Trump inicia última etapa da digressão asiática na Coreia do Sul enquanto Pyongyang testa mísseis

O presidente dos EUA, Donald Trump, reuniu-se com o presidente da Coreia do Sul, Lee Jae-myung, na quarta-feira, naquela que é a última etapa da sua digressão pela Ásia, numa altura em que procura chegar a um acordo comercial com Seul que parece mais difícil de alcançar.

Falando em geral sobre o comércio internacional em Seul, Trump sugeriu uma abordagem mais conciliatória do que a sua habitual postura de confronto. "Os melhores acordos são aqueles que funcionam para todos", afirmou.

Trump elogiou a "relação muito especial" entre os dois países durante os seus comentários num fórum empresarial. Disse que os dois estão "casados" e que estão "muito perto" de um acordo.

Mas a disparidade entre o que Trump pede e o que a Coreia do Sul pode oferecer ameaça ensombrar o encontro entre Trump e o presidente Lee Jae-myung em Gyeongju, uma cidade histórica que acolhe a cimeira anual da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC).

De acordo com altos funcionários de Seul e Washington, a exigência de Trump de que a Coreia do Sul invista 350 mil milhões de dólares nos EUA continua a ser o principal obstáculo a um acordo.

As autoridades coreanas afirmam que a entrada de dinheiro poderia desestabilizar a sua própria economia e preferem oferecer empréstimos e garantias de empréstimos. O país precisaria também de uma linha de swap para gerir o fluxo da sua moeda para os EUA.

No discurso proferido no fórum antes da chegada de Trump, Lee alertou contra as barreiras comerciais. "Numa altura em que o protecionismo e o nacionalismo estão em ascensão e as nações se concentram na sua sobrevivência imediata, palavras como 'cooperação', 'coexistência' e 'crescimento inclusivo' podem parecer vazias", afirmou. "No entanto, paradoxalmente, é em tempos de crise como este que o papel da APEC como plataforma de solidariedade brilha mais".

Poderão Trump e a Coreia do Sul chegar a um acordo comercial?

Lee assumiu o cargo em junho e teve um encontro caloroso com Trump na Casa Branca em agosto, quando aumentou a lisonja.

Na quarta-feira, também deu um banho de presentes a Trump em Gyeongju, presenteando-o com uma medalha de ouro e uma coroa. A medalha representa a Grande Ordem de Mugunghwa, a mais alta condecoração do país, e Trump é o primeiro presidente dos EUA a recebê-la.

Trump disse: "É tão bonita quanto possível", e "gostaria de a usar agora mesmo".

A seguir, foi apresentada uma réplica de uma coroa real do Reino de Silla, que existiu entre 57 a.C. e 935 d.C. A coroa original foi encontrada num túmulo em Gyeongju, a capital do reino.

Mas a principal questão que muitos na Coreia do Sul estarão à espera de ver é se Lee Jae-myung consegue um acordo comercial com Trump.

Desde a sua aproximação à Casa Branca, em agosto, as tensões entre Seul e Washington aumentaram, nomeadamente devido a uma rusga de imigrantes norte-americanos a uma fábrica da Hyundai na Geórgia, em setembro.

Mais de 300 sul-coreanos foram detidos, provocando indignação e um sentimento de traição.

Lee afirmou que as empresas hesitariam provavelmente em efetuar futuros investimentos se o sistema de vistos não fosse melhorado.

"Se isso não for possível, então o estabelecimento de uma fábrica local nos Estados Unidos terá grandes desvantagens ou tornar-se-á muito difícil para as nossas empresas", afirmou. "Vão questionar-se se o devem fazer".

Reunião entre Trump e Xi sobre a conferência da APEC

Criada em 1989 como um fórum de 12 membros para promover o comércio livre e a cooperação económica, a APEC tem agora 21 membros, incluindo os Estados Unidos, a Coreia do Sul, a China, o Japão, a Austrália e a Rússia.

Os membros têm um peso coletivo significativo, representando 37% da população mundial e mais de metade do comércio mundial de mercadorias em 2024, de acordo com dados do governo sul-coreano.

A Coreia do Sul, enquanto anfitriã da reunião anual dos líderes da APEC, está a proporcionar um terreno propício ao desanuviamento das tensões comerciais, se as discussões e negociações correrem bem.

Enquanto Seul tenta chegar a um acordo com os EUA, Trump deverá também realizar uma reunião na quinta-feira com o líder chinês Xi Jinping, que será objeto de grande atenção.

Nos últimos meses, Trump e Xi têm estado envolvidos numa escalada da guerra comercial, com Washington a impor tarifas elevadas e controlos tecnológicos mais rigorosos e a China a retaliar com restrições aos envios de terras raras, uma das suas principais fontes de influência.

Não é claro se algum dos líderes estará disposto a fazer grandes concessões, mas ambas as partes indicaram que estão dispostas a reduzir as tensões.

E em vez de se deixar envolver na rivalidade entre Washington e Pequim, a Coreia do Sul deveria usar o seu papel de presidente para transmitir uma mensagem das nações de "potência média" que promovem o comércio livre e a cooperação global, disse Choi Yoon Jung, analista do Instituto Sejong de Seul.

A Coreia do Norte diz ter testado um míssil de cruzeiro

Entretanto, a Coreia do Norte, país vizinho de Seul, afirmou na quarta-feira ter disparado mísseis de cruzeiro mar-terra para as suas águas ocidentais, numa outra demonstração das suas crescentes capacidades militares.

De acordo com a Agência Central de Notícias da Coreia do Norte, o teste de terça-feira foi um sucesso e a arma contribuirá para alargar a esfera operacional das forças armadas nucleares do país.

O relatório norte-coreano foi divulgado horas antes da cimeira entre Trump e o presidente sul-coreano.

Trump já tinha aventado a possibilidade de prolongar a sua estadia na Coreia do Sul para se encontrar com Kim Jong-un, mas na quarta-feira disse que "o calendário era muito apertado".

Até à data, Pyongyang rejeitou as propostas de Washington e Seul, afirmando que não retomará a diplomacia com os Estados Unidos, a menos que Washington retire a sua exigência de desnuclearização do Norte.

Em resposta ao teste de mísseis norte-coreano, Trump ignorou o desenvolvimento, dizendo: "Ele lança mísseis há décadas, certo?".