Avustralya'da tecavüzden hüküm giyen milletvekili, azil oylamasına dakikalar kala istifa etti

Avustralya'da tecavüz suçundan hüküm giyen milletvekili Gareth Ward, eski meslektaşlarının kendisini parlamentodan ihraç etmek üzere gündeme getirdiği oylamanın yapılmasına dakikalar kala istifa etti.

Yeni Güney Galler eyaletinde bağımsız milletvekili olan Ward, Temmuz ayında iki genç erkeğe karşı cinsel suçlardan hüküm giymesine rağmen daha önce istifa etmeyi reddetmişti.

Perşembe günü, meslektaşlarının kendisine karşı nadir görülen zorla ihraç eylemini gerçekleştirmelerini engellemek için yaptığı yasal girişimde başarısız oldu.

Ward, 2015 yılında bir parlamento etkinliğinin ardından bir çalışana cinsel saldırıda bulunmuş ve 2013 yılında evinde 18 yaşındaki bir genci istismar etmişti.

Rıza olmaksızın cinsel ilişkiye girme ve üç kez uygunsuz saldırı suçlarından yargılanması Eylül ayında yapılacak.

Ward'un azil oylaması

44 yaşındaki Ward, mahkumiyet kararlarının ardından geçen hafta kefaletinin iptal edilmesine rağmen istifa etmeyi reddetti. O zamandan beri temyize gitmeyi ve bu arada hapishaneden koltuğunu korumayı planladığını söyledi ve meslektaşları arasında hayal kırıklığına yol açtı.

Yeni Güney Galler Eyalet Başbakanı Chris Minns, "Yeni Güney Galler'de cinsel saldırı gibi en ciddi suçlardan bazılarından hüküm giydiyseniz, parlamento maaşı alan bir milletvekili olarak görev yapamazsınız," dedi.

"Cessnock'ta parmaklıklar arkasındayken toplumunuzu nasıl temsil edebilirsiniz?" diye ekledi.

Ward pazartesi günü, salı günü yapılması planlanan ihraç oylamasına karşı yasal bir itiraz başlattı. Teklif, perşembe günü bir temyiz mahkemesi tarafından reddedildi ve kendisine karşı yeni bir ihraç oylaması yapılmasına izin verildi.

Ward'ın istifası, cuma günü erken saatlerde milletvekillerinin oylamaya katılmak üzere eyalet parlamentosunda toplandığı sırada son anda geldi. Ward, meclis başkanına bir mektup yazarak istifasını sundu.

Oylama başarılı bir şekilde sonuçlanmış olsaydı Ward, yüzyılı aşkın bir süredir eyalet parlamentosunun alt kanadından ihraç edilen ilk milletvekili olacaktı. Eyalet parlamentosunun alt kanadından "uygunsuz davranış" nedeniyle ihraç edilen son milletvekili ,1917 yılındaydı.

Meclis Başkanı Ron Hoenig gazetecilere yaptığı açıklamada, Ward'ın istifa etmesinin bu kadar uzun sürmesinin "utanç verici" olduğunu söyledi.

Hoenig, "Hüküm giymiş bir tecavüzcü olmanın, hem hüküm giymiş bir tecavüzcü hem de yüzyıl içinde ihraç edilen ilk kişi olarak tarihe geçmeden de yeterince rezil olduğunu düşünürdüm," diye ekledi.

Ward 2011'den bu yana Kiama'da önce merkez sağ Liberal Parti'den, ardından da hakkındaki suçlamaların ortaya çıkmasının ardından bu partiden ayrılarak bağımsız olarak milletvekilliği yaptı. Seçmenleri, 2022'de yargılanmak üzere parlamentodan uzaklaştırılmasına rağmen 2023'te onu yeniden seçti.

Ward, tüm suçlamalardan suçlu bulunması halinde 14 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya.