مأساة في الساحل الشرقي للولايات المتحدة: فيضانات مفاجئة تودي بحياة طفل يبلغ 13 عامًا

بعد ظهر الخميس، كان الطفل يلهو برفقة مجموعة من الأطفال تحت المطر، بساحة ضمن مجمع سكني في ماونت أيري، وهي بلدة صغيرة غرب مدينة بالتيمور، حين اجتاحت السيول المنطقة فجأة، بحسب دوغ ألكسندر، المتحدث باسم شركة إطفاء ماونت أيري التطوعية.

وقد دفعت المياه الغزيرة الصبي إلى داخل الأنبوب، في حين حاول عدد من المارة إنقاذه دون جدوى بسبب قوة اندفاع المياه. وتمكّن رجال الإنقاذ من انتشاله لاحقًا بعد انحسار الأمطار، لكنه كان قد فارق الحياة.

جهود إنقاذ وتحذيرات من عواصف جديدة

في ضواحي العاصمة واشنطن، استجابت فرق الطوارئ لعدد من البلاغات حول سيارات علقت في مياه الفيضانات. ففي إحدى الحوادث، أنقذ رجال الإطفاء في مقاطعة مونتغومري ثلاثة أشخاص، بينهم صبي في الثامنة من عمره كان واقفًا على سطح سيارة رباعية الدفع مغمورة جزئيًا، بينما كانت امرأة وطفل صغير محاصرين داخلها، وفقًا لما أعلنه دانيال أوغرين، مساعد رئيس خدمة الإطفاء والإنقاذ في المقاطعة.

وحذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن العواصف مستمرة، مع توقعات بفيضانات مفاجئة في مناطق شمال وسط الأطلسي وجنوب نيو إنغلاند حتى مساء الجمعة.

وسُجّلت معدلات هطول أمطار تراوحت بين 6 و10 سنتيمترات في منطقة بالتيمور يوم الخميس، فيما شهدت مناطق محددة كميات أكبر وصلت إلى نحو 13 سنتيمترًا في ماونت أيري و15 سنتيمترًا في جوباتاون شمال شرق بالتيمور، وأُنقذ عدد من الأشخاص بعد أن حاصرتهم المياه داخل مركباتهم.

تعطيل للمواصلات وانقطاع للكهرباء

تسببت الفيضانات بتعطيل جزئي لحركة المترو والقطارات في منطقة نيويورك، لكن الخدمة عادت إلى طبيعتها صباح الجمعة، إلى جانب إعادة فتح عدد من الطرق التي كانت قد أُغلقت مساء الخميس بسبب ارتفاع منسوب المياه. كما سُجّل تأخير أو إلغاء لعشرات الرحلات الجوية في مطارات نيويورك وبوسطن وواشنطن، فيما استمرت غالبية الرحلات وفق جدولها الزمني، بحسب موقع FlightAware.

في المقابل، انقطعت الكهرباء عن آلاف المنازل والمؤسسات على طول الساحل الشرقي صباح الجمعة، من بينها نحو 5000 منزل في نيويورك، و3800 في فرجينيا، و2500 في كل من ماريلاند وبنسلفانيا، بحسب موقع PowerOutage.us.

كما توقفت خدمة قطارات "أمتراك" مساء الخميس بين فيلادلفيا وولاية ديلاوير، لكن الشركة أعلنت استئناف الخدمة بعد ساعات قليلة مع انحسار المياه.

وأمام هذه التطورات، وجّه عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، نداءً إلى السكان، داعيًا إلى تجنّب التنقل، وحثّ القاطنين في الشقق السفلية على الانتقال مؤقتًا إلى طوابق أعلى، في ظل استمرار هطول الأمطار حتى ظهر الجمعة.