Προσπάθειες καθαρισμού μετά τον τυφώνα Μελίσα που αφήνει καταστροφικά ίχνη στην Καραϊβική

Οι προσπάθειες καθαρισμού βρίσκονται σε εξέλιξη καθώς ο τυφώνας Μέλισσα, μία από τις ισχυρότερες καταιγίδες που έχουν καταγραφεί ποτέ, άφησε το καταστροφικό ίχνος καταστροφής του σε μεγάλο μέρος της βόρειας Καραϊβικής, συμπεριλαμβανομένης της Τζαμάικα, της Κούβας και της Αϊτής.

Ο αριθμός των νεκρών του τυφώνα αυξήθηκε περαιτέρω σε 49 την Πέμπτη, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Στην Αϊτή, τουλάχιστον 30 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 20 εξακολουθούν να αγνοούνται.

Οι αξιωματούχοι στην Τζαμάικα ανέφεραν τουλάχιστον 19 θανάτους και αναμένουν ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί περαιτέρω καθώς συνεχίζονται οι προσπάθειες έρευνας και διάσωσης.

Την Πέμπτη εισήλθαν στη χώρα 12 πτήσεις έκτακτης ανάγκης, που μετέφεραν νερό, φάρμακα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών της Τζαμάικα Ντάριλ Βαζ. Το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας είχε ανοίξει ξανά αργά την Τετάρτη.

Εν τω μεταξύ, ελικόπτερα έριχναν τρόφιμα καθώς πετούσαν πάνω από κοινότητες που ήταν πιο δύσκολο να προσεγγιστούν, καθώς ο τυφώνας εξαφάνισε δρόμους και κατέστρεψε γέφυρες.

Μια κοινή προσπάθεια από κυβερνητικούς υπαλλήλους και κατοίκους βρίσκεται σε εξέλιξη για να καθαριστούν οι δρόμοι και να φτάσουν σε όσους απομονώθηκαν στα νοτιοανατολικά του νησιού.

Εν τω μεταξύ, ομάδες με σκύλους διάσωσης συνεχίζουν να αναζητούν θύματα κάτω από τα ερείπια. Την Πέμπτη προσγειώθηκε στη χώρα μια ομάδα της αμερικανικής προσπάθειας έρευνας και διάσωσης.

Η καταιγίδα ισοπέδωσε πολλά σπίτια και ξήλωσε στέγες από πολλά κτίρια. Πάνω από 13.000 άνθρωποι παρέμειναν σε συνωστισμένα καταφύγια, δήλωσαν αξιωματούχοι, ενώ το 72% του νησιού δεν είχε ρεύμα και μόλις το 35% των θέσεων κινητής τηλεφωνίας ήταν σε λειτουργία.

Αργή ανάκαμψη στην Κούβα

Οι κάτοικοι άρχισαν σιγά σιγά να επιστρέφουν στα σπίτια τους την Πέμπτη, αφού η Πολιτική Άμυνα απομάκρυνε πάνω από 735.000 ανθρώπους σε όλη την ανατολική Κούβα ενόψει της καταιγίδας. Δεν αναφέρθηκαν θάνατοι.

Ο στρατός βοήθησε στη διάσωση ανθρώπων που είχαν παγιδευτεί σε απομονωμένες κοινότητες και κινδύνευαν από κατολισθήσεις. Οι έντονες βροχοπτώσεις που ακολουθήθηκαν από ξηρασία έκαναν την Καραϊβική πιο ευάλωτη σε πλημμύρες και κατολισθήσεις, δήλωσε η Nicole Leotaud, εκτελεστική διευθύντρια του Ινστιτούτου Φυσικών Πόρων της Καραϊβικής.

Εν τω μεταξύ, ομάδες με βαρύ εξοπλισμό άρχισαν να καθαρίζουν τους αποκλεισμένους δρόμους.

Οι επαρχίες Σαντιάγο, Γκράνμα, Χολγκουίν, Γκουαντάναμο και Λας Τούντας επλήγησαν από την καταιγίδα, ανέφεραν αξιωματούχοι.

Ο τυφώνας έκοψε πολλές γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και οπτικά καλώδια τηλεπικοινωνιών, αφήνοντας πολλές κοινότητες χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, διαδίκτυο ή τηλεφωνικές υπηρεσίες.

Η πόλη Ελ Κόμπρε στην ανατολική επαρχία Σαντιάγο ντε Κούβα, όπου ζουν περίπου 7.000 άνθρωποι, ήταν μία από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο. Πολλά σπίτια κατέρρευσαν ή έμειναν χωρίς στέγη. Η εμβληματική βασιλική της πόλης υπέστη επίσης ζημιές.

Θάνατος και πλημμύρες στην Αϊτή

Δεκάδες θάνατοι αναφέρθηκαν στην Αϊτή, αφού η χώρα κατακλύστηκε από καταστροφικές πλημμύρες. Περίπου 15.000 άνθρωποι παρέμειναν σε καταφύγια.

Ο τυφώνας Melissa σκότωσε τουλάχιστον 20 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων 10 παιδιά, στο Petit-Goâve, ανακοίνωσε η Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας της Αϊτής. Τουλάχιστον 160 σπίτια υπέστησαν ζημιές και άλλα 80 καταστράφηκαν ολοσχερώς.

"Είναι μια θλιβερή στιγμή για τη χώρα", δήλωσε ο Laurent Saint-Cyr, πρόεδρος του μεταβατικού προεδρικού συμβουλίου της Αϊτής, προσθέτοντας ότι αναμένει ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί περαιτέρω καθώς συνεχίζονται οι προσπάθειες έρευνας και διάσωσης.

Επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής

Η Μέλισσα έφτασε στην Τζαμάικα την Τρίτη ως τυφώνας κατηγορίας 5, φέρνοντας ανέμους ρεκόρ 295 χλμ/ώρα, πριν εξασθενήσει και προχωρήσει προς την Κούβα. Την Τετάρτη, ο τυφώνας Melissa πέρασε από τις νοτιοανατολικές Μπαχάμες, όπου 1.400 άνθρωποι εκκενώθηκαν πριν από την άφιξή του.

Το βράδυ της Πέμπτης, ο τυφώνας Μελίσα εξασθένησε σε καταιγίδα κατηγορίας 2 με μέγιστους διατηρούμενους ανέμους περίπου 165 km/h και συνέχισε να κινείται βορειοανατολικά, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ στο Μαϊάμι.

Ο τυφώνας ανέπτυξε και πάλι ταχύτητα καθώς πέρασε δυτικά των Βερμούδων αργά την Πέμπτη, πριν αναμένεται να εξασθενήσει και πάλι την Παρασκευή.

Ο «Μελίσα» παρουσίασε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν ακραία ταχεία εντατικοποίηση, επιτρέποντάς του να διασχίσει την Καραϊβική με ασυνήθιστη δύναμη. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η καταιγίδα τροφοδοτήθηκε από ωκεάνια ύδατα που ήταν θερμότερα από το μέσο όρο, μια κατάσταση που πολλοί συνδέουν με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.

«Η καταιγίδα υπέστη ταχεία ενίσχυση καθώς σερνόταν νωχελικά πάνω σε εξαιρετικά θερμά ωκεάνια ύδατα, 1,4°C θερμότερα από τον μέσο όρο και έως και 700 φορές πιο πιθανό λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο», αποκαλύπτει μελέτη επιστημόνων του Climate Central.

Τα θερμά νερά αποτελούν πρωταρχική πηγή ενέργειας για τους τυφώνες. Όσο πιο θερμά και βαθιά είναι τα νερά, τόσο πιο ισχυρή μπορεί να είναι μια καταιγίδα.

Ο τυφώνας Μελίσα προκάλεσε οικονομικές ζημιές τουλάχιστον 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων (43,2 δισεκατομμύρια ευρώ) σε ολόκληρη την Καραϊβική, εκτιμά το AccuWeather.