Αφγανιστάν: Οι Ταλιμπάν απελευθέρωσαν ηλικιωμένο ζευγάρι από τη Βρετανία

Οι Ταλιμπάν απελευθέρωσαν την Παρασκευή ένα ζευγάρι από τη Βρετανία που κρατούνταν στο Αφγανιστάν για περισσότερους από επτά μήνες με αδιευκρίνιστες κατηγορίες, όπως ανακοίνωσε αξιωματούχος.

Η υπόθεση του Πίτερ και της Μπάρμπι Ρέινολντς ανέδειξε για ακόμη μια φορά τις ανησυχίες της Δύσης σχετικά με τις πρακτικές των Ταλιμπάν, οι οποίοι ανέλαβαν την εξουσία το 2021 ύστερα από μια αστραπιαία επιχείρηση που ανέτρεψε την αμερικανοστηριζόμενη κυβέρνηση.

Το ζευγάρι ζούσε στο Αφγανιστάν τα τελευταία 18 χρόνια, διατηρώντας εκπαιδευτικό και επιμορφωτικό οργανισμό στην επαρχία Μπαμιγιάν. Επέλεξαν να παραμείνουν στη χώρα ακόμη και μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους Ταλιμπάν.

Καθοριστικό ρόλο στην απελευθέρωσή τους διαδραμάτισε το Κατάρ, το οποίο είχε μεσολαβήσει και στις συνομιλίες ΗΠΑ–Ταλιμπάν πριν από την αποχώρηση των Αμερικανών.

Σύμφωνα με διπλωματική πηγή, οι Ρέινολντς εγκατέλειψαν το Αφγανιστάν την Παρασκευή, με τον αξιωματούχο να μιλά ανώνυμα λόγω της ευαισθησίας των διαπραγματεύσεων.

«Ο Θεός είναι καλός, όπως λένε και στο Αφγανιστάν», δήλωσε η Μπάρμπι Ρέινολντς στο αεροδρόμιο της Καμπούλ λίγο πριν την αναχώρησή τους.

Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, το αεροπλάνο που μετέφερε το ζευγάρι προσγειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής στο τμήμα του τερματικού σταθμού του Διεθνούς Αεροδρομίου της Ντόχα που είναι για διπλωματικές αποστολές.

Πίτερ και Μπάρμπι Ρέινολντς επανενώθηκαν με την οικογένειά τους στον διάδρομο προσγείωσης- απογείωσης.

Η οικογένεια του ζευγαριού στο Ηνωμένο Βασίλειο είχε επανειλημμένα ζητήσει την απελευθέρωσή τους, καταγγέλλοντας κακομεταχείριση και αυθαίρετη κράτηση. Οι Ταλιμπάν διέψευσαν τις καταγγελίες, χωρίς ποτέ να δώσουν εξηγήσεις για τη σύλληψή τους.

Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των Ταλιμπάν, Αμπντούλ Καχάρ Μπάλχι, δήλωσε ότι το ζευγάρι «παραβίασε τον αφγανικό νόμο» και απελευθερώθηκε μετά από ακροαματική διαδικασία. Δεν ανέφερε ποιος νόμος παραβιάστηκε. Ευχαρίστησε παράλληλα το Κατάρ για τη «ειλικρινή μεσολάβηση» και σημείωσε ότι οι Ρέινολντς παραδόθηκαν στον ειδικό απεσταλμένο του Ηνωμένου Βασιλείου για το Αφγανιστάν, Ρίτσαρντ Λίντσεϊ.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαιρέτισε την απελευθέρωση, λέγοντας ότι «η πολυαναμενόμενη αυτή είδηση θα φέρει τεράστια ανακούφιση στους ίδιους και στις οικογένειές τους». Εξέφρασε δε την ευγνωμοσύνη του στον εμίρη του Κατάρ, Σεΐχη Ταμίμ μπιν Χαμάντ αλ Θάνι, για την καθοριστική συμβολή του.

Τον Ιούλιο, εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ είχαν προειδοποιήσει πως η σωματική και ψυχική υγεία των Ρέινολντς επιδεινωνόταν ραγδαία, με κίνδυνο ακόμη και για τη ζωή τους.

Η απελευθέρωση ήρθε σε μια περίοδο που οι Ταλιμπάν ανακοίνωσαν συμφωνία με τις ΗΠΑ για ανταλλαγή κρατουμένων, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας εξομάλυνσης των σχέσεων. Νωρίτερα φέτος, είχαν αφήσει ελεύθερο τον Αμερικανό πολίτη Τζορτζ Γκλέζμαν, που είχε απαχθεί ενώ ταξίδευε στο Αφγανιστάν.

Παραμένει ασαφές αν οι Ρέινολντς απελευθερώθηκαν στο πλαίσιο συμφωνίας. Ωστόσο, οι ανάγκες του Αφγανιστάν είναι τεράστιες, με την οικονομία να καταρρέει και τη διεθνή βοήθεια να έχει μειωθεί δραματικά μετά τον σεισμό της 31ης Αυγούστου. Οι δυτικές χώρες εξακολουθούν να διστάζουν να ενισχύσουν οικονομικά το καθεστώς των Ταλιμπάν, λόγω των περιορισμών που επιβάλλουν στις γυναίκες και της καταστολής της ελευθερίας της έκφρασης.

Την ίδια ώρα, το Αφγανιστάν παραμένει στο επίκεντρο των δηλώσεων του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατά την επίσημη επίσκεψή του στο Ηνωμένο Βασίλειο την Πέμπτη άφησε να εννοηθεί ότι εργάζεται για την επανασύσταση αμερικανικής παρουσίας στη βάση Μπαγκράμ.

Ο αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών των Ταλιμπάν, Ζακίρ Τζαλάλι, απέρριψε κατηγορηματικά αυτό το ενδεχόμενο.