Chicago'daki esrarengiz izin gizemi çözüldü: Şehir efsanesinin ardından sincap çıktı

ABD'nin Chicago kentinde beton yolun yüzeyindeki gizemli ve sevimli "sıçan" izi aylardır sosyal medyada tartışma konusuydu. İzin kime ait olduğu nihayet ortaya çıktı.

Bilim insanlarının yürüttüğü ayrıntılı analizler, ünlü "Chicago Sıçan Deliği" olarak ünlenen izin bir sıçan tarafından değil, büyük olasılıkla doğu gri sincabı (Sciurus carolinensis) tarafından oluşturulduğunu gösterdi.

Araştırmacılar, “Analizlerimiz, izlerin kahverengi sıçan (Rattus norvegicus) tarafından bırakıldığı hipotezini desteklemiyor. Ön ve arka ayak ölçümleri, kahverengi sıçanlarda gözlemlenen değerlerin oldukça üzerinde,” ifadelerini kullandı.

Chicago’da sık görülen doğu gri sincapların bolluğuna da dikkat çeken ekip, verilerin bu türü işaret ettiğini belirtti.

Şehir efsanesinden bilimsel keşfe

“Sıçan Deliği”, aslında yıllar önce o yoldaki ıslak çimentoya bırakılmış bir izdi. Ancak geçen yıl bir fotoğrafı sosyal medya platformu X’te paylaşıldığında hızla viral oldu ve kısa sürede bir tür efsaneye dönüştü. İnsanlar izin etrafına bozuk para bile bırakmaya başladı.

Chicago Ulaştırma Dairesi, Nisan 2024’te bu betonu kaldırarak, City Hall’a (Belediye Binası) taşıdı.

İz ilk bakışta el benzeri patiler ve uzun kuyruğuyla bir sıçanın ıslak betona düşüp sonra kurtulduğu izlenimini veriyordu. Ancak Lincoln Park Hayvanat Bahçesi’nden zoolog Seth Magle, daha o dönemde bunun bir sincap olabileceğini öne sürmüştü.

Bilim insanları gizemi çözmek için kolları sıvadı

Evrimsel biyomekanik uzmanı Michael Granatosky liderliğindeki ekip, beton şu anda depoda olduğu için 25 farklı fotoğrafını ölçüm için kullandı. Fotoğraflardaki bozuk para gibi ölçek unsurları sayesinde izin boyutları hesaplandı.

Ekip, Chicago’da yaşayan 8 kemirgen türünün (kahverengi sıçan, ev faresi, doğu gri sincabı, doğu çizgili sincabı, misk sıçanı, beyaz ayaklı fare, kızıl sincap ve uçan sincap) örneklerini karşılaştırdı.

Sonuçlar, izin yüzde 98,67 olasılıkla bir doğu gri sincaba veya kızıl sincaba ait olduğunu gösterdi. Bölgedeki tür yoğunluğu nedeniyle aranan hayvanın büyük ihtimalle doğu gri sincabı olduğu sonucuna varıldı.

Bilimsel merak

Araştırmacılar, izlerin gündüz oluştuğunu -ki bu da gece aktif olan sıçanlardan ziyade gündüz gezen sincapları işaret ediyor- ve yakınlarda bir ağaç bulunduğunu belirtti. Sincapların şehir ortamında sık sık düşüp yaralandığı da vurgulandı.

Araştırma ekibi, çalışmanın “bilimsel merakın laboratuvarlarla sınırlı olmadığını” göstermek amacı taşıdığını belirterek şunları yazdı:

“Halkın bu izi sıçan olarak yorumlaması yanlış olsa da, gözleme dayalı mantık yürütme açısından oldukça etkileyici. Bilimsel merak, gündelik yaşamın her yerinde olabilir.”

Çalışma, Biology Letters dergisinde yayımlandı.