Austrália: encontradas em garrafas mensagens de soldados da I Guerra

A família Brown encontrou uma garrafa de Schweppes na praia de Wharton perto de Esperance, na Austrália Ocidental, numa ação de limpeza da praia a 9 de outubro. No interior estavam cartas escritas a lápis pelos soldados Malcolm Neville, de 27 anos, e William Harley, de 37, datadas de 15 de agosto de 1916.

O navio em que seguiam, o HMAT A70 Ballarat, partira de Adelaide três dias antes, com destino à Frente Ocidental. Neville foi morto em combate um ano depois; Harley sobreviveu à guerra, mas morreu em 1934 de um cancro que a família atribuiu à exposição a gás nas trincheiras.

Neville pedia a quem encontrasse a garrafa que entregasse o seu bilhete à mãe, em Wilkawatt, na Austrália do Sul. Harley, cuja mãe já tinha falecido, disse que quem a encontrasse podia ficar com o seu bilhete. "Que quem a encontre esteja tão bem como nós", escreveu. Neville disse à mãe que estava "a divertir-se à grande", acrescentando: "O navio abana e rola, mas estamos felizes como tudo".

Deb Brown acredita que a garrafa ficou enterrada nas dunas durante mais de um século até a erosão costeira a expor. Apesar de molhada, a escrita estava legível, o que lhe permitiu contactar as famílias de ambos os soldados.