Pelo menos 133 mortos nos EUA após passagem do furacão Helena

Pelo menos 133 pessoas morreram e centenas estão ainda desaparecidas devido à passagem do furacão Helena pelos EUA. O estado norte-americano da Carolina do Norte, onde a tempestade provocou as piores inundações num século, foi um dos mais devastados nos últimos dias.

Joey Hopkins, secretário dos Transportes da Carolina do Norte, pediu às pessoas, na segunda-feira, que não circulassem pelas estradas. “Os danos são graves e continuamos a dizer às pessoas que, se não tiverem motivos para estar na Carolina do Norte, não viajem pelas estradas da Carolina do Norte ocidental”, disse Hopkins em conferência de imprensa.

Várias pessoas ficaram presas nas suas casas e carros devido às cheias ou foram mortalmente atingidas por quedas de árvores.

As equipas de salvamento conseguiram salvar dezenas de pessoas, incluindo um bebé e duas outras pessoas presas no tejadilho de um carro em Atlanta.

Mais de 50 doentes e funcionários de um hospital no Tennessee foram retirados de helicóptero pelo telhado numa arriscada operação de salvamento.

“Esta foi uma tempestade sem precedentes que atingiu a Carolina do Norte ocidental”, disse o governador Roy Cooper. “Está a exigir uma resposta sem precedentes”.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, escreveu nas redes sociais que o furacão Helena não foi apenas “catastrófico”, “foi uma tempestade histórica para todo o sudeste e para os Apalaches”, afirmou.

“Estamos a mobilizar todos os recursos para garantir que as famílias deslocadas possam começar a regressar a casa e que as comunidades devastadas possam começar a reconstruir”, afirmou.

Também na rede social X, Biden anunciou que vai deslocar-se à Carolina do Norte na quarta-feira, para um briefing no Centro de Operações de Emergência do Estado e para sobrevoar Asheville.

Porque é que o estado da Carolina do Norte ocidental foi tão afetado?

A Carolina do Norte Ocidental sofreu uma devastação relativamente maior a qualquer outro estado, uma vez que foi aí que o furacão Helena encontrou as altitudes mais elevadas e o ar mais frio da cordilheira dos Apalaches, provocando a queda de mais chuva.

Asheville, uma das cidades mais afetadas, bem como outras cidades montanhosas, foram construídas em vales, o que as deixa especialmente vulneráveis a chuvas devastadoras e inundações.

Além disso, o solo já estava saturado antes da chegada do furacão Helena, devido à precipitação dos dias anteriores. “Na altura em que o Helena chegou, já tínhamos aquela chuva em cima de mais chuva”, disse Christian Patterson, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.

As autoridades da cidade afirmaram que o seu sistema de abastecimento de água sofreu danos “catastróficos” que poderão levar semanas a reparar totalmente.

Funcionários do governo, grupos de ajuda humanitária e voluntários estão a trabalhar para distribuir mantimentos às comunidades montanhosas circundantes.

Pelo menos 40 pessoas morreram no condado que inclui Asheville.

O furacão Helena chegou ao norte da Florida na quinta-feira como furacão de categoria 4 e deslocou-se rapidamente para norte. A tempestade deixou um rasto de destruição por onde passou e foram registadas várias mortes na Florida, Geórgia, Carolina do Sul e Virgínia. As autoridades advertiram que a reconstrução seria longa e difícil.

A Agência Federal de Gestão de Emergências avisou, na segunda-feira, que os abrigos estão a alojar mais de 1.000 pessoas.

Taiwan prepara-se para receber tufão Krathon

O tufão Krathon atinge a principal cidade portuária de Taiwan, Kaohsiung, no sudoeste da ilha, na quarta-feira de manhã.

Taiwan encerrou escolas e escritórios e mais de 500 pessoas foram retiradas das regiões montanhosas propensas a deslizamentos de terras.

O ministério da Defesa informou que cerca de 40 mil efetivos foram mobilizados para ajudar nos esforços de salvamento.