Η βρετανική κυβέρνηση κερδίζει έφεση κατά της απόφασης που θα εμπόδιζε τη διαμονή μεταναστών σε ξενοδοχείο του Epping

Το Εφετείο της Βρετανίας ανέτρεψε την Παρασκευή την απαγόρευση φιλοξενίας αιτούντων άσυλο σε ξενοδοχείο βορειοανατολικά του Λονδίνου, το οποίο έχει γίνει πολιτικό σημείο ανάφλεξης σε ολόκληρη τη χώρα.

Η τριμελής επιτροπή υποστήριξε την έφεση της κυβέρνησης των Εργατικών κατά της προσωρινής διαταγής που χορηγήθηκε από δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου την περασμένη εβδομάδα και η οποία θα απαιτούσε από τους 138 αιτούντες άσυλο που διαμένουν σήμερα στο ξενοδοχείο Bell στο Ίπινγκ να αποχωρήσουν έως τις 12 Σεπτεμβρίου.

Η κυβέρνηση ανησυχούσε ιδιαίτερα ότι η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου θα μπορούσε να αποτελέσει καταλύτη και για άλλες παρόμοιες αποφάσεις σε όλη τη χώρα, οι οποίες θα έφερναν τα πάνω κάτω στις πολιτικές της για τη στέγαση των αιτούντων άσυλο.

"Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι ο δικαστής έκανε μια σειρά από λάθη αρχής, τα οποία υπονομεύουν την απόφαση αυτή", δήλωσε ο δικαστής David Bean, ενώ διάβαζε περίληψη της απόφασης που ανέτρεπε τα ασφαλιστικά μέτρα.

"Η προσέγγιση του δικαστή αγνοεί την προφανή συνέπεια ότι το κλείσιμο ενός χώρου σημαίνει ότι πρέπει να εντοπιστεί χωρητικότητα σε άλλα σημεία του συστήματος".

Ο δικαστής προειδοποίησε επίσης ότι η απόφαση της περασμένης εβδομάδας, αντιμετωπίζοντας τις διαμαρτυρίες ως σχετικές, κινδύνευε να "ενθαρρύνει την περαιτέρω ανομία".

Με την κυβέρνηση συμφώνησε η Somani Hotels, στην οποία ανήκει το ξενοδοχείο Bell Hotel, για την αμφισβήτηση της προσωρινής διαταγής που χορηγήθηκε με βάση την τοπική πολεοδομική νομοθεσία.

Αν και οι τοπικοί νόμοι περί πολεοδομίας στο Έσσεξ μπορεί να μην ισχύουν αλλού, άλλα συμβούλια, συμπεριλαμβανομένων των αρχών που διοικούνται από τους Εργατικούς, είχαν ανακοινώσει δημοσίως την πρόθεσή τους να ζητήσουν νομική συμβουλή σχετικά με το αν θα μπορούσαν να επιτύχουν παρόμοια ασφαλιστικά μέτρα για τα ξενοδοχεία στις περιοχές τους.

Η κυβέρνηση επικρίθηκε για την άσκηση της προσφυγής, με πολλούς αντιπάλους να υποστηρίζουν ότι θέτει τα δικαιώματα των αιτούντων άσυλο πάνω από εκείνα των κατοίκων της περιοχής, κατηγορία που αρνείται σθεναρά.

"Οι τοπικές κοινότητες δεν πρέπει να πληρώσουν το τίμημα για την πλήρη αποτυχία των Εργατικών στο θέμα της παράνομης μετανάστευσης", δήλωσε η Κέμι Μπάντενοχ, ηγέτης του αντιπολιτευόμενου Συντηρητικού Κόμματος.

Ένας μικρός αριθμός διαδηλωτών που φορούσαν τις σημαίες της Αγγλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου συγκεντρώθηκε έξω από το ξενοδοχείο μετά την απόφαση, με αστυνομικούς να φρουρούν την είσοδό του, η οποία ήταν περιφραγμένη με μεταλλική περίφραξη.

Ο επικεφαλής του Περιφερειακού Συμβουλίου του Epping Forest, που άσκησε την προσφυγή, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το αποτέλεσμα και έθεσε ως στόχο την πλήρη ακρόαση του θέματος που έχει οριστεί για τα μέσα Οκτωβρίου.

Ο Chris Whitbread δήλωσε στο Times Radio ότι υπήρξαν τόσο ειρηνικές όσο και "μη ειρηνικές" διαμαρτυρίες έξω από το ξενοδοχείο και δήλωσε ότι υποστηρίζει τις ειρηνικές. "Ζητώ ηρεμία", είπε.

Το ξενοδοχείο Bell Hotel έχει γίνει το επίκεντρο ενός ζητήματος που βρέθηκε στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, μετά την απότομη αύξηση του αριθμού των αιτούντων άσυλο που φθάνουν με μικρές βάρκες στη Μάγχη.

Εδώ και αρκετά Σαββατοκύριακα, έχουν πραγματοποιηθεί διαμαρτυρίες έξω από τα ξενοδοχεία τόσο από αντιπάλους όσο και από υποστηρικτές των μεταναστών.

Οι εντάσεις οξύνθηκαν όταν ένας ένοικος του ξενοδοχείου Bell φέρεται να προσπάθησε να φιλήσει ένα 14χρονο κορίτσι και κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση. Ο άνδρας αρνήθηκε την κατηγορία και επί του παρόντος δικάζεται.

Νωρίτερα την Παρασκευή, ο υπουργός Υγείας Στίβεν Κίννοκ δήλωσε ότι το άμεσο κλείσιμο των ξενοδοχείων ασύλου θα μπορούσε να οδηγήσει τους μετανάστες "να ζουν εξαθλιωμένοι στους δρόμους", αλλά ότι η κυβέρνηση αναζητά εναλλακτικούς τρόπους για τη στέγασή τους.

Η κυβέρνηση των Εργατικών, η οποία εξελέγη πριν από λίγο περισσότερο από έναν χρόνο, αγωνίζεται να περιορίσει την παράνομη μετανάστευση και να εκπληρώσει την ευθύνη της για τη φιλοξενία όσων αναζητούν καταφύγιο.

Η χρήση ξενοδοχείων για τον σκοπό αυτό αποτελούσε περιθωριακό ζήτημα μέχρι το 2020, όταν ο αριθμός των αιτούντων άσυλο αυξήθηκε απότομα και η τότε συντηρητική κυβέρνηση έπρεπε να βρει νέους τρόπους για τη στέγασή τους.

Ο αριθμός των αιτούντων άσυλο που φιλοξενούνται σε ξενοδοχεία ανερχόταν λίγο πάνω από 32.000 στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών.

Ο αριθμός αυτός ήταν αυξημένος κατά 8% από περίπου 29.500 ένα χρόνο νωρίτερα, αλλά πολύ κάτω από το μέγιστο των περισσότερων από 56.000 τον Σεπτέμβριο του 2023.