Keir Starmer apela à unidade do Partido Trabalhista para afastar a ameaça do ReformUK

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, exortou o Partido Trabalhista a deixar de "olhar para o próprio umbigo" e a mostrar-se unido perante as ameaças do partido ReformUK, de Nigel Farage, que há semanas lidera as sondagens britânicas.

O primeiro-ministro britânico disse aos membros do seu partido, reunidos para a sua conferência anual em Liverpool, para se unirem à "luta das nossas vidas" e defenderem os valores britânicos no meio da ameaça do Reform, que, segundo ele, é guiado por uma "política racista".

O seu governo tem-se esforçado por atenuar as crescentes divisões em torno da imigração, alimentadas em parte pela chegada de milhares de imigrantes em pequenas embarcações através do Canal da Mancha.

Este ano, mais de 30.000 pessoas fizeram a perigosa travessia a partir de França, apesar dos esforços das autoridades do Reino Unido, França e outros países para reprimir os grupos de contrabando de pessoas.

O governo de Starmer está em funções há pouco mais de um ano e, nas últimas semanas, tem enfrentado muitas turbulências, levando a que a opinião pública sobre ele e o apoio do seu próprio partido diminuam.

As próximas eleições estão a quatro anos de distância, mas enquanto milhares de membros do Partido Trabalhista se reuniam junto ao rio Mersey, os legisladores estavam a ficar ansiosos. Andy Burnham, o ambicioso presidente da câmara de Manchester, é um potencial rival na liderança do partido.

O "business as usual"... não vai resultar. O plano tem de mudar radicalmente", disse Burnham. Burnham acrescentou que "é o plano que mais importa, e não eu", mas reconheceu que alguns legisladores o abordaram sobre uma potencial candidatura à liderança.

Em declarações aos meios de comunicação britânicos, Starmer minimizou o descontentamento, afirmando que "na política, haverá sempre comentários sobre líderes e liderança" e insistindo que o governo "alcançou grandes feitos no primeiro ano".

A substituição de Starmer por Burnham poderá estar longe de acontecer, uma vez que o antigo secretário de Estado do Interior que se tornou presidente da Câmara de uma grande cidade não é atualmente membro do Parlamento britânico.

O primeiro-ministro apelou aos seus colegas para que mantenham a confiança nele e permitam que o seu governo resista à tempestade.

"Só preciso de espaço para continuar e fazer o que temos de fazer", disse Starmer.

Desde que pôs fim a 14 anos de governo conservador com a sua vitória nas eleições de julho de 2024, o líder do Partido Trabalhista tem-se esforçado por conseguir o crescimento económico que prometeu.

A inflação continua a ser teimosamente elevada e as perspectivas económicas são pouco animadoras, o que prejudica os esforços para reparar serviços públicos ineficientes e aliviar o peso de uma crise de custo de vida cada vez mais grave.

Nas últimas semanas, Starmer perdeu a sua vice-primeira-ministra, Angela Rayner, que se demitiu devido a um erro fiscal na compra de uma casa, e despediu o embaixador em Washington, Peter Mandelson, depois de terem surgido notícias sobre a sua amizade anterior com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.

A saída de vários membros da sua equipa de apoio contribuiu para aumentar a desordem e criar um ambiente de incerteza quanto ao futuro do Governo.

E apesar do Reino Unido ter conseguido garantir um acordo comercial com os EUA que flexibiliza os direitos de importação de alguns bens, a declaração orçamental do outono, em novembro, parece ser uma escolha sombria entre aumentos de impostos e cortes na despesa - ou talvez ambos.

"Só estão no governo há um ano e têm uma grande maioria, mas a maioria dos eleitores parece estar bastante desiludida com o governo", disse Tim Bale, professor de política na Queen Mary University of London.

Bale acrescentou que, apesar da opinião pública sobre Keir Starmer ser atualmente "muito baixa", acredita que a melhor atitude do primeiro-ministro, por enquanto, é "manter a calma e continuar".

O governo não tem de convocar eleições até 2029, mas a pressão sobre Starmer aumentará se, como muitos prevêem, o Partido Trabalhista tiver um mau desempenho nas eleições locais e regionais de maio.