Φονικές πλημμύρες στο Κασμίρ - Τουλάχιστον 34 νεκροί

Τουλάχιστον 34 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ξαφνικές πλημμύρες που προκάλεσαν οι καταρρακτώδεις βροχές σε απομακρυσμένο, ορεινό χωριό στο ινδικά ελεγχόμενο Κασμίρ, σύμφωνα με αξιωματούχο της υπηρεσίας διαχείρισης καταστροφών.

Ο Μοχάμεντ Ίρσαντ δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ομάδες διάσωσης, οι οποίες επιχειρούν στο πλημμυρισμένο χωριό Τσοσίτι στα Ιμαλάια, κατάφεραν να μεταφέρουν τουλάχιστον 100 ανθρώπους σε ασφαλές σημείο.

Πρόσθεσε ότι, σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, τουλάχιστον 50 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.

Ο υφυπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ινδίας, Τζιτέντρα Σινγκ, ανέφερε ότι οι πλημμύρες προκλήθηκαν από ισχυρή βροχόπτωση στην περιοχή Τσοσίτι της επαρχίας Τζαμού και Κασμίρ.

Ο τοπικός διοικητής Σουσίλ Κουμάρ Σάρμα δήλωσε ότι κάτοικοι και διασώστες έχουν ανασύρει επτά σορούς από τις λάσπες και τα συντρίμμια, ενώ πολλοί εξακολουθούν να αγνοούνται. Οι καταστροφικές πλημμύρες παρέσυραν δεκάδες οχήματα και μοτοσικλέτες.

Το Τσοσίτι, στην ορεινή περιφέρεια Κίστουαρ, είναι το τελευταίο σημείο προσβάσιμο με οχήματα στη διαδρομή του ετήσιου ινδουιστικού προσκυνήματος προς ορεινό ιερό. Οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι πολλοί προσκυνητές παγιδεύτηκαν στην καταστροφή. Το προσκύνημα έχει ανασταλεί, ενώ περισσότερες ομάδες διάσωσης κατευθύνονται στην περιοχή.

Ο Μανότζ Σίνχα, ανώτατος διοικητής του Νέου Δελχί στο Κασμίρ, εξέφρασε συλλυπητήρια για τα θύματα και ανακοίνωσε ότι έχει δώσει εντολή σε στρατιωτικές, παραστρατιωτικές, αστυνομικές και διασωστικές δυνάμεις να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις διάσωσης και αρωγής.

Οι ξαφνικές, έντονες βροχοπτώσεις σε μικρές περιοχές, γνωστές ως «νεφοκαταιγίδες» (cloudbursts), είναι ολοένα και συχνότερες στις ορεινές περιοχές των Ιμαλαΐων. Έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις, επηρεάζοντας χιλιάδες ανθρώπους.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο αριθμός των νεφοκαταιγίδων αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω της κλιματικής αλλαγής, ενώ οι ζημιές είναι μεγαλύτερες εξαιτίας της άναρχης ανάπτυξης στις ορεινές ζώνες.