Πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο φέρεται να κατασκευάζει η Κίνα ενισχύοντας τον στόλο της
Ένα χερσαίο πρωτότυπο πυρηνικό αντιδραστήρα φέρεται να κατασκεύασε η Κίνα για ένα μεγάλο πολεμικό πλοίο επιφανείας. Αυτό θεωρείται το πιο σαφές σημάδι ότι το Πεκίνο προχωρά προς την κατασκευή του πρώτου πυρηνικού αεροπλανοφόρου του, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση δορυφορικών εικόνων και κινεζικών κυβερνητικών εγγράφων που δόθηκαν στο Associated Press.
Έρευνα του Ινστιτούτου Διεθνών Σπουδών Μιντλμπερι στην Καλιφόρνια είναι η πρώτη που επιβεβαιώνει την φημολογία ότι η Κίνα εργάζεται πάνω σε ένα πυρηνικό σύστημα πρόωσης για ένα πολεμικό πλοίο επιφανείας μεγέθους αεροπλανοφόρου. Μια τέτοια εξέλιξη θα διαταράξει τον χάρτη των ισορροπιών παγκοσμίως, καθώς το πολεμικό ναυτικό της Κίνας είναι ήδη το μεγαλύτερο αριθμητικά στον κόσμο και εκσυγχρονίζεται με ταχείς ρυθμούς, αλλά δεν διαθέτει πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα όπως οι ΗΠΑ (που διαθέτουν συνολικά 11) και η Γαλλία.
Οι αναλύσεις αυτές προκύπτουν λίγες μέρες μετά την διαρροή για ένα περίεργο στον σχεδιασμό του αεροπλανοφόρο που φέρεται να κατασκευάζει η Κίνα με βάση δορυφορικές εικόνες που τραβήχθηκαν το καλοκαίρι αλλά είδαν πρόσφατα το φως της δημοσιότητας και προκάλεσαν το ενδιαφέρον δυτικών υπηρεσιών παρακολούθησης αλλά και των media.
Οι εργασίες φέρονται να λαμβάνουν χώρα στις ναυπηγικές εγκαταστάσεις της Γκουαντζού στο νησί Λονγκξουε, στη νότια επαρχία Γκουανγκντονγκ. Εικόνες από δορυφόρο παρακολούθησης που διέρρευσαν από το Planet Labs δείχνουν την κατασκευή ενός σκάφους εντελώς διαφορετικό από τα άλλα που διαθέτει η Κίνα.
Αυτό το νέο αεροπλανοφόρο «είναι κάπως ασυνήθιστου σχήματος και μεγέθους – πολύ μικρότερο από τα προηγούμενα ναυτικά αεροπλανοφόρα της Κίνας», δήλωσε ο Τομας Σουγκαρτ, πρώην διοικητής υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και τώρα συνεργάτης στο Κέντρο για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια.
Το σκάφος δυνητικά «παρέχει μια χαμηλού κόστους προσθήκη στις επιχειρησιακές δυνατότητες του Κινεζικού Ναυτικού σε περιβάλλον χαμηλής απειλής», δήλωσε από την πλευρά του ο Καρλ Σούστερ, πρώην διευθυντής επιχειρήσεων στο Κοινό Κέντρο Πληροφοριών της Διοίκησης Ειρηνικού των ΗΠΑ.
Το Πεκίνο έχει αυξήσει σε πολύ μεγάλο ποσοστό τις αμυντικές του δαπάνες, παράγοντας με πυρετώδη ρυθμό όλο και πιο προηγμένα πολεμικά πλοία, ώστε να ενισχύσει καθοριστικά τη στρατιωτική του ισχύ σε όλα τα σώματα και τα επίπεδα. Φέτος πραγματοποίησε τις πρώτες του δοκιμές και το 80.000 τόνων αεροπλανοφόρο Fujian, το οποίο είναι μακράν το πιο μεγάλο, ισχυρό και σύγχρονο τέτοιο σκάφος της Κίνας (μόνο το Ναυτικό της Κίνας διαθέτει μεγαλύτερο).
«Δεδομένης της ελαφριάς κατασκευής του, το πλοίο μπορεί να χρησιμεύσει ως ελικοπτεροφόρο ή αεροπλανοφόρο για την ακτοφυλακή της Κίνας, η οποία αναπτύσσεται όλο και περισσότερο ως οιωνοί στρατιωτική δύναμη», σχολίασε ο Σούστερ και εκτίμησε ότι «η χρήση του θα επέκτεινε την ικανότητα επιτήρησης της Ακτοφυλακής στα μακρινά ύδατα της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας και ενδεχομένως ανατολικά της Ταϊβάν».