Λίβανος: Ποιός ελέγχει τώρα τη Χεζμπολάχ;

Καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν τις προσπάθειές τους να οριστικοποιήσουν μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, ο νέος ηγέτης της λιβανέζικης πολιτοφυλακής, Ναΐμ Κασέμ, εμφανίστηκε αυτή την εβδομάδα για να εκφωνήσει μια από τις πρώτες του ομιλίες από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του στα τέλη Οκτωβρίου.

Προσπάθησε να χρησιμοποιήσει έναν συμφιλιωτικό τόνο, λέγοντας ότι η Χεζμπολάχ "είχε συμφωνήσει στο σχέδιο Μπάιντεν-Μακρόν για κατάπαυση του πυρός στις 23 Σεπτεμβρίου", αλλά κατηγόρησε τους ισραηλινούς αντιπάλους του για την αποτυχία της, σημειώνοντας ότι δολοφόνησαν τον ηγέτη της ομάδας, Χασάν Νασράλα, μόλις τέσσερις ημέρες αργότερα.

Παρόλα αυτά, ο Κασέμ ήταν προκλητικός παρά το τεράστιο ανθρώπινο και στρατιωτικό κόστος που έχει υποστεί η Χεζμπολάχ τους τελευταίους μήνες, προσφέροντας μια σκληρή επιλογή για τους μαχητές της οργάνωσης: "νίκη ή μαρτύριο".

Όμως, παρά το πολεμικό μήνυμα, πολλοί ειδικοί στην περιοχή αμφισβητούν αν η περίφημη ανθεκτικότητα της Χεζμπολάχ μπορεί να συνεχιστεί για πολύ ακόμα.

Ο Michael Stephens, ειδικός σε θέματα Μέσης Ανατολής στο Βασιλικό Ινστιτούτο Ηνωμένων Υπηρεσιών με έδρα το Λονδίνο, δήλωσε στο Euronews ότι η Χεζμπολάχ έχει υποστεί σοβαρή ζημιά από την εκστρατεία του Ισραήλ, και είναι πλέον μια ριζικά αλλαγμένη οργάνωση.

"Οι μέρες των μεγάλων κηδειών, οι μέρες των μεγάλων εκλογών ηγεσίας έχουν τελειώσει", είπε. "Οτιδήποτε κάνουν θα διεισδύει στο Ισραήλ, γεγονός που το καθιστά εξαιρετικά επικίνδυνο".

Ο Κένεθ Ροθ, πρώην διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων που παρακολουθεί στενά τα γεγονότα στην περιοχή, δήλωσε στο Euronews ότι η ηγεσία της Χεζμπολάχ "έχει αποδεκατιστεί".

Το Ισραήλ έχει σκοτώσει πολλά ανώτερα στελέχη της πολιτικής και στρατιωτικής πτέρυγας της Χεζμπολάχ φέτος, συμπεριλαμβανομένων έξι ηγετών την ίδια εβδομάδα με τη δολοφονία του Νασράλα. Μεταξύ αυτών ήταν ο αναπληρωτής επικεφαλής του πολιτικού της συμβουλίου Ναμπίλ Καούκ και οι διοικητές των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, των πυραύλων και των επίλεκτων δυνάμεων μάχης της πολιτοφυλακής.

Ο Stephens υπέθεσε ότι, με βάση τα λόγια του ίδιου του ηγέτη της Χεζμπολάχ, ο ίδιος ο Qassem είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσει το "μαρτύριο" παρά τη νίκη.

"Δεν θα μείνει για πολύ. Σας εγγυώμαι ότι του χρόνου τέτοια εποχή δεν θα είναι πια εδώ", είπε ο Stephens, καταλήγοντας ότι "έχουν μπλέξει άσχημα".

"Πολύ χαμηλά στην ιεραρχία": Ποιος είναι ο Ναΐμ Κασέμ;

Γεννημένος σε σιιτική οικογένεια στο νότιο Λίβανο, ο σεΐχης Ναΐμ Μοχάμεντ Κασέμ μεγάλωσε στη Βηρυτό και σπούδασε θεολογία υπό τον διακεκριμένο σιίτη κληρικό Grand Ayatollah Muhammad Husayn Fadlallah, το κήρυγμα του οποίου έχει αναφερθεί ως σημαντική έμπνευση για τη Χεζμπολάχ.

Ο Κασέμ ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως καθηγητής χημείας, αλλά δεν απομακρύνθηκε ποτέ από τη ριζοσπαστική σιιτική πολιτική και εντάχθηκε στη σιιτική πολιτοφυλακή του κινήματος Amal τη δεκαετία του 1970, προτού αποχωρήσει το 1979.

Από εκεί έγινε ιδρυτικό μέλος της Χεζμπολάχ τη δεκαετία του 1980 και διορίστηκε αναπληρωτής γενικός γραμματέας της το 1991, μια θέση που διατήρησε μέχρι να αναδειχθεί επικεφαλής της οργάνωσης φέτος.

Ωστόσο, πολλοί παρατηρητές της Μέσης Ανατολής αμφισβητούν πόση πραγματική εξουσία ασκεί στην πραγματικότητα ο Κασέμ.

"Αυτός ο τύπος είναι πολύ χαμηλά στην ιεραρχία", δήλωσε ο Ροθ στο Euronews.

Ο Stephens συμφώνησε, λέγοντας ότι η Χεζμπολάχ "πέφτει σε ανθρώπους τρίτης βαθμίδας" και σημειώνοντας ότι οι "περιφερειακοί διοικητές" μπορεί πλέον να ελέγχουν ένα συνονθύλευμα από τοπικά τάγματα με τον Qassem να ενεργεί περισσότερο ως τελετουργικό διακοσμητικό πρόσωπο.

Δεδομένου ότι το Ισραήλ έχει εξοντώσει μεγάλο μέρος της κεντρικής ηγεσίας της Χεζμπολάχ -μαζί με περισσότερους από 3.500 μαχητές της- από τότε που ξέσπασαν οι εχθροπραξίες μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου και τη στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα, κάποιοι αναρωτιούνται πώς η άλλοτε εξαιρετικά οργανωμένη ομάδα πολιτοφυλακής θα επιβάλει στην πραγματικότητα οποιαδήποτε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των δικών της μαχητών.

Όπως το έθεσε ο Stephens, "αν δεν το κάνουν, το Ισραήλ θα συνεχίσει να τους θερίζει, και το κάνει μάλλον με επιτυχία, αν και με φρικτό και τρομερό κόστος".

Οι προτάσεις των ΗΠΑ υποτίθεται ότι θα επέτρεπαν στο Ισραήλ να συνεχίσει τις στοχευμένες επιθέσεις εντός του Λιβάνου, μια κίνηση που έχει επικριθεί ευρέως ως "μονόπλευρη".

Ο κύριος διεθνής υποστηρικτής της Χεζμπολάχ, το Ιράν, φέρεται επίσης να πίεσε την ομάδα να αποδεχθεί τους όρους της συμφωνίας. Το Ισραήλ έχει πλήξει πολλαπλούς στόχους στο εσωτερικό του Ιράν τους τελευταίους μήνες και η κυβέρνηση στην Τεχεράνη δεν επιθυμεί να υποστεί περαιτέρω επιθέσεις. Και με την ικανότητα της Χεζμπολάχ να έχει υποβαθμιστεί σοβαρά, η χρησιμότητα της ομάδας ως ιρανικού πληρεξουσίου μειώνεται δραματικά.

"Ήταν μια βαριοπούλα για να αποτρέψει το Ισραήλ από το να επιτεθεί στο Ιράν", δήλωσε ο Ροθ. "Αυτή η βαριοπούλα έχει αποδειχθεί οδοντογλυφίδα".