Primeiro-ministro britânico elimina organismo do sistema público de saúde para reduzir custos

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou que o seu governo vai eliminar uma parte importante da burocracia do sistema de saúde do país para o colocar de novo sob "controlo democrático".

A revisão do Serviço Nacional de Saúde (NHS) é uma das principais prioridades do governo trabalhista e, na quinta-feira, o primeiro-ministro anunciou o encerramento do NHS England, o organismo que supervisiona a prestação de serviços de saúde na maior das quatro nações do Reino Unido.

Numa conferência de imprensa, Starmer explicou que a decisão de eliminar a entidade foi, em grande parte, uma questão de eficiência - uma afirmação que vai ao encontro das recentes notícias de que o seu governo está a planear cada vez mais reduzir o sector público, num esforço para dar a volta às finanças públicas do Reino Unido.

"Entre as razões pelas quais a estamos a abolir está a duplicação de esforços. Por isso, se acreditarem, temos uma equipa de comunicação no NHS England, uma equipa de comunicação no departamento de saúde do governo, uma equipa de estratégia no NHS England, uma equipa de estratégia no departamento do governo".

"Se retirarmos isso, que é o que estamos a fazer hoje, isso permite-nos libertar esse dinheiro para o colocar onde ele precisa de estar, que é na linha da frente".

Quango cortado em cadeia

Os meios de comunicação social britânicos noticiaram que alguns assessores trabalhistas começaram a referir-se à agenda como "projeto motosserra", aparentemente uma referência aos cortes dramáticos e legalmente questionáveis no poder executivo dos Estados Unidos (EUA), atualmente a cargo de Elon Musk.

O comunicado de imprensa do governo que acompanhou o anúncio descreveu o organismo como o "maior quango do mundo", utilizando a designação britânica para uma "organização não governamental quase autónoma".

Falando na Câmara dos Comuns, pouco depois do anúncio de Starmer, o secretário da Saúde, Wes Streeting - que tem tomado medidas agressivas para utilizar a capacidade dos cuidados de saúde privados para ajudar a aliviar o sobrecarregado NHS - disse que seriam necessários cerca de dois anos para reintegrar as funções do NHS England no sistema como um todo.

"Estas reformas permitirão uma maior simplificação do NHS, permitindo poupanças significativas de centenas de milhões de libras por ano", afirmou. "Esse dinheiro irá fluir para a linha da frente para reduzir os tempos de espera mais rapidamente e cumprir o nosso Plano de Mudança, cortando as camadas de burocracia e acabando com a infantilização dos líderes do NHS da linha da frente".

Em 2012, um programa de reformas abrangentes e altamente controversas do sistema de saúde deu ao NHS England mais poder para decidir como o orçamento de saúde de cerca de 200 mil milhões de libras (238 mil milhões de euros) da Inglaterra deveria ser gasto. Mas, nos anos que se seguiram, com os salários do setor público em grande parte estagnados, o NHS assistiu a uma explosão das listas de espera e a uma crise de retenção e recrutamento de pessoal.

Embora o anterior governo tenha aumentado a despesa global com os cuidados de saúde em termos brutos, ficou aquém dos seus próprios objectivos de construção de hospitais e, quando perdeu o poder nas eleições gerais de 2024, não tinha conseguido inverter a maré dos tempos de espera para tratamento.

Durante a sua declaração ao parlamento, na quinta-feira, Streeting afirmou que vários deputados conservadores lhe tinham confidenciado que a reorganização de 2012 tinha sido um erro.

Dame Til Wykes, diretora da Escola de Saúde Mental e Ciências Psicológicas do King's College de Londres, afirmou que as reformas anunciadas por Streeting e Starmer não são o ponto fulcral do que correu mal no serviço de saúde.

"Os problemas do Serviço Nacional de Saúde devem-se sobretudo à falta de financiamento e não à falta de gestão", afirmou em comunicado na quinta-feira.

"Com o fim do NHS England, o governo pode arrepender-se de ter a responsabilidade total por todos os problemas que surjam - não haverá ninguém para culpar, exceto eles próprios", explicou Wykes.

"Se o desmantelamento do NHS England significar um maior envolvimento do setor privado, orientado para o lucro, então os serviços de saúde vão passar por um período difícil. Retirar serviços ao NHS torna-o menos eficiente e o seu funcionamento mais dispendioso".