Presidente da Ucrânia rejeita acordo com os EUA sobre minerais raros

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, diz que deu instruções aos seus ministros para não assinarem um acordo proposto para dar aos Estados Unidos acesso aos minerais de terras raras da Ucrânia, porque o documento estava demasiado centrado nos interesses dos EUA.

A proposta, que foi uma parte fundamental das conversações de Zelenskyy com o vice-presidente dos EUA, JD Vance, à margem da Conferência de Segurança de Munique, na sexta-feira, não oferecia quaisquer garantias de segurança específicas em troca, de acordo com um atual e um antigo alto funcionário ucraniano.

A decisão de Zelenskyy de não assinar um acordo, pelo menos por enquanto, foi descrita como "míope" por um alto funcionário da Casa Branca.

"Não deixei que os ministros assinassem um acordo relevante porque, na minha opinião, não está preparado para nos proteger, aos nossos interesses", disse Zelenskyy à The Associated Press, no sábado, em Munique.

A proposta centrava-se na forma como os EUA poderiam usar os minerais de terras raras da Ucrânia "como compensação" pelo apoio já dado à Ucrânia pela administração Biden e como pagamento de futuras ajudas, disseram actuais e antigos altos funcionários ucranianos, falando sob anonimato para poderem falar livremente.

A Ucrânia possui vastas reservas de minerais críticos que são utilizados nas indústrias aeroespacial, de defesa e nuclear. A administração Trump indicou que está interessada em aceder a essas reservas para reduzir a dependência da China, mas Zelenskyy disse que qualquer exploração teria de estar ligada a garantias de segurança para a Ucrânia que dissuadissem futuras agressões russas.

"Para mim é muito importante a ligação entre algum tipo de garantias de segurança e algum tipo de investimento", disse o presidente ucraniano.

Zelenskyy não entrou em pormenores sobre a razão pela qual deu instruções aos seus funcionários para não assinarem o documento, que foi entregue aos funcionários ucranianos na quarta-feira pelo Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bassent, durante uma visita a Kiev.

"É um acordo colonial e Zelenskyy não pode assiná-lo", disse o antigo alto funcionário.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Brian Hughes, não confirmou explicitamente a oferta, mas disse num comunicado que "o presidente Zelenskyy está a ser míope em relação à excelente oportunidade que a administração Trump apresentou à Ucrânia".

O governo Trump está cansado de enviar ajuda adicional dos EUA para a Ucrânia e Hughes disse que um acordo de minerais permitiria aos contribuintes americanos "recuperar" o dinheiro enviado a Kiev, enquanto aumenta a economia da Ucrânia.

Hughes acrescentou que a Casa Branca acredita que "os laços económicos vinculativos com os Estados Unidos serão a melhor garantia contra futuras agressões e uma parte integrante de uma paz duradoura". Os EUA reconhecem-no, os russos reconhecem-no e os ucranianos devem reconhecê-lo", acrescentou.

Os funcionários norte-americanos que discutiram com os seus homólogos ucranianos em Munique tinham uma visão comercial e concentraram-se principalmente nas especificidades da exploração dos minerais e na forma de formar uma possível parceria com a Ucrânia para o fazer, disse o alto funcionário.

O valor potencial das jazidas na Ucrânia ainda não foi discutido, com muitas delas inexploradas ou próximas da linha de frente.

A proposta dos EUA aparentemente não levou em conta como os depósitos seriam garantidos no caso de uma agressão russa contínua. O funcionário sugeriu que os EUA não tinham "respostas prontas" para essa questão e que uma das suas conclusões das discussões em Munique será a forma de garantir qualquer operação de extração de minerais na Ucrânia que envolva pessoas e infra-estruturas.

Qualquer acordo deve estar de acordo com a legislação ucraniana e ser aceite pelo povo ucraniano, disse o alto funcionário ucraniano.

"O subsolo pertence aos ucranianos de acordo com a Constituição", disse Kseniiia Orynchak, fundadora da Associação Nacional da Indústria Mineira da Ucrânia, à AP, sugerindo que um acordo precisaria de apoio popular.