Die EU-Kommission hat nur 10 bearbeitet: Bringen die Europäischen Bürgerinitiativen etwas?

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Das ist das Versprechen, das hinter den Europäischen Bürgerinitiativen (EBI) steht - einem offiziellen Instrument der partizipativen Demokratie, das 2012 ins Leben gerufen wurde, um den Bürgern ein direktes Mitspracherecht bei der Politikgestaltung zu geben.

Doch 12 Jahre später deuten die Zahlen auf eine Diskrepanz hin: Von 144 gestarteten Initiativen haben nur 10 eine offizielle Antwort von der Europäischen Kommission erhalten.

Das wirft die Frage auf: Gibt dieses Instrument den Bürgern wirklich mehr Befugnisse, oder ist es zu einer digitalen Vorschlagsbox verkommen, die Staub ansetzt?

Laut Professor Alberto Alemanno, dem Gründer von The Good Lobby, sind EBI "ein potenziell revolutionärer Mechanismus", der sich jedoch nur schwer durchsetzen konnte. "Die EBI sind nach wie vor wenig bekannt und werden zu wenig genutzt (...) Von den 121 registrierten Initiativen haben nur 14 die Schwelle von einer Million Unterschriften erreicht, was einer Erfolgsquote von fast 12 % entspricht", erklärte er gegenüber Euronews.

Die Europäische Bürgerbeauftragte Teresa Anjinho stimmt zu, dass die Idee hinter der EBI sehr gut ist, sagt aber, dass sie die Erwartungen nicht erfüllt hat.

"Wir müssen die Kommunikation über ihre Ziele und Funktionen verbessern. Sensibilisierungskampagnen müssen verstärkt werden, damit die Bürgerinnen und Bürger umfassend darüber informiert sind, was eine EBI tun kann und was nicht, und aktiv werden können", sagte sie im Juni.

Seit 2019 ist die Zahl der registrierten Initiativen rückläufig. Doch Transparenzbefürworter wie The Good Lobby erwarten ein mögliches Comeback - denn die Zivilgesellschaft verliert an Macht und steht EU-weit unter zunehmendem Druck.

'Keine Sorge, Bürger': Die Kommission sagt, alles sei in Ordnung

Die Kommission ist weit davon entfernt, sich selbst zu kritisieren. Sie ist weder der Ansicht, dass dieser Mechanismus nicht effektiv funktioniert, noch schlägt sie irgendeine Art von Überprüfung oder Reform des Mechanismus vor. Ihr Sprecher Olof Gill ist sogar der Meinung, dass die EBI ein Instrument ist, das es den Bürgern ermöglicht, die Agenda und die Arbeit der EU zu beeinflussen - ein Instrument, das bereits zu greifbaren Ergebnissen geführt hat.

"Mehrere Rechtsakte, die durch eine erfolgreiche EBI ausgelöst wurden, sind bereits in Kraft, wie die überarbeitete Trinkwasserrichtlinie, die Verordnung über die Transparenz und Nachhaltigkeit der EU-Risikobewertung in der Lebensmittelkette und das Gesetz zur Wiederherstellung der Natur", so Gill gegenüber Euronews.

In den letzten Jahren hat die Kommission außerdem einen Fahrplan mit einer Reihe von legislativen und nicht-legislativen Maßnahmen angekündigt, um Tierversuche für die Bewertung der chemischen Sicherheit schrittweise abzuschaffen, die Überwachung des Haifischhandels zu verbessern und ein mögliches Verbot des Verkaufs und Handels mit losen Haifischflossen zu prüfen, um nur einige Beispiele zu nennen.

Generell sagte der Sprecher der Kommission, dass die Bürgerinitiativen die Diskussionen und die Ausrichtung der Politik auf EU-Ebene vorantreiben können.

Dennoch sind Aktivisten und zivilgesellschaftliche Gruppen weiterhin frustriert über die langsamen - oder manchmal fehlenden - Folgemaßnahmen der Kommission und warnen, dass dies sowohl das Instrument selbst als auch die Glaubwürdigkeit der EU untergraben könnte.

"Unsere EBI End the Cage Age hat über 1,4 Millionen Menschen mobilisiert, um ein Ende der Käfighaltung von Nutztieren zu fordern, und die Europäische Kommission hat sich verpflichtet, dies [bis Ende 2023] zu tun. Doch sechs Jahre später warten wir immer noch", sagte Eloise Shavelar, Leiterin der globalen Kampagnen und Lobbyarbeit bei Compassion in World Farming.

Als Reaktion auf die Verzögerung haben sie die Angelegenheit vor das oberste Gericht der EU gebracht. "Das bevorstehende Urteil des Europäischen Gerichtshofs wird entscheiden, ob die EBI ein wirksames Instrument ist", fügte Shavelar hinzu.

Die EU-Exekutive teilte Euronews mit, dass die Arbeiten noch im Gange seien, gab aber weder einen Zeitplan für die Veröffentlichung des Vorschlagsentwurfs noch eine Erklärung für die Verzögerung an.

"Die Kommission prüft derzeit sorgfältig wichtige Aspekte, um einen ausgewogenen Ansatz zu entwickeln, der den gesellschaftlichen Anforderungen gerecht wird und sicherstellt, dass der Übergang zur käfigfreien Haltung für den Agrarsektor und unsere Lebensmittelsysteme nachhaltig und wirtschaftlich tragfähig ist", sagte ein Sprecher in einer per E-Mail an Euronews gesendeten Erklärung.

In jüngster Zeit haben sich die EBI für ein EU-weites Verbot der Konversionstherapie und neue Rechtsvorschriften zur Verhinderung und Verringerung der Auswirkungen von Extremismus, insbesondere auf den Binnenmarkt, eingesetzt.

Die Kommission arbeitet auch an einer Antwort auf die Forderung nach einem stärkeren Schutz der regionalen kulturellen Identitäten Europas.