Hunderte Tote nach Zyklon im französischen Überseegebiet Mayotte erwartet

24 Stunden nach dem Durchzug des Zyklons Chido auf der Insel Mayotte im Indischen Ozean ist die Lage noch immer schwer einzuschätzen, doch für die Bewohner sieht es dramatisch aus. Mayotte gehört zum französischen Überseegebiet. Der schwere Sturm fegt mit großen Überschwemmungswellen über die Insel und riss Häuser und Menschen mit sich.

Zunächst sprachen französische Medien von mindestens 14 Leichen, die geborgen wurden. Hunderte Menschen seien verletzt worden, einige Schwerverletzte würden im zentralen Krankenhaus behandelt.

Diese Zahl der Toten könnte in den kommenden Stunden noch weitaus dramatischer ausfallen, da die Rettungskräfte versuchen, in die am stärksten betroffenen Gebiete vorzudringen. Es gebe „sicherlich mehrere hundert Tote. Vielleicht nähern wir uns der Tausendergrenze", warnte der Präfekt von Mayotte François-Xavier Bieuville.

Schlimmster Sturm seit fast einem Jahrhundert

Mindestens 100.000 Menschen sollen ohne Dach über dem Kopf und ohne Wasser sein. Nach offiziellen Angaben handelt es sich um den schlimmsten Sturm, der die Insel im Indischen Ozean seit fast einem Jahrhundert getroffen hat.

Nach Angaben des französischen Wetterdienstes brachte Chido Windgeschwindigkeiten von über 220 km/h mit sich und riss Dächer von den Häusern des Archipels mit seinen knapp über 300.000 Einwohnern, das etwa 800 km vor Mosambik liegt.

Auf einer interministeriellen Krisensitzung in Paris sagte Frankreichs Premierminister François Bayrou, dass die kurz- bis mittelfristigen Folgen des Sturms die Risikofaktoren erhöhen.

"Es geht nicht nur um die kurzfristige Hilfe, die wir leisten können, sondern auch um die mittelfristige Versorgung mit Wasser und Lebensmitteln, insbesondere für die empfindlichsten Einrichtungen wie Gefängnisse und Haftanstalten. All das ist natürlich ein Risikofaktor, der sich aufbaut", sagte er.

Zuvor hatte Innenminister Bruno Retailleau am Samstag erklärt, eine "sehr vorläufige" Bilanz zeige, dass "einige Menschen" getötet worden seien, konnte aber keine genauen Zahlen nennen, da die Rettungskräfte die Situation vor Ort noch nicht einschätzen konnten.

"In den kommenden Stunden und Tagen werden wir sicherlich kurzfristige Lösungen für die Unterbringung prüfen müssen, und wir werden auch Verstärkung für die Gendarmerie schicken. Und natürlich werden wir sie unterbringen und verpflegen müssen. Aber das Wesentliche, was wir heute brauchen, geht über die Soforthilfe hinaus - die Soforthilfe ist jetzt dringend", sagte er vor Reportern auf der Krisensitzung in Paris.

Der französische Verteidigungsminister Sébastien Lecornu erklärte in einem Beitrag auf X, dass das Militär mobilisiert worden sei und dass sich bereits ein Flugzeug mit Hilfsgütern auf dem Weg zu den Inseln befinde, die fast 8.000 km von Paris entfernt liegen.

Der französische Präsident Emmanuel Macron erklärte, er verfolge die Situation genau.

"Unsere Insel wird von dem heftigsten und zerstörerischsten Wirbelsturm seit 1934 heimgesucht. Viele von uns haben alles verloren", sagte der Präfekt von Mayotte, François-Xavier Bieuville, in einem Facebook-Post.

Er sagte, die höchste Alarmstufe sei aufgehoben worden, damit die Retter helfen können, nachdem das Schlimmste des Wirbelsturms vorüber ist.

Das französische Innenministerium teilte mit, dass 1.600 Polizei- und Gendarmeriebeamte eingesetzt wurden, um "der Bevölkerung zu helfen und mögliche Plünderungen zu verhindern".

Etwa 110 Rettungs- und Feuerwehrleute wurden aus Frankreich und dem nahe gelegenen Gebiet La Réunion nach Mayotte entsandt, und am Sonntag wird eine zusätzliche Verstärkung von 140 Personen entsandt.

Der französische Verkehrsminister François Durovray erklärte in einer Mitteilung auf X, der Flughafen von Mayotte sei durch den Zyklon "schwer beschädigt worden, insbesondere der Kontrollturm".

Er sagte, die Infrastruktur auf der Insel sei stark in Mitleidenschaft gezogen worden und der Flugverkehr werde zunächst nur für Militärflugzeuge wieder geöffnet. Schiffe werden eingesetzt, um die Insel zu versorgen.

Für die Bevölkerung von Mayotte gilt nach wie vor die Alarmstufe Rot, und die Menschen wurden aufgefordert, "sich in festen Unterkünften aufzuhalten", so Präfekt Bieuville.

Nur Notfall- und Sicherheitsdienste durften sich auf den Weg machen.

Nach Angaben des lokalen Rundfunksenders Mayotte la 1ere waren Tausende von Häusern ohne Strom, Blechhütten und andere kleine Gebäude wurden weggeweht und viele Bäume umgeweht.

Mayotte ist das ärmste Departement Frankreichs und hatte in der Vergangenheit mit Dürre und mangelnden Investitionen zu kämpfen.

Das Departement hat auch Schwierigkeiten, die Gewalt von Banden zu bekämpfen, und die Spannungen haben sich in diesem Jahr aufgrund von Wassermangel verschärft.