Tempestade na Califórnia abranda mas permanece risco de inundações e avalanches

Prevê-se que o poderoso sistema de tempestades que assolou a Califórnia com ventos fortes, chuva e neve esta semana abrande esta sexta-feira, embora persista o risco de ondas altas ao longo da costa, inundações repentinas perto de Los Angeles e avalanches na Sierra Nevada.

As ondas perto da área da Baía de São Francisco podem atingir 7,6 metros e as avalanches podem atingir a área do Lago Tahoe, alertaram as autoridades.

Os residentes foram aconselhados a preparar-se para deixar a cidade montanhosa de Wrightwood, cerca de 130 quilómetros a nordeste de Los Angeles, devido a deslizamentos de terra.

O sistema também trouxe para o centro de Los Angeles a época natalícia mais húmida dos últimos 54 anos, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.

As estradas da cidade de Wrightwood, com 5.000 habitantes, ficaram cobertas de pedras, detritos e lama espessa na quinta-feira. Com a falta de eletricidade, uma estação de serviço e um café a funcionar com geradores serviam de ponto de encontro para os residentes e visitantes.

Com mais chuva a caminho, mais de 150 bombeiros foram destacados para a área, disse o porta-voz dos Bombeiros do Condado de San Bernardino, Shawn Millerick. "Estamos prontos", disse ele. "Nesta altura, todos estão a postos".

Dois mortos em acidentes relacionados com o clima

Os rios atmosféricos transportaram grandes quantidades de humidade dos trópicos durante uma das semanas mais movimentadas do ano. As tempestades foram responsáveis por pelo menos duas mortes no início da semana.

Na quarta-feira, a queda de uma árvore matou um homem em San Diego, segundo os meios de comunicação. Mais a norte, um ajudante do xerife de Sacramento morreu no que parece ter sido um acidente relacionado com as condições climatéricas.

As áreas ao longo da costa, incluindo Malibu, estiveram sob vigilância de inundações até sexta-feira à tarde, e foram emitidos avisos de vento e inundações para grande parte do Vale de Sacramento e da área da Baía de São Francisco.

O sul da Califórnia recebe normalmente 1,3 a 2,5 centímetros de chuva nesta altura do ano. No entanto, esta semana, muitas áreas poderão registar entre 10 e 20 centímetros, e ainda mais nas montanhas, disse o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, Mike Wofford.

Esperava-se mais neve pesada na Sierra Nevada, onde as rajadas de vento criaram "condições de quase brancura" e tornaram traiçoeiras as viagens nas montanhas.