I. Dünya Savaşı askerlerinin şişedeki mesajları Avustralya sahilinde bulundu

Western Australia eyaletindeki Esperance yakınlarındaki Wharton Plajı’nda temizlik yapan Brown ailesi, 9 Ekim’de Schweppes markalı bir şişe buldu. Şişenin içinde, 15 Ağustos 1916 tarihli, erler Malcolm Neville (27) ve William Harley’e (37) ait kalemle yazılmış mektuplar yer alıyordu.

Askerlerin bulunduğu HMAT A70 Ballarat adlı gemi, Batı Cephesi’ne gitmek üzere Adelaide’den 3 gün önce yola çıkmıştı. Neville, bir yıl sonra çatışmada hayatını kaybetti; Harley ise savaştan sağ çıktı ancak ailesine göre siperlerde maruz kaldığı gaz nedeniyle 1934’te kansere yenik düştü.

Neville, mektubunda bulanın notu Güney Avustralya’daki Wilkawatt kasabasında yaşayan annesine ulaştırmasını istemişti. Annesi hayatta olmayan Harley ise bulanın mektubu saklayabileceğini yazmıştı. “Bulacak kişi bizim kadar iyi olsun,” diye not düşen Harley’in mesajına karşılık Neville, annesine “Gerçekten çok iyi vakit geçiriyoruz,” diyerek, “Gemi sallanıyor ama biz keyfimiz yerinde, Larry kadar mutluyuz,” ifadelerini eklemişti.

Deb Brown, şişenin muhtemelen bir asırdan uzun süre kumulların altında kaldığını, kıyı erozyonunun ardından gün yüzüne çıktığını düşünüyor. Şişe içindeki kâğıtlar ıslanmış olsa da yazılar hâlâ okunabiliyordu ve Brown, bu sayede her iki askerin ailesine ulaşmayı başardı.