaram a aldeia de Kwallajiya, no estado de Sokoto, matando vários civis durante as orações e desalojando famílias, segundo a imprensa local.

No mês seguinte, militantes afiliados à Província da África Ocidental do EI (ISWAP) terão atacado os estados de Borno e Adamawa, matando oito civis perto da fronteira com os Camarões, enquanto ataques separados em Gwoza e Askira/Uba resultaram na morte de mais oito agricultores.

Em agosto, assistiu-se também a um aumento da atividade do EI em Moçambique, onde a chamada Província de Moçambique do EI (ISMP) efectuou vários ataques a aldeias em Cabo Delgado e matou mais de 60 civis em diferentes partes do país, segundo os relatórios.

No início de setembro, na província de Kivu do Norte, na República Democrática do Congo, rebeldes ligados à Província da África Central do EI (ISCAP) mataram pelo menos 60 pessoas durante um funeral na aldeia de Ntoyo, de acordo com as autoridades locais e os observadores políticos.

Apesar do recente aumento do número de ataques, o EI continua bastante enfraquecido enquanto organização e as suas capacidades para organizar ataques coordenados são muito limitadas em comparação com o seu auge.

As altas patentes do grupo continuam a transmitir mensagens através de grupos secretos do Telegram.

No mês passado, uma coligação liderada pelos Estados Unidos capturou um membro sénior do EI no noroeste da Síria, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos (SOHR), com sede na Grã-Bretanha, e a agência noticiosa estatal SANA.

Não se sabe se o membro capturado é o líder do EI, Abu Hafs al-Hashimi al-Qurashi - que tem estado à frente do grupo desde a morte de Baghdadi.

No entanto, a julgar pelo modus operandi dos recentes ataques, os grupos afiliados parecem estar a operar de forma autónoma e a explorar sobretudo as fragilidades de segurança existentes e os conflitos subjacentes em locais como o Sahel.

Noutros locais, o EI continua a ser uma rede de simpatizantes com ligações frouxas que operam independentemente de ordens, sendo que o perigo genuíno advém do seu discurso de venda: uma promessa de fuga à miséria e à pobreza.

Emre Başaran contribuiu para a reportagem.